Лекс подошел к молодой леди, которая, казалось, всегда была окружена животными. В настоящее время у Хелен был кролик на коленях, голубь на плече и несколько павлинов вокруг нее. Ее близость к животным была на удивление высокой.
«Я вижу, вам нравится компания наших новых жильцов», — сказал Лекс с улыбкой. «Мне сказали, что у вас есть просьба, что я могу для вас сделать?»
Хелен, сидевшая на траве, посмотрела на таинственного Хозяина. Хотя ее настроение в последнее время было подавленным, Хозяин каким-то образом всегда был окружен теплым и гостеприимным чувством. Одно его присутствие было таким расслабляющим. «Он был бы хорошей подушкой для тела», — подумала она про себя, прежде чем обратить внимание на насущный вопрос.
«Это необычная просьба, надеюсь, вы не возражаете», — нерешительно предупредила она.
«Вовсе нет. Пожалуйста, дайте мне знать, что у вас на уме, и я посмотрю, что можно с этим сделать».
«Я заметил одного из ваших новых гостей раньше и узнал его — Уильям Бентам, генеральный директор Bentham Corp. Я уверен, что нет причин, по которым он мог бы меня узнать, но я беспокоился, что у вас могут быть другие гости, которые могут узнать меня в будущем, что может вызвать некоторые проблемы. Есть ли у вас возможность скрыть мою личность? Если нет, можете ли вы дать мне маску? Я не хочу тратить время, прячась в своей комнате».
Это была необычная просьба, но Лекс понял, что это еще один аспект гостиницы, который он не ожидал. В будущем гости могут приходить в гостиницу, чтобы спрятаться от своих врагов, и в этом случае будет важно скрыть свою личность. Что-то маленькое, надевающее маску, не обманет всех, поскольку не у всех может быть «эффект Кларка Кента», ему нужно было лучшее решение.
«Я предлагаю вам сказать ей немного подождать. Как только вы откроете престиж гостиницы для гостей, сокрытие их личностей, естественно, станет для них преимуществом», — сказала Мэри, которая все еще была одета в форму для тхэквондо.
«Твоя форма выглядит хорошо», — мысленно прокомментировал он, прежде чем посмотреть на Хелен и сказать: «Я работаю над чем-то для этого. Она должна быть готова для тебя к завтрашнему дню. До тех пор я могу попросить Велму принести тебе маску, или ты можешь отдохнуть в своей комнате».
«Спасибо», — ответила Хелен.
После этого Лекс телепортировался в свою комнату и посмотрел на свою систему. До конца его контракта с Велмой и Джерардом оставалось всего несколько дней. Он хотел подождать как можно дольше, прежде чем изменить их статус на постоянный, но в этот момент он решил, что лучше просто изменить его, чтобы случайно не пропустить срок. Заплатив здоровенные 4000 MP, Лекс изменил их статус на постоянный, оставив себе всего 3316 MP. Он снова почувствовал себя бедным.
Хозяин гостиницы вздохнул, прежде чем сесть на кровать, скрестив ноги, и начать медитировать. Он никогда раньше этого не делал и понятия не имел, как успешно медитировать, и, честно говоря, не очень хотел даже пробовать. Но ему все равно нужно было это сделать. Он хотел как можно быстрее повысить уровень своего совершенствования, и, поскольку на кону была его жизнь, ему нужно было быть немного более дисциплинированным.
Пока Лекс учился искусству медитации, Уилл наконец-то вышел из испытания. Справедливо будет сказать, что он провалился с треском. До конца испытания он вообще ничего не узнал об истинной цели мяча. Однако он много узнал о разных способах поведения людей. Когда сталкиваешься с обычным человеком, легко прочитать, что он думает или чувствует, просто по выражению его лица и языку тела. Однако против сливок целой нации это было намного сложнее. Они владели своим телом и выражением лица и показывали только то, что хотели, чтобы увидел другой.
Они могли улыбаться и смеяться, но проклинать вас внутри, и вы никогда не узнаете. На самом деле, Уилл встретил определенную леди, которая заняла большую часть его времени на суде. Ему было стыдно признаться, что он в конечном итоге провел много времени, флиртуя с женщиной. Интересно, что когда его сталкивали или даже оскорбляли, впечатление женщины об Уилле росло. Конечно, не все оскорбления улучшали ее впечатление, а некоторые просто сводили ее с ума. Но в определенных границах, чем агрессивнее был Уилл, тем больше она ценила его внутренне, но внешне никто не мог сказать. Он также встретил довольно интересного парня, который, не давая Уиллу осознать, заставил Уилла раскрыть несколько своих собственных секретов — или, скорее, секретов персонажа, которого он играл. Когда Уилл понял, что происходит, он был совершенно потрясен. Затем до него дошло, что пока он пытался оценить других, другие делали то же самое с ним — возможно, даже с большим мастерством, чем он сам. Это был важный урок.
В общем, даже несмотря на то, что Уилл провалил испытание, он нашел этот опыт очень познавательным. Он потратил некоторое время, чтобы переварить все, что узнал, а затем вернулся. Сделав это, он отправился на Землю. Он собирался снова стать очень занятым человеком, и он чувствовал, как волнение бежит по его венам.
*****
Александр сошел с космического челнока и отправился на Красную планету. Ему не нужен был скафандр, поскольку атмосфера на Марсе была полностью изменена с помощью массивов и технологий, чтобы сделать ее пригодной для проживания людей. Его время путешествия с Земли на Марс было одним из самых быстрых из когда-либо зарегистрированных, во-первых, потому что две планеты оказались рядом друг с другом на своей орбите, а во-вторых, потому что он использовал сотни духовных камней, чтобы ускорить свой полет. Обычно он не был нетерпеливым, но этот вопрос был важным.
«Александр, добро пожаловать домой», — сказал хорошо одетый мужчина, подошедший к нему с улыбкой. Его звали Перси, и он был одним из личных помощников Александра. «Новости о вас все еще замалчиваются, так что, боюсь, на этот раз это единственный приветственный комитет для вас».
«Это неважно. Отвезите меня прямо домой, мне нужно встретиться с отцом».
«Конечно», — ответил Перси и повел его к машине.
Александр молчал всю дорогу домой, что было необычно, подумал Перси, но ведь это было необычное время. Перси, конечно, не знал, что Александр предвидел покушение, поэтому он думал, что молодой человек был в плохом настроении из-за этого.
Его дом, как ни странно, не был большим особняком, а представлял собой небольшое одноэтажное здание, окруженное огромным лесом. Дом семьи Моррисон был очень уединенным, и они почти никогда не принимали гостей. За исключением нескольких очень старых и надежных сотрудников, все в здании были Моррисонами.
Первое, что сделал Александр, вернувшись домой, это встретился с матерью, чтобы заверить ее, что он не пострадал от недавнего инцидента, прежде чем быстро войти в кабинет отца. Двое молодых людей, очень похожих на Александра, сидели в комнате и болтали, когда он пришел. Если бы кто-нибудь увидел их троих вместе, он бы подумал, что они братья, но нет, это были сын, отец и дедушка. У отца и деда Александра был очень высокий уровень развития, что резко замедлило процесс их старения.
«Ах, мой дорогой Александр, ты так вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Обними своего дедушку». Александр быстро и бесцеремонно отверг своего деда. Кого, черт возьми, он обманывал? Его дед был на пике Золотого Ядра в совершенствовании тела, в последний раз, когда Александр обнимал его, он сломал несколько ребер.
«Я вижу, у тебя новая татуировка», — сказал Александр, глядя на ворону на шее деда. В отличие от двух других, дед Александра был покрыт татуировками с головы до ног. Они были всех форм и размеров, которые только можно себе представить. Александр вспомнил, что однажды, когда он был совсем маленьким, он играл с дедом в крестики-нолики на одном из его бицепсов, используя чернильный пистолет. Доказательства той игры все еще были там.
«Не поощряй его», — сказал Рорик, отец Александра. «Твоя бабушка познакомила старика с аниме. Ты не представляешь, сколько усилий мне потребовалось, чтобы помешать ему сделать себе татуировку ниндзюцу. К сожалению, я не смог помешать ему изменить некоторые техники семейного духа».
Дедушка Александра, Брэндон, ухмыльнулся и активировал технику, чтобы показать ему, когда Рорик имел в виду. Александр немедленно отклонил цепь из огня, которая появилась в руке Брэндона, его внимание было сосредоточено на золотой, светящейся ауре вокруг его деда, а также на его внезапно вставших дыбом волосах. Он был одновременно впечатлен и смущен.
Александр покачал головой в знак поражения, быстро вытащил ядро зомби 4-го уровня и бросил его в своего деда. Он знал, что если он не вмешается, эти двое продолжат враждовать друг с другом. Его бабушка и дедушка были очень свободолюбивыми людьми. Они не скрывали своих чувств, не боялись показывать, что именно они чувствуют, и делали именно то, что хотели. Его родители были полной противоположностью — они были чрезвычайно формальны и дисциплинированы и уделяли большое внимание приличиям. За исключением разговоров о совершенствовании, они никогда не ладили друг с другом — в основном потому, что страстью его деда было раздражать его отца.
Когда Брэндон взял в руки ядро зомби, его непринужденная улыбка полностью исчезла, и он с сомнением посмотрел на предмет в своей руке.
«Я думаю, вам стоит послушать, что произошло на Земле. Это повлияет на все наши планы».