Макс поднял взгляд.
Небо потемнело.
Облака взбивались, густые и тяжелые, закручиваясь в спираль. Воздух становился электрическим — заряженным чем-то далеко за пределами естественного.
Что-то древнее. Что-то неизбежное.
Выражение лица Макса стало жестким.
Он знал.
Он уже видел это раньше.
И он точно знал, кто придет.
Закрученная черная масса менялась, сворачивалась внутрь, уплотнялась — пока не появилось лицо.
Лицо власти. Злобы. Силы.
Затем-
БУМ.
Наступило давление, не похожее ни на что другое.
Восточный регион содрогнулся. Земля треснула. Вес ее давил воздух, давя с удушающей силой.
Люди шатались, колени подгибались, не в силах выдержать. Некоторые падали полностью, их тела дрожали под силой его присутствия.
У многих возникло ощущение, будто их души сдавливают.
Вес самого мира увеличился вдвое.
На другом конце улицы губы Нортона Блейда изогнулись в мрачной усмешке.
Он повернулся к Максу, его глаза светились садистским весельем.
«Вот он и идет».
Его голос был шепотом — резким и резким.
«Посмотрим, переживешь ли ты это».
С другой стороны, поза Кейт напряглась.
Ее дыхание замедлилось.
Она ожидала, что Молодой Монарх отреагирует. Придет в ярость.
А это?
Это было слишком быстро. Слишком немедленно.
Ее взгляд метнулся в сторону Макса.
На ее лице промелькнуло мимолетное выражение жалости.
Он бросил вызов монарху.
А теперь —
Теперь ему предстоит столкнуться с чем-то, выходящим за рамки разумного.
Давление было колоссальным, удушающая сила обрушилась на весь Восточный регион, словно неумолимый шторм.
Но для Макса…
Казалось, ничего не произошло.
О, сила была там, обрушиваясь на него с большей интенсивностью, чем на кого-либо другого. Но ощущение?
Незначительно, как укус пчелы.
Легкое раздражение — ничего более.
Он замечал это уже много раз.
Это был не первый раз, когда он находился под тяжестью подавляющей ауры, но каждый раз эффект был одинаковым.
На него это никогда не действовало.
И он уже давно понял почему.
«Мое тело каким-то образом перестало замечать давление со стороны окружающих».
К этому осознанию он пришел после долгих размышлений, анализируя каждый случай, когда он проходил через силу, призванную сломить его.
Ответ был прост.
Название — Аура Первозданности.
Он верил, что изначальная аура, заложенная в нем, отфильтровывала гнетущую природу внешних сил, оставляя ему лишь остатки — самые слабые фрагменты, слишком незначительные, чтобы когда-либо причинить ему вред.
И именно это сейчас и происходит.
Облачное лицо в небе направило на него всю свою сокрушительную силу.
Любой другой человек был бы вынужден встать на колени, задохнувшись от величия этого явления.
А Макс?
Он просто стоял там, не двигаясь.
Его мышцы не напрягались.
Его дыхание не прерывалось.
Он даже едва заметил это.
Для всех остальных это был гнев бога, обрушившийся на них.
Максу?
Просто еще один пролетающий ветерок.
Лицо в небе заговорило, его голос был глубоким и всемогущим, несущим неоспоримую тяжесть, заставившую весь Восток дрожать в безмолвном ужасе.
«Я хотел подарить вам оливковую ветвь, когда отправил этих детей».
Воздух сам вибрировал от абсолютной власти в его тоне. Зрители едва могли дышать, их тела застыли под необъятностью присутствия.
Но среди этой душной атмосферы —
Макс ухмыльнулся.
«Ты хочешь сказать, что игра в бога — дарование мне одного года «мира» как некий великий акт щедрости — должна была быть оливковой ветвью?»
Его голос был ровным, невозмутимым, в нем слышались нотки насмешки.
Лицо в небе усмехнулось, издав низкий, зловещий звук, от которого у всех побежали волны беспокойства.
«Более или менее, да. Это должно было стать оливковой ветвью мира между нами».
Макс пожал плечами.
«Тогда то, что я сделал, не имеет значения, не так ли?»
Его улыбка стала шире, глаза заблестели от удовольствия.
«Убив их, я лишь гарантировал, что оливковая ветвь, которую ты послал, будет успешной. И я верю, что так и было. В конце концов, она заставила тебя показать себя, не так ли?»
Наступила оглушающая тишина.
Даже лидеры Востока застыли, едва веря в то, что они только что услышали.
Макс не умолял сохранить ему жизнь.
Он не выказывал раскаяния.
Он смеялся в лицо самому монарху.
Лицо в небе некоторое время смотрело на него, прежде чем заговорить снова.
«Действительно, я принял твою оливковую ветвь».
Голос был ровным, почти насмешливым.
«Но какой ценой?»
Воздух сгустился, небо потемнело еще больше.
«Твоя жизнь».
Эти слова несли в себе силу божественного указа.
«Я дал вам год мира, чтобы вы могли понять, какую милость я вам оказал».
Затем выражение лица слегка исказилось, и под его взглядом промелькнуло что-то более темное.
«Но, кажется… ты этого не хочешь».
Когда голос с неба заговорил, сам воздух задрожал, наполнившись чем-то темным и зловещим.
Затем вспыхнула красная молния.
Он полз по поверхности черных облаков, сначала тонкий, словно змеи, скользящие сквозь бездну.
Их присутствие окутало весь Восточный регион жутким, демоническим сиянием, отбрасывая на землю длинные тени.
Сначала красные полосы были маленькими, разбросанными, не более чем мерцающие искры, танцующие во тьме.
Но потом…
Они размножались.
Одна за другой вспыхивали красные молнии, словно вены, растекаясь по бесконечной черноте.
Змеи алой энергии густели, переплетались, сходились — пока не начали собираться в единую массу.
Небо забурлило.
Воздух стал тяжелее.
Треск электричества превратился в зловещий гул, сама ткань реальности сжалась под тяжестью формирующейся наверху энергии.
Затем-
БУМ!
Сгустилась колоссальная красная молния, ее щупальца тянулись наружу, вытягиваясь из черных облаков, словно демонический коготь.
Его ядро яростно пульсировало, излучая энергию столь разрушительную, что, казалось, сами небеса отшатнулись.
Это была не обычная молния.
Это было осуждение.
Приговор к смертной казни, вынесенный самим Молодым Монархом.
Выражение лица Макса потемнело. Продолжайте свою сагу на My Virtual Library Empire
Не от давления — он давно уже выработал к нему иммунитет.
Но от грубой разрушительной силы, собирающейся наверху.
Он чувствовал это всеми своими костями, в самом воздухе вокруг себя.
Это нападение он не мог проигнорировать.
Он не промахнется.
А когда он приземлился, единственным результатом было уничтожение.
Его пальцы слегка подергивались, мысли лихорадочно метались.
«Если он попадет в меня, я, вероятно, умру».
Мысль устоялась, холодна и фактична.
Но он не запаниковал.
Потому что у него был план.
Как только колоссальная красная молния завершила формирование, а ее щупальца затрещали, словно руки разгневанного бога, сферический щит вокруг Макса рассеялся.
Кейт отступила на шаг, выражение ее лица было спокойным и уравновешенным, но в ее глазах что-то было — невысказанное предупреждение.
«Как бы мне ни хотелось убедиться, что с тобой ничего не случится… — сказала она ровным голосом. — Ты должен понять — я не могу вмешиваться в твои дела».
Макс взглянул на нее, его взгляд был непроницаем.
Затем он покачал головой.
«Тебе не обязательно это делать».
Его голос был ровным, лишенным страха.
В этот момент Аурелия шагнула вперед, не отрывая взгляда от огромной молнии над головой.
Впервые на ее лице отразилось беспокойство.
«С тобой все будет в порядке?» — спросила она нейтральным голосом, но в нем было что-то большее.
Она спрашивала не просто из любопытства.
Она его измеряла.
«Эта молния… в ней заключена сила высшего ранга Искателя».
Даже для такого человека, как Макс, это было смертельно опасно.
Макс посмотрел на нее и пожал плечами.
«Не знаю». Его губы слегка изогнулись. «Думаю, мы скоро узнаем».
А потом-
Новый указ свалился с небес.
Голос Молодого Монарха разнесся по всему Восточному региону, его слова несли в себе вес абсолютного приказа.
«С этого момента…
Любая сила, которая помогает Максу…
Любая фракция, которая ассоциируется с ним…
Будет главным приоритетом монарха.
Проще говоря —
Они будут стерты с лица этого мира».
Наступила леденящая душу тишина.
Тяжесть этих слов давила на окружающих сильнее, чем любая гнетущая аура.
Лицо Аурелии потемнело.
Ее пальцы слегка дрогнули, хотя выражение лица оставалось спокойным.
Лидеры Восточного региона напряглись, их лица побледнели, когда они осознали реальность ситуации.
Теперь дело было не только в Максе.
Молодой монарх провел черту на песке.
Помогите Максу — и вас ждет гибель.
Оставайтесь тихими — и выживите.
Это было объявление войны любому, кто осмелился встать на его сторону.