Лекс был застигнут врасплох, поскольку он, честно говоря, не ожидал этого. В основном потому, что «возможность», которую он предоставлял Эгиде, фактически уже использовала его для выполнения своей собственной работы.
Но он мог понять этот жест. В конце концов, как наследный принц, он наверняка был обучен этикету и наверняка придавал большое значение взаимности.
«Вам это было совсем не нужно», — сказал Лекс, — «но поскольку вы уже кое-что получили, я не откажу вам в вашей доброй воле».
«Отлично», — сказал Эгид с ноткой волнения в голосе. «Нам нужно куда-то пойти, чтобы добраться до него, так что, когда ты будешь готов, мы сможем отправиться».
Если бы это было раньше, Лекс бы не решился выйти из таверны. Он уже раскрыл себя, и если бы он покинул пределы таверны, то оказался бы беззащитным. Но, поскольку у него был жетон Butter knife, Лекс едва мог убедить себя выйти. В конце концов, в таких вопросах, как этот, он все еще доверял целостности системы.
«Теперь мы можем идти», — небрежно сказал Лекс, как будто ему нечего было терять, покидая здание таверны.
Он передал Роану несколько инструкций на случай, если во время их отсутствия к ним придут гости, и покинул таверну вместе с Эгидой.
«Вы не против, если я подвезу нас туда быстрее?» — спросил Эгида, как только они вышли.
Поскольку таверна не имела такой же защиты, как гостиница, то фундаментальное развитие Лекса было очевидно для всех. Некоторые были убеждены, что он на самом деле просто скрывает свой уровень развития и является тайным экспертом. Эгида не пыталась проверить его и прямо предложила забрать их обоих себе.
Как только Лекс согласился, он положил руку Лексу на плечо и помчал их на другую сторону Вавилона. Это заняло всего секунду. Однако из здания таверны они быстро добрались до одного из последних зданий, которые были временно возведены, пока шла реконструкция.
Он повел Лекса внутрь, где их ждали Джозеф и Бертерм.
«Формирование готово, я могу принять вас в любое время», — сказал Джозеф, оставив сына стоять на страже.
С кивком от Эгиды они подготовили формацию и шагнули в нее. Как лифт, формация начала спускаться вниз — только, казалось, она несла их прямо сквозь землю.
Лекс не подал виду своего удивления и лишь спокойно наблюдал, как они спускались добрых две минуты, прежде чем прибыли в какую-то подземную пещеру.
Пещера была заполнена резким синим светом, который освещал каждый уголок и щель, даже заставляя Лекса щуриться. Однако синий свет не был выбором моды, и исходил от одного маленького кристалла.
Лексу не нужно было представляться, чтобы понять, что он оказался перед каким-то огромным сокровищем, поскольку пещера была настолько плотной с духовной энергией, что она начала конденсироваться прямо на коже Лекса. Если бы его меридианы не были переделаны из металла, он бы страдал от отравления духовной энергией просто от того, что стоял там.
Двое бессмертных, пришедших вместе с Лексом, слегка кивнули, увидев, что на него не действует духовная энергия, молчаливо подтверждая, что он намного превосходит свой очевидный уровень совершенствования.
В обычной ситуации Лекс бы заметил происходящее, но сейчас его слишком отвлек голос, звучавший прямо в его голове.
«Господин хозяин гостиницы, сэр, я замечаю перед вами нечто удивительное», — произнес в его голове юный голосок Лотоса. «Могу ли я получить это, пожалуйста, господин хозяин гостиницы? Я верну вам деньги, обещаю!»
Лекс представил себе, как ребенок плачет, услышав мольбы Лотоса. Он понятия не имел, что это за кристалл, но если даже Лотос хочет его, он должен быть чем-то потрясающим.
«Это не так уж много», — сказал Эгида, — «но, пожалуйста, примите от меня этот знак благодарности».
Джозеф был поражен услышанным и внезапно начал задаваться вопросом, что произошло между ними, но знал, что лучше не спрашивать.
«Я также сохранил небольшой кусочек кристалла, чтобы выманить Загана, когда понадобится, но все остальное здесь».
Сияющий кристалл был размером всего с ноготь взрослого человека, но его малый размер нисколько не обманул Лекса. Он должен был быть наполнен либо огромной силой, либо энергией.
«Как я могу тебе это передать?» — спросил Лекс у Лотоса.
«Просто съешь его, и я впитаю его из твоего тела!» — воскликнул лотос с пронзительным волнением. Это был первый раз за всю его короткую жизнь, когда он чего-то хотел, и первый раз, когда он это получал. Опыт был ошеломляющим, особенно потому, что благородный трактирщик должен был понести потерю только для того, чтобы он мог получить кристалл.
Откуда Лотос мог знать, что для Лекса Лотос и так был гораздо ценнее любого кристалла.
«Ну, не возражай, если я сам себе угощу», — громко сказал Лекс и подошел к кристаллу.
Джозеф как раз собирался объяснить Лексу меры предосторожности, необходимые при обращении с чрезвычайно радиоактивным кристаллом, когда у него отвисла челюсть, когда он увидел, как Лекс поднял кристалл со стены пещеры и засунул его в рот, словно драже «Тик-так».
Ему даже не пришлось глотать его, так как в тот момент, когда кристалл коснулся его языка, он впитался в его тело, наполнив его невыносимым теплом.
Но тепло исчезло так же быстро, как и появилось, оставив только ощущение тепла на спине, где у него была татуировка в виде лотоса.
Джозеф и Эгида еще не оправились от ужаса, свидетелями которого они только что стали, когда Лекс издал довольный стон.
Поток духовной энергии начал течь по его телу, быстро повышая его уровень совершенствования. За считанные мгновения он поднял его уровень совершенствования до пика сферы Основания.
Когда его тело не могло больше поглощать энергию, вместо этого она начала поглощаться системой. Индикатор прогресса мгновенно пересек 100%, и фактически уже достиг 379%. Но энергия в его теле продолжала переливаться через край, и вскоре его тело начало испускать голубое свечение!