Макс стоял перед тем же порталом, через который он вошел в гильдию Орден Феникса, когда впервые прибыл на территорию гильдии вместе с Мастером Софией много месяцев назад.
Многие члены гильдии стояли рядом с ним, в то время как другие входили в портал и исчезали в нем.
«Опоздала», — вздохнул Макс, заметив, что Элис все еще не видно. Он предупредил ее так рано, но она все равно опоздала, заставив его задуматься, что она задумала.
Лишь спустя полчаса он увидел, как она бежит к нему.
«Почему ты так долго?» — пожаловался Макс.
Алиса улыбнулась, доставая красный браслет. «Я попросила у Матери защитное сокровище для тебя. Это заняло некоторое время», — объяснила она.
«Пошли», — сказал Макс, поворачиваясь к порталу, и улыбка расплылась по его лицу, когда в нем закипели эмоции.
Но Алиса преградила ему путь. «Сначала возьми этот браслет. Мы не знаем, когда Клинок нападет на тебя снаружи, так что лучше быть готовым», — торжественно сказала она.
Макс взял у нее браслет. «Хорошо, как ты говоришь», — ответил он, надевая его.
«Хе-хе, тогда пойдем», — мило улыбнулась Алиса, радуясь, что Макс носит браслет. Она вошла в портал и исчезла.
Макс последовал за ней, исчезнув за пределами гильдии Орден Феникса.
—
Пройдя через портал, Макс увидел мир, полный небоскребов, неоновых огней и вывесок. Несмотря на то, что был день, многочисленные небоскребы полностью затмили солнце. Оставайтесь на связи с империей
«Это Сентрал-Сити… главный город Центрального круга в Восточном регионе», — представилась Элис.
Макс кивнул, его глаза блуждали в изумлении. Он читал о Централ-Сити в книгах. Говорили, что это самый продвинутый город и самое безопасное место во всем Восточном регионе.
Однако лишь немногие могли попасть в Центральный город из Внутреннего круга, поскольку не у всех был доступ к высшим гильдиям, как у Макса.
«Позвольте мне рассказать вам забавный факт», — сказала Элис, поворачиваясь к Максу с насмешливым выражением лица.
Макс уловил насмешливую улыбку и бросил в ответ: «Подожди! Подожди! Ты снова собираешься дразнить меня из мести или что-то в этом роде?»
«Ха-ха-ха», — усмехнулась Элис. «Нет, дурачок. Просто то, что я хочу тебе сказать, взорвет тебе мозг».
Максу стало любопытно. «Что это?» — спросил он с нетерпением.
Элис загадочно улыбнулась, намеренно не торопясь подразнить Макса. Она держала его в напряжении, прежде чем сказать: «Весь Центральный город больше, чем весь Внутренний круг вместе взятый».
Глаза Макса расширились, а рот отвис. Он понимал, насколько велик Внутренний Круг, прожив там много лет. Даже просто для перемещения между районами и городами часто требовалось ехать на поезде.
Город, в котором он находился, был даже больше, чем Внутренний Круг, и Макс не мог в это поверить.
«Шокирован? Хе-хе», — хихикнула Элис, увидев реакцию Макса.
Макс кивнул, глубоко вздохнув. «Это действительно немного шокирует», — сказал он, прежде чем перейти к основной теме. «Давайте отправимся в Башню Рун».
Алиса кивнула. «Пойдем. Это в нескольких минутах ходьбы от портала».
Макс последовал за ней.
«Кстати, откуда такой внезапный интерес к Рунам?» — внезапно спросила Алиса, когда они шли к Башне Рун.
Макс повернулся к ней, выражение его лица стало загадочным. «Это мой секрет».
«Ааааааааа!» — в отчаянии закричала Элис, топая ногами. «Сколько же у тебя секретов?»
Макс усмехнулся. «Не так уж много, но каждый из них тебя шокирует — особенно последний».
Элис вздохнула, выражение ее лица стало немного грустным. «Это неважно, поскольку ты вообще не хочешь рассказывать мне об этих секретах».
Макс заметил выражение ее лица, но лучше, чем кто-либо другой, знал, что никогда не следует раскрывать свои секреты другим. Даже самым близким людям.
«Не беспокойся о них», — сказал Макс, а затем поддразнил: «У тебя есть какие-нибудь секреты?»
Алиса задумалась на мгновение. «Я так не думаю», — ответила она.
«Полагаю, ты неинтересный», — Макс с жалостью покачал головой.
Элис препиралась: «Что ты имеешь в виду? Должны ли у нас быть какие-то секреты?»
Макс улыбнулся. «Да, лучше иметь один, чем не иметь никаких секретов».
Алиса и Макс продолжали препираться, пока вскоре не оказались перед странной башней.
Макс увидел, что башня состоит из большого кубического блока и массивного сферического блока, поставленных друг на друга десять раз, в результате чего получилась башня перед ними.
На среднем кубическом блоке были написаны какие-то слова очень странным символом, светящимся ярким золотистым светом.
Макс понял значение этих символов. Они назывались Руническими Символами, а символ на кубе означал «РУННАЯ БАШНЯ».
Снаружи Рунической башни находился большой вход, окруженный множеством людей, свободно входивших и выходивших из башни.
Макс и Элис вошли в Башню Рун и тут же были встречены молодой женщиной в деловом костюме. «Здравствуйте, я Виола. Чем я могу вам помочь?» — спросила она.
Макс посмотрел на нее и спросил: «Мы здесь, чтобы купить материалы для рун. Где мы можем их найти?»
Виола взглянула на Макса, узнав его и Элис. «Проходите сюда, пожалуйста». Она вежливо провела их через переполненный общий зал к уединенной двери.
«Здесь гости могут купить материалы для рун 1-го ранга», — сказала Виола, указывая на дверь.
Макс кивнул ей, затем вошел в комнату вместе с Элис.
Внутри комната была элегантно украшена, заполнена руническими знаками. Три человека стояли вместе и разговаривали, когда они вошли.
Макс мог сказать, что один из них был владельцем магазина, а вот двух других было сложнее опознать, хотя их одежда указывала на их высокий статус.
«Алиса, что ты здесь делаешь?» — одна из фигур, шестнадцатилетняя девушка с длинными желтыми волосами, подбежала к Алисе и обняла ее.
«Лили, мы давно не виделись», — улыбнулась Элис, глядя на желтоволосую девушку.
Макс взглянул на них, когда внезапно почувствовал, как его окатило холодом. Казалось, он стал целью очень сильного монстра, чьи глаза были прикованы к нему.
Но Макс знал, откуда пришло это ощущение. Оно исходило от последней фигуры в комнате.
«Черт, этот парень намеренно давит на меня своей силой», — подумал Макс, но он также знал, что по какой-то причине давление со стороны других на него не действует. Он чувствовал что-то вроде ощущения холода или ослепительного взгляда, но не само давление.
Он заметил эту свою странную способность, когда Мастер София пыталась научить его справляться с давлением со стороны человека, намного более сильного, чем он сам, привыкая к ее присутствию.
Однако Макс совершенно не чувствовал ее давления и просто отыграл всю тренировку.
«Если он думает, что может заставить меня запугать, то ему не поздоровится», — усмехнулся Макс, поворачиваясь к фигуре в коридоре и глядя ему прямо в глаза с ухмылкой на лице.
Фигура была стариком, его широкая, возвышающаяся фигура излучала силу и власть. Его желтые волосы, пронизанные седыми прядями, были аккуратно зачесаны назад, что придавало ему вид достоинства и стойкости. Он был одет в то, что, казалось, было тренировочным костюмом, его практичный дизайн намекал на жизнь, посвященную дисциплине и мастерству.