Улыбка Элрика не угасла. «Я слышал от отца, что Марк… другой. Сильнее меня. Сильнее Амелии, Ревенны. Сильнее любого гения на континенте Валора».
Макс нахмурился еще сильнее.
Сильнее их всех?
Если это правда, то почему он никогда о нем не слышал?
Почему Марк Вандор — человек, которого считают выше всех гениев — оставался в тени?
И что еще важнее —
Какое отношение все это имеет к ненависти к нему магистра дворца Хью?
В глазах Макса было явное замешательство.
Элрик усмехнулся. «Тебе интересно, почему, не так ли? Почему ты не слышал о нем раньше?»
Макс слегка кивнул.
Следующие слова Элрика развеяли все оставшиеся сомнения.
«Потому что Марку было суждено стать сильнейшим гением континента Валора… пока кто-то другой не пришёл и не отобрал у него этот титул».
У Макса перехватило дыхание.
Осознание пришло мгновенно.
Он был причиной.
Он был тем, кто принял этот титул.
А дворецкий Хью?
Было ли это причиной его ненависти к нему?
Но Элрик еще не закончил.
Его ухмылка стала шире, когда он слегка наклонился. «И это еще не все».
Макс приподнял бровь.
«Этот человек не только присвоил себе титул сильнейшего гения… но и украл все, что с ним связано».
Пауза.
А потом — «Слава. Признание. Всеобщее внимание, которое должно было принадлежать Марку Вандору».
Выражение лица Макса оставалось нейтральным, но внутри он был удивлен.
«Все стало настолько плохо», — продолжил Элрик, — «что у Марка не осталось иного выбора, кроме как назвать себя «вторым сильнейшим гением континента Валора».
Элрик усмехнулся. «Но знаешь что?»
Макс уже знал ответ.
«Никто не воспринимал его всерьез».
Слова были почти жестокими. Но это была правда.
Потому что в то время—
В то время мир был полон сильнейших гениев.
Голос Элрика слегка понизился, но его веселье сохранилось.
«Как раз в то время, когда он пытался сделать себе имя, весь континент говорил о чем-то другом.
О том, как сильнейший гений континента Валора сражался и победил члена Возвышенности».
Макс тут же вспомнил ту битву. Она потрясла весь Нижний Домейн.
Впервые гений с континента Валора выступил против Возвышенного… и победил.
Этот момент затмил все остальное.
Включая Марка Вандора.
«В конце концов», — сказал Элрик, качая головой, — «Марк упал так сильно, что его даже больше не считали одним из главных гениев».
Последовало короткое молчание.
Максу захотелось рассмеяться во весь голос.
«Чёрт… неужели я действительно стал чьей-то несчастливой звездой?»
Он даже никогда не встречался с Марком, но каким-то образом он полностью стер этого парня из памяти.
Так называемый второй по силе гений континента Валора… которого даже не признали.