Макс стоял молча, насмешливые слова Силуса все еще раздавались в воздухе, как отвратительная вонь. Он уставился на человека перед собой, взвешивая ситуацию в яме своего разума, словно лезвие, балансирующее на нити.
Часть его хотела ударить сейчас, положить конец этой шараде, покончить с этим так называемым молодым мастером из семьи Сюань, который считал, что мир — его шахматная доска. Но другая его часть — расчетливая, терпеливая, холодная — колебалась. Силус обладал знаниями. Знаниями о цитадели, которых не было ни у кого другого.
Он предсказал этапы, первым выбрался из лабиринта и даже знал, в каких частях второго этапа были сокровища, прежде чем они прошли через портал. Убить его сейчас означало бы потерять все это. Это означало бы слепо идти в неизвестность.
«Стоит ли мне использовать Пепел Прозрения…» — эта мысль пронеслась в его голове, словно шепот в пламени. Сила, рожденная Фонарем Пурпурной Смерти. Способность, обещавшая невозможное — извлечение воспоминаний после смерти.
Если он убьет Силуса, то появится шанс прожечь его душу и прочитать вырезанные в ней секреты. Но этот шанс принес с собой вопросы. Покажет ли он ему все, что знал Силус? Или только вспышки? Поглотит ли он душу в процессе или оставит ее раздробленной?
Макс не использовал эту способность ни разу. Он не знал ее пределов. И он не мог позволить себе такую опасную авантюру в таком месте, как цитадель.
И все же… в нем нарастало желание убивать.
Он медленно повернулся к Силусу, его взгляд стал жестким, как острый обсидиан. «Что?» — спросил он, его голос был низким, смертоносным. «Теперь ты боишься?» На его губах мелькнула усмешка.
Улыбка Силуса померкла.
Зал напрягся. Казалось, сам воздух колебался, зажатый между жаром и сталью. Клаус и Нортан инстинктивно отступили назад, чувствуя убийственное намерение, которое душило пространство.
Взгляд Макса стал холодным, острым, как лезвие его меча, когда он встретился глазами с Силусом. Он принял решение. Лучшего шанса, чем этот, не будет. Силус был один. Двух командиров 5-го уровня Мастерского ранга с ним не было.
Клаус и Нортан были здесь, но они не вмешались. А если бы и вмешались — Макс был готов их тоже зарубить.
Аура Макса взорвалась. Его концепция меча с воем возникла, прорезая тонкие трещины в пространстве вокруг него, как будто сам мир дрогнул.
Выражение лица Силуса застыло.
«Ты думаешь, я боюсь?» — усмехнулся Силус, выдавливая из себя ухмылку, но Макс заметил проблеск в его глазах. Кратковременную вспышку паники. Он недооценил Макса.
«Я больше не буду играть роль твоего маленького сокровища», — сказал Макс спокойным, но убийственным голосом, словно тихая буря за несколько мгновений до того, как она разорвет небеса.
И в мгновение ока Макс исчез с того места, где стоял.
Он снова появился прямо перед Силусом, его меч уже был в середине взмаха. Атмосфера треснула от внезапного всплеска импульса, сам воздух зашипел под давлением удара.