До сих пор давление, которое он выпускал, — ужасающее и подавляющее, каким бы оно ни было — было лишь полумерой. Оболочкой. Контролируемым фрагментом истинной Концепции, которая бурлила внутри него. Он сдерживался по какой-то причине. Фактически, по двум.
Первая была проста — сила. Ему нужно было время, чтобы направить каждую последнюю каплю маны, полностью истощить свое тело, чтобы, когда он наконец высвободит истинную Концепцию, она была бы на максимальном уровне потенциала, достаточно острой, чтобы разорвать не только материю или энергию, но и намерение, судьбу и уверенность. Ему нужен был удар, чтобы вынести все. Полный вес его воли. Кульминация его пути.
Но вторая причина… вторая причина была гораздо опаснее.
Потому что если бы он раскрыл полную концепцию Разрубающего Меча слишком рано, Древон — с его опытом и чудовищным инстинктом — мог бы почувствовать опасность. Мог бы понять чистую смертоносность, стоящую за истинной формой Концепции.
И если бы это произошло, Макс знал, что последует. Древон не стал бы ждать. Он не стал бы колебаться. Он мог бы прервать наращивание. Мог бы напасть, раздавить или убить Макса на месте, прежде чем тот успел бы закончить призывать удар.
Итак, Макс рискнул.
Он позволил Древону поверить, что он уже показал свою руку, позволил ему стоять там с этой высокомерной улыбкой, веря, что он может выдержать это. Все это время Макс вливал каждую каплю своей сущности в свой клинок, питая его сырой маной, позволяя Концепции бродить во что-то гораздо более мощное. И теперь, когда его тело почти истощилось, пришло время.
Он позволил ему взорваться.
Вся тяжесть Концепции Разрубающего Меча обрушилась, словно невидимая гильотина, на все поле боя.
Это произошло мгновенно.
Они стояли на одном дыхании — воины, лидеры, командиры, эксперты — и в следующий момент каждая душа почувствовала это: холодное лезвие клинка легко, но отчетливо прижалось к их горлу.
Не физически. Не то, что они могли видеть. Но глубоко в своих инстинктах, в самой первобытной части своего существа они знали — если они хотя бы дернутся, их разорвут.
Удушающая тишина пронеслась по небу. Тысячи людей застыли в воздухе, неподвижные, с широко открытыми глазами и дрожащими зрачками.