«Не убивай меня!» — голос Кевина дрогнул от отчаяния, когда его колени ударились о землю. Его некогда надменное лицо исказилось от ужаса. «Если… если ты меня отпустишь, я никому не расскажу о демонической крови! Клянусь! Я исчезну — и больше никогда не приду за тобой!»
Макс усмехнулся, его лицо было холодным и беспощадным. «Ты когда-нибудь слышал такую фразу… мертвецы не рассказывают сказки?» Его голос был тихим, но он пронзил Кевина, словно лезвие.
Зрачки Кевина сузились, когда его охватил неистовый ужас. Он дрожал всем телом, дыхание стало прерывистым, и, не заботясь о достоинстве, он разрыдался. «Нет, нет, пожалуйста, не убивайте меня! Я не хочу умирать! Я… я сделаю всё, что угодно!»
Слёзы и сопли ручьём текли по его бледному лицу, смешиваясь с грязью и кровью. Когда-то он был гордым гением Башни Пустоты Душ, внушал страх и уважение, но теперь он был всего лишь хнычущей развалиной, молящей о пощаде.
Но затем, как раз когда он поднял взгляд, ожидая новой усмешки или, возможно, решающего удара, он увидел нечто неожиданное. Макс отступил назад. Затем ещё раз. И ещё раз. Пока не остановился в нескольких шагах от Кевина, далеко за пределами его досягаемости.
Кевин моргнул, и паника сменилась замешательством. Макс передумал? Его мольбы сработали? «Ты… ты меня щадишь?» — прошептал он дрожащим от надежды голосом.
Но Кевин не заметил – он был слишком ослеплён облегчением, чтобы увидеть – выражение лица Макса. Это была не жалость. Это было не милосердие. Это был ужас.
Из пузырящегося лавового озера позади Кевина бесшумно скользнула вверх серая тень, словно тяжёлый дым. Она двигалась неестественно, её присутствие было холодным и удушающим, словно реальность слегка прогнулась вокруг неё. Прежде чем Кевин успел обернуться, тень рванулась вперёд и вцепилась ему в спину.
«АААА!» — закричал Кевин, и звук вырывался из горла, пронизывая душу глубокой агонией. Его тело билось в судорогах, кровь хлестала из конечностей, но не падала на землю. Вместо этого она впиталась… в серую фигуру, которая вцепилась в него, словно паразит.
А затем произошла сцена, которую Макс никогда не забудет.
Тень… слилась с Кевином.
Не овладел им. Не убил его.