«Хлопнуть!»
Мощная ударная волна вырвалась из тела Арнольда, и в небо взмыл столб света. Стены пещеры треснули и разлетелись на осколки, когда Арнольд вырвался из-под земли, его чёрный плащ дико развевался на яростном ветру. Он смотрел на сияющее небо тайного владения, и его губы расплылись в безумной ухмылке.
«Ха-ха-ха! Я достиг седьмого уровня Легендарного ранга!» — прорычал он, и его смех разнесся по горам, словно гром. «Макс, твоя смерть — лишь вопрос времени!»
Его голос раздался зловещим эхом, ознаменовав рождение еще более опасного врага для Макса.
Спустя долгое мгновение Арнольд наконец успокоил свое бушующее волнение, его дыхание выровнялось, а на бледном лице появилось холодное, зловещее выражение.
«Макс, твоя смерть приближается», — пробормотал он, и его голос сочился ядом. Пережитое унижение и смерть Джейка разожгли в нём глубокую ненависть, которой он не позволял угаснуть.
Однако Арнольд не был глупцом. Он знал пределы своих возможностей и ясно понимал, что если Джейк, равный ему по силе, погиб от руки Макса, то его бросок в одиночку приведёт лишь к той же участи. Ему требовалась превосходящая сила, чтобы обеспечить смерть Макса. Поэтому он решил связаться с несколькими старшими братьями из Зала Громовых Монархов, гениями, гораздо более сильными, чем он сам, и отправить их на охоту за Максом.
Более того, Арнольд распространил слух по всему Тайному Дому, публично объявив, что любой, кто сможет убить Макса, будет щедро вознагражден Залом Громового Монарха. Это было заманчивое предложение – настолько заманчивое, что даже те, кто не испытывал к Максу личной неприязни, задумались о выполнении этой задачи.
Всего за три дня имя Макса разлетелось со скоростью лесного пожара. От окраин Тайной Обители до её опасных внутренних зон все говорили о молодом человеке, осмелившемся убить Джейка и унизить Арнольда.