«Я не верю, что у тебя есть такая власть над башней!» — раздался громкий голос, нарушивший тишину, привлекая всеобщее внимание к его источнику.
Огромный демон шагнул вперед — Грег, 2-й Престол расы демонов. Его кожа была глубокого, пылающего красного цвета, его тело было покрыто броней из темной чешуйчатой кожи, и два зазубренных рога изгибались вверх от его черепа, как копья, готовые пронзить небо. Одно его присутствие было гнетущим, излучая ауру закаленного воина и символ власти среди его рода.
«Он блефует», — прорычал Грег, его алые глаза с вызовом уставились на Макса. «Ты можешь получить некоторое признание от башни, но никто — никто в истории — никогда не имел власти изгнать целую расу из Башни Истины. Ты ожидаешь, что мы поверим, что человек, даже не достигший ранга Искателя, может обладать такой нелепой властью?»
Ропот распространился среди демонов со скоростью лесного пожара.
«Возможно, он прав», — прошептал один демон, и в его голосе прозвучала осторожная надежда.
«Это звучит как невозможно. Даже Древон не мог сделать такое». Другой кивнул в знак согласия, цепляясь за эту логику.
«Да, Макс сильный, даже страшный… но это? Постоянное изгнание из башни? Звучит выдуманно».
Когда Грег шагнул вперед, чтобы противостоять Максу, волна демонических сомнений поднялась. Их страх начал превращаться в отрицание, в ложную уверенность, и на короткий момент они позволили себе поверить, что Макс блефует — что его сила ограничена, его авторитет преувеличен.
Они рассуждали, они надеялись, они цеплялись за идею, что Башня Истины находится за пределами даже для кого-то вроде Макса. Но глубоко внутри, где страх, как яд, затаился в их венах, никто из них не мог стряхнуть холодный пот, проступающий на затылке.
А что, если он говорил правду?
Макс просто пожал плечами, не обращая внимания на их отрицание и высокомерие. «Мне все равно, верите вы мне или нет», — сказал он ровно, его голос был холодным и абсолютным.
Затем, без предупреждения, он поднял правую руку и небрежно указал ею на группу демонов, которые инстинктивно отпрянули, их тела напряглись, словно готовясь к какой-то входящей силе. Их бравада дрогнула, на их лицах появились трещины неуверенности.
И тогда Макс заговорил, его тон был подобен указу, вписанному в ткань самой реальности. «Изгоните и запретите всем демонам входить в Башню Истины». Слова разнеслись эхом, не только через звук, но и через само пространство башни.
В мгновение ока из руки Макса вырвался поток золотой энергии — безмолвный, величественный, необратимый. Демоны даже не успели закричать. Один за другим они исчезли, словно сама башня отвергла их существование.
Те, кто был на десятом этаже, исчезли из виду, паника застыла на их лицах. Тренировавшиеся внизу исчезли посреди спарринга, посреди шага, посреди мысли. Даже вундеркинды, уединившиеся глубоко в Палате Концепций, купающиеся в редком свете понимания, были внезапно и насильно вырваны из своего просветления и выброшены.
Каждый демон — без исключения — был стерт из Башни Истины в одно мгновение. Последовавшая за этим тишина была громовой, как тишина после божественного суда.
Макс медленно опустил руку, выражение его лица было непроницаемым, в то время как все остальные застыли в ошеломленном недоумении. Невозможное только что произошло.