Разбитые останки Трех Заповедей Монарха — Гарила, Локсуса и Райнера — тех самых тел, которые были уничтожены золотыми мечами Макса, превращены в разбросанную плоть, раздробленные конечности и обугленные доспехи, — внезапно начали дергаться.
Кусочек за кусочком, фрагменты костей, сухожилия мышц и разорванные корни энергии скользили по каменному полу, словно нити судьбы, тянутые невидимыми нитями. Расчлененные части притягивались друг к другу, гудя с низким, неестественным резонансом, и начинали собираться обратно.
То, что несколько мгновений назад было всего лишь изуродованными трупами, теперь преобразовывалось, восстанавливая клетку за клеткой, сущность за сущностью, пока на поляне снова не выросли три целые фигуры.
Их одежда была изорвана, лица бледны, но ауры, несомненно, нетронуты. Их глаза открылись, горя тусклым светом, словно их вытащили из края забвения. И пока они стояли — молчаливые, неподвижные и жутко спокойные — казалось, будто они никогда и не умирали.
Никаких признаков травмы, никаких видимых ран, просто перерождение в самой извращенной форме.
Поле битвы, которое было очищено с божественной точностью всего несколько мгновений назад, теперь снова было захвачено теми самыми монстрами, которые должны были быть уничтожены. Но никого не осталось, чтобы увидеть это. Никого не было, чтобы понять, что это значит.
***
Макс обнаружил себя стоящим в жутком, огромном зале, непохожем ни на что, что он когда-либо видел. В тот момент, когда он шагнул через портал, гул портала сменился тишиной, настолько тихой, что даже его собственное дыхание показалось слишком громким.
Над его головой не было крыши, а когда он поднял глаза, то не увидел ни неба, ни даже звезд — только бесконечную тьму, простирающуюся во всех направлениях, поглощающую всякое ощущение глубины или горизонта.
И все же, несмотря на гнетущую пустоту над головой, весь зал был залит неестественным сиянием, как будто какой-то невидимый источник света исходил от самих стен и пола.
Земля под его ногами была гладким, темным камнем, прохладным на ощупь и отполированным так тонко, что отражал его образ с необычайной ясностью. Его окружали со всех сторон высокие, богато украшенные зеркала — некоторые треснувшие, некоторые целые — каждое из которых было обрамлено замысловатыми золотыми узорами драконов, мечей, виноградных лоз и глаз, которые казались почти живыми.
Зеркала стояли, словно молчаливые наблюдатели, простираясь от пола до невидимого потолка, отражая не только фигуру Макса, но и другие странные вещи: иногда искаженные версии его самого, иногда места, где он никогда не был, или людей, которых он никогда не видел.
На стенах между зеркалами висели картины и рисунки, где-то древние и выцветшие, а где-то яркие и пугающие. На них были изображены битвы, небесные звери, падающие империи и неизвестные миры — все это было представлено в захватывающих дух деталях.