Улыбка Макса слегка померкла, когда он нахмурился, и вопрос, который его беспокоил, наконец-то вырвался наружу. «Зачем вы с матерью вообще приехали в Нижний Домейн?» — спросил он, его тон был полон искреннего замешательства.
Эта мысль всегда была ему странной. Нация Пяти Богов — или теперь Нация Четырех Богов — была абсолютной вершиной Планеты Акарис. Там жили сильнейшие, там рождались легенды. Так зачем же кому-то с могущественной родословной, кому-то из такого места, спускаться в Нижний Дом? Это не имело смысла.
«Я не знаю», — ответила Элис, тихо вздохнув. «Я спрашивала маму много раз, но она никогда мне не говорила. Она всегда избегает вопроса. Даже мой старший брат не имеет ни малейшего представления. Это как какой-то секрет, который знает только она».
«Понятно…» — сказал Макс, медленно кивая, хотя тайна все еще терзала его разум. Затем его улыбка вернулась, мягкая и успокаивающая. «Ну, неважно. Уйдешь ли ты раньше меня или после меня, мы все равно встретимся там. Если ты отправишься в Четырехбожье государство раньше меня, то я приду и найду тебя. А если я прибуду туда первым… то я буду ждать тебя».
Глаза Элис загорелись от счастья, она широко улыбнулась и подняла к нему мизинец. «Тогда давай пообещаем друг другу», — весело сказала она.
Макс рассмеялся и поднял свой мизинец, нежно зацепив его ее мизинцем. «Это обещание», — тихо сказал он, и этот момент запечатлелся в их сердцах, как молчаливая клятва под бдительным взглядом полной луны.
«Можно мне на минутку поговорить с Максом?»
Голос Элрика нарушил мирную тишину между Максом и Элис. Они оба обернулись и увидели его стоящим в нескольких шагах позади них, скрестив руки на груди, выражение его лица было спокойным, но серьезным, как будто он ждал некоторое время.
«А… я только что вспомнила», — быстро сказала Элис, ее глаза метались влево и вправо, словно ища спасения. «Мне нужно поговорить с Большой Сестрой Амелией о чем-то». Она одарила Макса виноватой улыбкой, явно смутившись, и поспешила уйти, прежде чем кто-либо из них успел сказать хоть слово.
Элрик проводил ее взглядом и тихо, криво улыбнулся. «Она всегда умела находить выход из неловких ситуаций», — пробормотал он, прежде чем полностью сосредоточиться на Максе. Выражение его лица изменилось, игривость исчезла. «Макс, я хотел поговорить с тобой о чем-то серьезном… о людях на этом континенте».