«Это?» — гордо сказал Макс, уверенно. «Я всегда был хорош в обращении с мечами, поэтому, когда я начал практиковаться, мне как-то удалось этому научиться».
«Каким-то образом?» — спросила Элис подозрительным тоном.
Макс улыбнулся, увидев это, и объяснил. «Это как-то так. Во время подземелья без ранга боссом был Гоблин-Мечник, поэтому я обменялся с ним несколькими приемами и вуаля, мне удалось постичь Ауру Меча».
Он добавил с ухмылкой: «О, кстати, я убил гоблина-мастера меча, пока изучал это искусство».
Элис посмотрела на Макса, прищурившись. «Ты не выглядишь так, будто врешь, но мне трудно тебе поверить».
«Почему?» — с любопытством спросил Макс. Хотя он и выдумал, история о том, как он понял Ауру Меча, была правдой. Он не понимал, почему она сомневается в нем.
Элис пристально посмотрела на Макса и спросила: «Ты знаешь об аурах и концепциях?»
«Нет», — сказал он, покачав головой. «Я только что услышал о концепции из описания Sword Aura».
«Я так и думала», — усмехнулась Элис. «Если бы ты знала ценность этих двух вещей, ты бы не относилась к этому так легкомысленно».
«Тогда расскажи мне об этом», — попросил Макс, и его любопытство возросло.
«Этого я сделать не могу», — отказалась Элис.
«Почему?» — спросил Макс.
Элис бросила на него взгляд. «Потому что я не могу. Тебе нужен кто-то достаточно квалифицированный, чтобы научить тебя Аурам и Концепциям — кто-то, кто уже понял Концепцию».
Она добавила: «Мое объяснение только вызовет у вас вопросы, на которые у меня просто нет ответов».
Макс обдумал ее слова и почувствовал, что они имеют смысл. Просить кого-то объяснить то, чего он сам не понимает, было глупостью.
«Тебе нужно поторопиться и сначала вступить в гильдию», — сказала Элис, глядя на Макса. «Только в пяти лучших гильдиях и пяти суперсемьях есть много людей, которые постигают Концепцию. Поэтому только они способны тебя научить».
Макс понимающе кивнул, хотя он также понимал, что это был ее способ сказать, что ему следует как можно скорее присоединиться к гильдии Орден Феникса.
«Хватит об этом, давайте войдем в каньон и посмотрим, что мешает этим людям убить босса», — Алиса сменила тему и начала спускаться к каньону.
Эми тихо последовала за ней.
«Эта девчонка умная», — размышляла Макс, следуя за ними.
Спускаясь, Макс заметил, что Штормовой каньон был похож на тропу к залу с боссом, и путь ему преграждало множество монстров — или, по крайней мере, так должно было быть.
«Все монстры были зачищены группой, которая пришла до нас, чтобы убить босса», — сказала Элис, не увидев монстров в поле зрения. «Так что с этого момента у нас будет легкая пробежка».
«Это очень хорошо. Пойдем и посмотрим, почему они так долго не могут убить босса», — улыбнулся Макс и рванулся вперед.
Элис и Эми тоже быстро последовали их примеру.
***
Некоторое время спустя они прибыли к комнате босса. Они могли видеть огромную дверь, ведущую в комнату босса, но что-то еще более серьезное — или тревожное — привлекло их внимание перед воротами.
Они наткнулись на мрачное и тревожное зрелище — десятки трупов лежали разбросанными по земле, их безжизненные конечности были беспорядочно разбросаны по сцене. Кровь и части тел были разбросаны повсюду, и ни у одного трупа не было целых частей тела.
«Что здесь произошло?» Макс застыл на месте, его дыхание сбилось, когда он увидел ужасную сцену. Волна дискомфорта нахлынула на него, его желудок скрутило при виде безжизненных тел и откровенной жестокости, развернувшейся перед ним.
Он впервые стал свидетелем такой жестокости и резни, и это вызвало у него чувство глубокого беспокойства.
«Чёрт, видеть такие сцены с гоблинами — это одно, а с людьми… это совсем другое», — пробормотал Макс себе под нос. Повернувшись, чтобы проверить Элис и Эми, он ожидал увидеть на их лицах такое же недовольство.
«А?» Макс снова замер, его глаза расширились от недоверия. В отличие от него, который изо всех сил пытался сохранить самообладание, две женщины спокойно стояли посреди бойни.
Выражения их лиц были спокойными, словно ужасающая сцена, развернувшаяся перед ними, не была чем-то необычным.
На мгновение Макс задался вопросом: «Я слишком мягкий? Или они просто… привыкли к этому?»
«С тобой все в порядке?» — спросила Элис, ее голос был пронизан беспокойством, когда она заметила, что по лицу Макса текут капли пота.
«Я-я в порядке», — процедил Макс сквозь стиснутые зубы, его голос слегка дрогнул. Он сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.
Повернувшись к Элис и Эми, он смущенно улыбнулся, его лицо было окрашено смущением. «Я был просто… немного ошеломлен этой сценой», — признался он, устремив взгляд на жуткое зрелище перед ними.
Элис кивнула, видя, что с Максом все в порядке, и снова обратила внимание на сцену. «Что здесь произошло? Ни одно существо в подземелье F-ранга не должно обладать силой, способной вызвать такую сцену».
«П-помогите! Здесь кто-то есть?»
Как раз в этот момент из одного из разбросанных трупов послышался слабый голос.
«Кто-то еще жив!» — сказал Макс с широко открытыми глазами, поворачиваясь к Элис.
«Мы можем спасти его, если будем действовать быстро», — сказала Эми, бросаясь к трупу.
Элис нахмурилась, но тоже последовала его примеру.
Макс не колебался и тоже бросился к трупу.
Когда все трое добрались до места, они увидели мужчину, изрешеченного ранами по всему телу, который слегка шевелился. «Здесь», — донесся до их ушей его слабый голос.
Они быстро пришли к нему, намереваясь помочь, когда ситуация приняла неожиданный оборот.
Макс, Элис и Эми внезапно почувствовали, как огромная сила овладела их телами, сделав их бессильными. Прежде чем они успели сопротивляться или хотя бы осознать, что происходит, их словно невидимой рукой подняло в воздух.
Затем их с ужасающей скоростью бросило к стенам каньона.
БАМ!
Их тела врезались в стену и застряли там. Они не могли пошевелиться, как будто их пригвоздила к стене невидимая сила.
«Что это? Я не могу пошевелиться!» Лицо Макса исказилось от разочарования, он пытался пошевелиться, но чувствовал, будто какая-то невидимая сила удерживает его на месте.
Элис стиснула челюсти, глаза ее сверкнули гневом. «Это ловушка», — процедила она сквозь стиснутые зубы, ее лицо потемнело от осознания.
«Это действительно ловушка». Человек, которого они пришли спасти, внезапно встал. Вскоре после этого вместе с ним встали еще четыре человека.
Увидев их, Макс широко раскрыл глаза от удивления. «Отряд вышибал. Они — отряд вышибал!»
«Отряд вышибал?» Элис нахмурилась, поворачиваясь к ним. «Кто вас послал?»
«Это неважно. Просто знайте, что я Морел Локус, и я здесь командую», — мужчина с ярко-рыжими волосами до плеч зловеще улыбнулся. «Видите эту сцену…» Он указал на трупы вокруг них. «Все они должны были умереть из-за вас, и теперь вы трое закончите так же, как они».
«Нет, не будем», — закричала Алиса, вся ее фигура вспыхнула красным пламенем. Однако, как бы она ни старалась, она просто не могла пошевелить телом.
Макс нахмурился, увидев это.
«Не трать свою энергию», — сказал мужчина с усмешкой. «Если ты не находишься в ранге Адепта или на пике ранга Ученика, ты не можешь надеяться освободиться от силы, прижимающей вас троих к стене».
Он с гордостью добавил, доставая небольшой камень со странными отметинами. «Кто-то заплатил очень высокую цену, добавив свою кровную сущность в этот рунный камень. Хотя они потеряли свою силу на пять уровней, они позаботились о том, чтобы ты умер ужасной смертью». Затем он быстро убрал его, как ценную вещь.