Остальная часть турнира пролетела довольно быстро. Теперь, когда круг участников настолько сузился, а их энергетические запасы истощились до такой степени, каждый раунд обычно заканчивался всего за несколько ходов. Те, кому не повезло отвести взгляд от передачи, часто пропускали один или два раунда своего любимого кандидата и даже не знали, как его исключили.
Неудивительно, что окончательным победителем стало тройное божество, ориентированное на бой. Это был Роланд Кром, человеческий бог состязаний, силы и скорости. Он носил доспехи из божественного артефакта и держал в руках золотое копье, без сомнения, еще один божественный артефакт. Будь то его снаряжение или владения, он смог превзойти большинство своих противников. Только те, кто обладал особенно необычными владениями, могли на какое-то время ограничить его.
«И вот оно, все!» Элиза объявила на сцене, объявляя об окончании конкурса. «Как и было обещано, все, кто потерял свое виртуальное «я», будут хранить свое оборудование в безопасности до тех пор, пока вы не зарегистрируете новое «я», чтобы прийти и забрать его. Теперь наши победители присоединятся к нам на сцене?»
«Во-первых, наши участники, занявшие третье и четвертое места, Джейс Ларан и Азнод!» Две фигуры поднялись из зала и подлетели, чтобы присоединиться к Элизе на сцене. «И наша участница, занявшая второе место, Лана Совит!» По ее словам вылетела еще одна фигура, на этот раз эльфийская Богиня Света, Тьмы и Луны.
«Как и было обещано в начале мероприятия, вам троим будет разрешено запросить персональную программу тренировок у собственной жизни Небесной Цитадели». — объявила Элиза, и все трое в знак благодарности кивнули головами. Даже несмотря на то, что они не получили главный приз, этого все равно было достаточно, чтобы значительно увеличить их личные силы.
«И, наконец, присоединится ли к нам на сцене наш чемпион, Роланд Кром!» Она назвала одну фамилию, и бронированная фигура человеческого божества вылетела и с улыбкой встала на сцене. «У вас не только есть возможность получить индивидуальную программу обучения, но вы также выиграли право на личное улучшение артефакта самим Хранителем! Есть ли у вас какие-нибудь слова, которые вы можете сказать публике?»
Роланд глубоко вздохнул, явно довольный тем, что зашел так далеко. Он не казался высокомерным, а скорее имел любезную улыбку на лице. «Слова, которые я должен сказать, обращены ко всем богам, тем, кто прожил свою жизнь в одном из основных миров или в Царстве Богов, подготовленном Великим Пантеоном».
«Те, кто доволен такой жизнью, обретут радость, но не силу. В настоящее время существует слишком много богов, чтобы вера человека могла их должным образом усилить. Только те, у кого успешный бизнес в Санктуме, могут найти настоящий рост, в то время как большинству божеств будет трудно не потерять свою божественную энергию».
«На последних этапах этого турнира те, кто выстоял, с теми, кто сделал себе имя и получил похвалу народа. Джейс Ларан, божество, подчиненное самой Терре. Азнод, Святой Повар Удоны. И, наконец, Лана Совит, защитница Гандора. Благодаря вашим достижениям вы обладаете гораздо большей энергией, чем другие божества».
«Однако есть другой путь, путь для тех, кто оказался неспособен сделать себе имя в этом мире, переполненном богами. До сих пор только Верховная Мать Метонга и я прошли этот путь, хотя она сделала это без намерения.
«Путь, о котором я говорю, лежит среди звезд. Ищите новые миры, полные жизни, и просветляйте их. Станьте богом этой цивилизации и направьте ее в будущее. Я признаю, что это медленный процесс, но с безграничной отдачей. Те, кто достигнет этого пути, будут иметь веру всего мира, чтобы подпитывать себя».
Произнеся эту речь, Роланд выпрямился, скрестив руки за спиной. Вместо того, чтобы хвалить сам турнир или пытаться продвигать личные планы, он сказал то, что сказал, ради других богов, наблюдающих за событием. Более того, он сказал эти слова ради всего мира. Чем меньше богов будет бродить по миру, тем больше власти вернется в руки смертных. По крайней мере, такова была цель его слов.
«Хорошо сказано.» Другой голос раздался с неба, охватывая арену. Из Небесной Цитадели спустились две фигуры. Первым, естественно, был сам Хранитель, а вторым — Цубаки, они оба спустились с неба.
«Не могли бы наши четверо победителей присоединиться к нам в Цитадели?» – пригласил Хранитель, глядя на четырех участников, стоящих вокруг Элизы. Четверо людей посмотрели друг на друга, отталкиваясь от земли и взлетая к Хранителю, который повел их обратно в небо.
Увидев это, Элизе оставалось обратиться к собравшимся и сделать