Приняв решение, Лекс первым делом проверил своих гостей, чтобы узнать, как у них дела. Хьюго все еще был в своей комнате, стабилизируя свое новое царство. Марло все еще находился в процессе исцеления и разъедался собственной кровью, в то время как Хелен была почти полностью излечена. Единственная причина, по которой Хелен до сих пор не вылечилась, на самом деле, заключалась в том, что яд находился в ее организме так долго, что он просочился в ее мозг и повлиял на него, исцеление было медленным и деликатным процессом. Тем не менее, она скоро выйдет. Лекс приказал Велме остаться рядом с ней и провести ей экскурсию, когда все будет сделано.
На этом он пока закончил. Он подумывал добавить к гостинице комнату Гильдии, это стоило всего 1000 MP, но решил подождать, пока в гостиницу не зайдут побольше гостей. Недостатка в вещах, которые он мог бы купить, не было, например, он мог бы сделать Джерарда и Велму постоянными, а не держать их на временной аренде на один месяц, но у него все еще оставалось несколько недель для этого. Он планировал сделать это изменение ближе к дате окончания, таким образом, он сохранил бы немного MP на случай чрезвычайной ситуации — провал квеста Марло действительно повлиял на него.
Он вернулся в свою квартиру и поспал несколько часов, прежде чем встать на рассвете, чтобы пойти и заняться спортом. Ему нужно было продолжать напрягаться, если он хотел ускорить процесс стабилизации своего тела. Он привязал к телу несколько гантелей и вышел на пробежку. Около 9 утра он написал Ларри, спросив, не знает ли он, где можно быстро купить снаряжение. Ларри ответил, указав место, и попросил Лекса встретиться с ним там через час. Неожиданно это оказался Javits Center. Там проходило много крупных мероприятий, и Лекс сам несколько раз посещал это место во время Comic Con. Он действительно не ожидал, что такое общественное место будет иметь какое-то отношение к самосовершенствующимся — это действительно вывело сокрытие на первый план.
Лекс принял душ и немедленно ушел, быстро добравшись до места назначения, но приходить заранее было бессмысленно, так как он все равно ждал Ларри. Когда прибыл этот жизнерадостный молодой Ларри, он выглядел гораздо лучше, чем вчера, без единого признака многочисленных синяков, которые у него были ранее. То ли это был грим, то ли лекарство, Лекс вообще не мог сказать.
«Какое снаряжение ты ищешь?» — спросил Ларри после того, как они поприветствовали друг друга.
«Средства для выживания, бронежилеты, оружие. Мне придется посмотреть, что есть в наличии, все зависит от того, что есть в наличии и что я могу себе позволить. Обычно я спрашиваю Марло, но он уехал, и одному Богу известно, когда он вернется».
«Нет-нет, хорошо, что ты вместо этого спросил меня. Не то чтобы Марло не смог бы тебе помочь, но тебе действительно нужно больше общаться с другими культиваторами. Тебе нужно уметь делать что-то самостоятельно, если ты когда-нибудь окажешься в затруднительном положении».
Ларри повел, все время говоря Лексу, что ему нужно больше знакомиться с миром совершенствования и не быть отшельником. Когда они вдвоем сели в лифт, который привел их глубоко в подвал, Лекс ничуть не удивился, поскольку, казалось, понимал, что это будет продолжаться в Нью-Йорке.
Выйдя из лифта, он попал в большой зал, который выглядел точно так же, как и на первом этаже, а благодаря той же технологии дополненной реальности, которая использовалась везде, создавалось впечатление, что они находятся на открытом воздухе, а не глубоко под землей.
«Добро пожаловать в главный торговый центр всего, что связано с культиваторами, во всем Нью-Йорке. Здесь вы можете найти все, от оружия до доспехов, аптечек, духовных технологий, методов культивации, духовных техник, буквально все, что вы можете себе представить, а также многое из того, что вы не можете себе представить. Прилавки установлены отдельными лицами, организациями, компаниями, колледжами, аналитическими центрами — в общем, любыми, у кого есть что продать! А безопасность здесь обеспечивает Bluebird, и они очень тщательны, так что вам не нужно бояться, что вас ограбят или обманут. Это может быть немного дороже, чем если бы вы покупали вещи у Марло, но вы также получите гораздо больше вариантов!»
Лекс был поражен гигантским подпольным рынком. Ларри вообще не приукрашивал, просто оттуда, где он стоял, он мог видеть больше разнообразия продаваемых вещей, чем когда-либо видел на портале Bluebird.
«Слушай, я уверен, ты сможешь справиться сам. Мне нужно выполнить несколько домашних дел», — сказал Ларри, менее воодушевленно, чем обычно, но Лекс не возражал.
«Давайте, спасибо, что привели меня сюда. Я не буду торопиться, рассматривая вещи, так что я, возможно, все равно потрачу некоторое время».
И действительно, Лекс провел там довольно много часов. Сначала он только просматривал все прилавки. Вопреки тому, что он ожидал, большинство продаваемых вещей были связаны не столько с боем и культивацией, сколько с роскошью или повседневными удобствами. Мода также была тем, чему придавалось большое значение, так как продавалось много одежды — с дополнительным бонусом, что одежда не порвется случайно из-за вашей возросшей силы. В конце концов, Лекс не смог сдержаться и купил себе много спортивной одежды, а также камуфляжную броню для ног и верхней части тела. Он купил себе очки с автоматическим ночным видением и зумом, рюкзак, который мог выдержать разрыв от силы среднего культиватора, высококалорийные пайки, наручные часы, которые автоматически создавали карту любого места, куда он пошел, когда включались, вездеходные ботинки, защитные перчатки и, что невероятно, дезодорант для культиваторов! Он не имел приятного запаха, как другие дезодоранты, но вместо этого устранял любые запахи на его теле, так что его нельзя было отследить. Он купил различные книги по бою и выживанию, и за дешевую, дешевую цену в 12 миллионов долларов он купил две общие техники совершенствования, которые дошли до пика обучения Ци. Он хотел их для справки, чтобы он мог понять, как обычные люди совершенствуются и чем это отличается от Regal Embrace. Наконец, он также купил короткий меч и кинжал, оба усиленные сверх обычного холодного оружия.
Ему не нужно было нести сумки, когда он делал покупки, поскольку все товары доставлялись в его квартиру в течение дня, поэтому он свободно исследовал рынок. Когда он был удовлетворен тем, что увидел все, что можно было здесь предложить, он отправил Ларри сообщение и ушел. Все, что он купил, было подготовкой к его следующему приключению в новом мире, оставалось всего пару дней, пока следующий Золотой Билет не станет доступен для использования.
*****
Глубоко в лесу в Вегус Минима раздавались звуки битвы. Быстрый и беспощадный человек прорвался сквозь небольшую орду зомби, не используя никакого оружия, кроме своих голых рук. Его тренированное тело точно знало, как двигаться, чтобы избежать нападения, в то же время давая ему преимущество атаковать так, как он хотел. Всего за несколько минут орда превратилась в кучу мертвых тел, и человек, не теряя времени, извлек ядра из их тел. Как раз когда он извлекал ядро из последнего тела, позади появился еще один человек, испускающий еще более сильную ауру жажды крови.
«Есть какие-нибудь признаки?» — спросил первый мужчина, не потрудившись обернуться.
«Пока ничего», — ответил второй мужчина.
Если бы Лекс увидел их сейчас, он был бы крайне удивлен, обнаружив, что эти два невероятно свирепых человека были Братом Ченом и Блейном, его двумя гостями Pro Bono. Удивление было бы в том, что пока они были в гостинице, они вели себя так смиренно, но как только они вернулись в свой мир, их истинные, закаленные в боях сущности проявились.
Блейн, который вытащил последнее ядро зомби, нахмурился, услышав слова брата Чена. Когда они вернулись из гостиницы, то оказались в том же месте, где они дали последний бой зомби 3-го уровня. Найти дорогу обратно к каравану не должно было быть для них проблемой, тем более, что они оба были хороши в выслеживании. Однако караван таинственным образом исчез. Как бы они ни искали, они не могли найти даже тропу каравана, не говоря уже о самом караване. Даже если караван был уничтожен зомби, должны были быть какие-то следы битвы. Но ничего не было. Как будто их телепортировали, примерно так же, как двух солдат телепортировали в гостиницу.
«Отдохните. На рассвете мы продолжим поиски. На этот раз мы постараемся вести себя тихо и избегать сражений, это отнимает слишком много времени. Если мы не сможем найти караван в ближайшие несколько дней, я думаю, нам следует вернуться в гостиницу и посмотреть, нет ли у них чего-нибудь, что может нам помочь».
Блейн только кивнул, поморщившись. «Надеюсь, с тобой все в порядке, Айрис», — подумал он. «Так и должно быть».