Макс грациозно приземлился на землю, выражение его лица было непроницаемым, когда он встретил ошеломленные взгляды окружающих.
Затем-
«Ты… ты убил его?»
Голос Нортона Блейда дрогнул от шока.
И что-то более глубокое.
Террор.
Макс просто пожал плечами.
«Моя жизнь была на кону. Конечно, я убил его».
Его тон был спокойным. Равнодушным.
Как будто отнятие жизни ничем не отличается от отнятия дыхания.
Вес его слов заставил толпу содрогнуться.
«Ты понимаешь, что ты только что сделал?»
Голос Хеонны Эвернайт дрожал, ее обычная уверенность дала трещину.
«Ты не просто навлек на себя погибель… ты обрекал на погибель весь Восточный регион!»
Макс повернулся к ней.
На его губах медленно появилась почти насмешливая улыбка.
«Это так?»
Его взгляд метнулся к четырем оставшимся гениям Монарха.
Они застыли, в их глазах мелькнуло недоверие.
Затем-
Его улыбка стала шире.
«Но я еще не закончил».
Он шагнул вперед.
В тот момент, когда он это сделал…
ШИНГ!
Вытащили клинок.
Кейт.
Прекрасная и прославленная предводительница Рыцарей Доблести.
Она встала перед ним, сверкая мечом, и преградила ему путь.
Позади нее —
Нортон Блейд и Хеонн Эвернайт последовали его примеру.
Их позы напряжены. Их глаза насторожены.
Была проведена черта.
Они не давали ему сделать ни шагу.
Макс остановился.
Его взгляд скользнул по ним, а затем…
Он усмехнулся.
«Почему ты меня останавливаешь?»
Его тон был резким и наполненным насмешкой.
«Я не видел, чтобы кто-то из вас пытался остановить гениев из Монарха, когда они пришли сюда со смертным приговором для меня».
Кейт крепче сжала меч, ее поза стала твердой.
Ее голос был строгим.
«Это не значит, что вы можете пойти и убить их».
«Ой?»
Макс наклонил голову, в его глазах плясали искорки веселья.
«Значит, это нормально, когда они хотят моей смерти, но как только я начинаю сопротивляться, это становится проблемой?»
Выражение лица Нортона потемнело.
Его голос был тихим. Холодным. Полон намерений.
«Если ты посмеешь сделать еще один шаг, я убью тебя собственноручно».
На его губах играла усмешка.
Он не просто предупреждал Макса.
Он ждал.
Жду оправдания.
Нанести удар первым.
Чтобы покончить с Максом навсегда.
Но удача была не на его стороне.
«Я не хочу вмешиваться в это дело», — небрежно сказал посланник Лукас, — «но поскольку мы с Максом уже заключили сделку, вы не можете его убить».
Его слова были небрежны, но весомость их была неоспорима.
Нортон и Хеонна нахмурились.
Это был их шанс — идеальная возможность избавиться от Макса, прежде чем он станет еще большей угрозой.
Но-
Они не могли двигаться.
Из-за него.
Нортон сжал кулаки.
Его взгляд метнулся в сторону Лукаса, который спокойно стоял в стороне, наблюдая и оценивая.
«Черт бы побрал этого посланника…»
Он мысленно выругался.
Он не хотел ничего, кроме как нанести удар сейчас.
Чтобы положить конец Максу.
Но с появлением Лукаса…
Безрассудные действия влекли за собой последствия.
И даже он не хотел с ними встречаться.
Но Макс…
Он не улыбался.
Выражение его лица потемнело.
Его глаза внимательно и расчетливо осматривали окружающее.
И вот тогда он это увидел.
Четыре оставшихся гения-монарха.
Ускользаю.
Пытаюсь сбежать.
Его губы слегка изогнулись в презрительной усмешке.
Затем-
Он это чувствовал.
Изменение в воздухе.
Его окружило еще больше людей.
Остальные пять главных лидеров гильдий.
Все они, кроме гильдии «Черный Лотос».
Они приблизились, их ауры едва заметно давили на него.
Их позиции были ясны.
Они не давали ему двигаться.
Джеймс шагнул вперед, его голос был серьезен.
«Макс, это уже беда, что ты убил Девина. Если ты пойдёшь за остальными, то Восток наверняка обречён».
Макс медленно повернулся, скользнув взглядом по лицам лидеров гильдий и глав семей.
Они окружили его, словно петля, затягивающаяся на его шее.
Он выдохнул.
Выражение его лица стало торжественным.
«Да, да. Я знаю».
Его голос был спокоен — обманчиво спокоен.
«Если Молодой Монарх рассердится, Восток падет».
Он еще раз огляделся, заметив их обеспокоенные и неуверенные выражения лиц.
А потом-
Его глаза стали безжалостными.
Его присутствие изменилось.
От него исходила холодная, пронзительная сила.
Найдите эксклюзивные истории на My Virtual Library Empire
Его аура острая, удушающая.
Его губы изогнулись.
«Но неужели вы думаете, что меня волнует, что происходит на Востоке?»
В тот момент, когда слова Макса прозвучали…
БАХ!
Вокруг него вспыхнуло черное пламя.
Бушующий ад чистого разрушения.
Затем-
Перед ним расцвел цветок лотоса.
Его лепестки мерцали интенсивным черным огнем, каждый из них излучал подавляющее присутствие.
Пятнадцать лепестков.
Воздух дрожал под его давлением.
Волны тепла распространились наружу.
Само пространство искажено.
Нортон усмехнулся.
«Думаешь, сможешь сбежать от нас с помощью этого?»
Макс повернулся к нему, ухмыляясь.
«Я не собирался этого делать, придурок».
Его взгляд снова метнулся к лотосу.
Что-то шевельнулось внутри него.
С тех пор, как он поглотил душу владельца храма, его Сила Души резко возросла.
Его контроль над своими приемами —
Уже не то.
Он эволюционировал.
Раньше его понимание было впечатляющим, а теперь?
Это было нечто совершенно иное.
Новый уровень.
Царство, выходящее за рамки его прежних границ.
А теперь —
Сосредоточившись на черном пылающем лотосе с пятнадцатью лепестками, он почувствовал это.
Он мог бы пойти дальше.
До совершенства.
До истинного предела своего потенциала —
33-лепестковый пылающий лотос разрушения мира.
Одна только мысль об этом вызвала в его крови прилив волнения.
Но прежде чем он смог завершить эволюцию…
Он улыбнулся.
Затем-
Легкий смешок.
Почти забавно.
«Ребята, мне тут очень нужна ваша помощь. А после этого я обещаю посетить вашу гильдию. Просто помогите мне отвлечь лидеров, которые меня окружают».
Наступило тяжелое молчание.
Никто не пошевелился.
Никто не произнес ни слова.
Затем-
БУУУУМ!
Вспыхнуло черное пламя.
Повсюду.
Вся вилла растворилась во тьме.
Черный огонь хлынул, словно шторм, поглощая все на своем пути.
Видение превратилось в ничто.
Раздались крики, когда в ад попали люди.
Но это был не просто огонь —
Он нес в себе угнетающую силу.
Сокрушительная тяжесть, которая мгновенно уничтожала более слабые ауры.
Сцена погрузилась в хаос.
Силуэты мерцали, не в силах обнаружить друг друга, чувства были подавлены бушующим черным огненным штормом.
Воспользовавшись этой возможностью, Макс ускользнул.
Его присутствие исчезло, растворившись в непосредственных ощущениях лидеров гильдий и глав семей.
На мгновение—
Они потеряли его.
Но им не потребовалось много времени, чтобы это осознать.
«Он сбежал! Идите за ним! Он, должно быть, гонится за остальными!»
Раздался резкий и настойчивый голос Нортона.
Лидеры не колебались.
Они ринулись вперед, их ауры взорвались, активируя собственные техники, чтобы смести черное пламя, поглощающее виллу.
А потом-
Сквозь рассеивающийся ад —
Макс был раскрыт.
Парящий высоко в вышине.
Прямо перед тремя убегающими гениями-монархами.
Пятерых среди них не было.
Нигде не видно.
Только остальные трое гениев.
Кроме-
Они больше не бежали.
Они оказались в ловушке.
Заключенный в сферу силового поля зеленого цвета, он борется, но не может вырваться на свободу.
Их некогда уверенные в себе лица теперь были искажены страхом.
Но Макс тоже оказался в затруднительном положении.
Его снова заперли.
Окруженный.
Лидеры пяти основных гильдий.
Семья Блэйд.
Семья Вечной Ночи.
Все перегруппировались.
Снова образуя вокруг него круг.
Но на этот раз —
Выражения их лиц были не просто серьезными.
Они были напряжены.
«Хехехе».
Макс ухмыльнулся, слегка наклонив голову.
Его глаза светились весельем.
Его ладонь слегка приподнялась, черно-багровое пламя лотоса зловеще замерцало.
Затем, тоном, слишком небрежным для данной ситуации, —
«Вы знаете, что это?»
Вопрос повис в воздухе.
Тяжёлый. Непоколебимый.
Даже самые сильные из них дрогнули.
Выражение их лиц можно было описать одним словом:
Шок.
Он распространился по Нортону. Хеонне. Кейт. Джеймсу.
Каждый лидер. Каждый эксперт.
Даже те, кто никогда ничего не боялся.
Затем-
«33-лепестковый пылающий лотос разрушения мира…»
Голос Кейт был еле слышен.
Ее взгляд был прикован к лотосу опустошения, парящему над ладонью Макса.
Ее взгляд стал жестче.
«Вы… действительно гений номер один на Востоке».
Ее слова были искренними.
Но следующие ее послания несли серьезное предупреждение.
«Но вам следует остановиться сейчас. Их убийство принесет вред только вам и всему Востоку».
Ухмылка Макса не исчезла.
Он встретился с ней взглядом.
Его голос?
Спокойный. Беспечный.
«Да? Но они пришли сюда с намерением убить меня».
Он пожал плечами.
«Поэтому я могу сделать с ними только то же самое».
Затем-
Тишина.
Воздух замерз.
Некоторое время никто не говорил.
Лидеры обменялись взглядами.
Тяжесть ситуации давила на них, словно клинок палача.
Они знали.
Если Макс выпустит этот лотос, он убьет не только четырех гениев.
Это изменило бы все.
Это означало бы объявление войны.
И как только это произошло —
Ничто не могло его остановить.