Служба дневного ухода Midnight Inn, которая просуществовала целых 3 минуты 21 секунду, попала под осаду воинов Peacock. Верхом на своих вязких ездовых животных они перепрыгнули через мягкие, непропускающие детей ограждения и прямиком в детскую зону.
Некоторые приземлились в лабиринте из живой изгороди, наполненном спелыми, вкусными фруктами, готовыми к тому, чтобы их сорвало и съели. Другие, перепрыгнувшие через стены, приземлились в бассейне с шариками, или, скорее, в море разноцветных пластиковых шариков. Другие все еще приземлялись в домах, сделанных полностью из поверхностей, похожих на батуты, в то время как некоторые приземлились на гимнастическом снаряде-джунглях, который стоял над огромным бассейном. Вкусные конфеты были спрятаны, как сокровище, в центре джунглей, чтобы все могли их видеть, но путь к ним был опасным.
«Принцесса Лейла, враг расставил ловушки», — сказал Джимми, не отрывая взгляда от самой трясущейся тарелки с желе, когда-либо известной человеку, спрятанной в центре зеркального лабиринта.
«Воины Павлинов не знают страха, — храбро ответила она. — Вперед, марш! Земли познают нашу мощь!»
Но прежде чем марш мог начаться, кролики из Bunny nation появились один за другим, в замешательстве. Их наняли в качестве смотрителей в детском саду, но никто не пришел, чтобы отвезти детей, так откуда же выскочили эти малыши?
К сожалению, никто на них не ответил.
Кролики едва ли были обучены тому, как обращаться с детьми, поэтому они начали прыгать вокруг, пытаясь успокоить их. К сожалению, они только сделали себя легкой добычей для павлинов-воинов.
Так началась первая из великих стычек павлинов и кроликов.
Лекс, удручающе не осознавая бедственного положения своих рабочих, уволил Мэри и наконец вернулся в главный зал таверны. Восстановив контроль над системой, не говоря уже о том, что он получил большие улучшения и льготы, настроение Лекса заметно улучшилось, когда он вернулся в семью Ноэлей.
Мужчина на барной стойке все еще плакал, его голова была покрыта полотенцем, которое Рик бросил ему. Бертрам и другой мужчина также сидели на барной стойке, небрежно потягивая горячий напиток, ожидая возвращения Лекса.
Хотя город нуждался в их помощи и надзоре, больше не было никакой чрезвычайной ситуации, поэтому они могли не торопиться. В конце концов, все монстры были мертвы, а люди, которые оказались в ловушке под землей, были всего лишь в ловушке и не пострадали — вероятно.
Даже если бы они были, понимание правды не только таверны, но, возможно, даже той таинственной ауры из прошлого имело приоритет. В конце концов, было бы слишком большим совпадением, чтобы таверна, способная пережить атаки Загана, появилась одновременно с неизвестной, могущественной сущностью, которую они никогда раньше не обнаруживали в этом регионе.
Даже если это не было враждебно по отношению к ним, они не могли просто игнорировать это. В конце концов, это была их территория, и у них было много секретов, которые нужно было скрывать. Даже если у них не было конфликта сейчас, это не означало, что не будет конфликта в будущем, если их секреты будут раскрыты.
«Прошу прощения за мое поведение ранее. Был вопрос, который требовал моего внимания», — сказал Лекс, подходя к Бертраму.
«Учитывая все, что здесь произошло в последнее время, вполне понятно, если тут и там возникнут пожары, которые нужно будет потушить», — ответил Бертрам. «Позвольте мне представить вас. Это мой отец, Джозеф Ноэль — лорд этой территории».
«Для меня большая честь познакомиться с вами», — вежливо сказал Лекс, хотя вместо изысканного поклона, который можно было бы сделать перед столь важной персоной, он лишь слегка кивнул. Ему уже было поздно притворяться обычным, так что сейчас не было смысла быть слишком почтительным.
«Ваше заведение обеспечивает на удивление хорошее обслуживание», — сказал Джозеф, слегка приподняв кружку. «Я удивлен, что вы открылись в таком маленьком городке, а не в одном из крупных городов».
«Маленькие города имеют свое деревенское очарование», — ответил Лекс. «К тому же, я был не в настроении для слишком большой суеты. Мне достаточно простой таверны в простом городе».
«Простая таверна?» — повторил Джозеф с насмешкой в голосе.
«Действительно, в простом городе», — ответил Лекс, глядя мужчине в глаза. «Кстати, у меня есть кое-что для тебя».
Лекс достал из кармана стопку бумаг и протянул ее мужчине.
«Не хочу показаться грубым или что-то в этом роде, но я предполагаю, что как хозяин территории вы позаботитесь о проживании и питании всех выживших в этот период».
Бумаги представляли собой подробный счет за все услуги, которые он оказал за это время всем людям, которые набились в таверну. Сначала, во имя гуманности, Лекс решил не брать с них плату, поскольку это была чрезвычайная ситуация. Но поскольку «властелин территории» был здесь, у него не было никаких причин продолжать нести расходы. В конце концов, он управлял бизнесом, а не благотворительностью.
Джозеф с трудом сохранил серьезное выражение лица, когда получил купюру и передал ее сыну, даже не взглянув на нее.
«Конечно, мы позаботимся об этом», — ответил Джозеф. «Хотя, говоря о заботе о выживших во время чрезвычайной ситуации, весьма впечатляет, что ваша таверна смогла пережить разрушение Загана».
Пришло время. Лекс должен был дать какой-то ответ, пусть даже и неопределенный.
«Очень повезло, я думаю», — сказал Лекс. «Это произошло из-за защитной формации, оставленной моим другом, который очень беспокоился о моем здоровье».
«Боже, благослови таких друзей», — ответил Джозеф, хотя неизвестно, поверил ли он в эту историю.
«Твой друг все еще здесь? С таким мастерством, как у него, даже я не отказался бы заплатить за его услуги по созданию одного-двух построений. В конце концов, опасность подстерегает нас на каждом углу в этих краях. Даже Заган, Король океана, был напуган аурой другого могущественного существа поблизости. Даже я был поражен этим, но я заметил, что никто из выживших, сбежавших из вашей таверны, даже не почувствовал ауру. Такая защита действительно замечательна».
«Мой друг уже давно ушел, но я поблагодарю тебя от его имени за похвалу его мастерству. Я не уверен, о какой ауре ты говоришь, так как я тоже ее не чувствовал, но, может быть, тебе стоит проверить под землей. В последнее время из-под земли доносится множество странных аур».
Все сказанные слова были вежливыми, но тонкие проверки и зондирования лорда были отклонены Лексом. Когда Джозеф намекнул, что Лекс может знать или иметь какое-то отношение к ауре, которая отпугнула Загана, или что она может даже принадлежать его таинственному «другу», Лекс ответил, дав ему понять, что он не намерен ничего раскрывать, и что если нужно задать вопросы, есть несколько, которые он может задать себе сам о том, что происходит под городом.
В конце концов, даже Лотос на его спине был привлечен аурой, которая была раскрыта ранее. Что бы там ни было спрятано, это было действительно что-то невообразимо драгоценное. Может быть, просто может быть, вся причина, по которой город был сформирован здесь в первую очередь, заключалась в использовании защитной формации в качестве прикрытия для гораздо более сложной формации, истинной целью которой было спрятать сокровища под ней.
Наступила минута молчания, после которой Джозеф собирался ответить Лексу, но тут плачущий мужчина рядом с ними быстро встал.
Он снял полотенце с головы и посмотрел на Лекса глазами, полными красных полос!
«Я хочу еще!» — хрипло сказал он. Прошло много времени с тех пор, как он был так великолепно пьян, как только что. К сожалению, действие напитка, хотя и великолепное, длилось недолго. С его уровнем совершенствования он едва ли мог оставаться пьяным в течение часа.
Будучи наркоманом, он, естественно, отчаянно хотел выпить его снова. Однако Лекс не забыл о своем последнем задании. Он должен был помочь мужчине преодолеть алкоголизм, и сделать это за 3 дня.
Это было бы нелегко, но Лекс определенно попытается. На самом деле, у него уже было 2 плана, как решить эту проблему.
Первый был сложным планом, который зависел от готовности самого человека к сотрудничеству. Второй — превратить его из алкоголика в наркомана. Это было не самое моральное решение, но, имея всего 3 дня, ему пришлось проявить немного креативности.
«Извините, но у меня осталась только одна порция напитка, а цена на него изменилась».
«Это неважно. Неважно, какая цена, я могу ее заплатить».
«Это не вопрос денег», — сказал Лекс, прощаясь с 500 000 MP, которые он мог бы получить от продажи. «Тебе придется сделать для меня несколько вещей. Начнем с этого».
Лекс тихонько свистнул, вызывая из кухни Фенрира, виляющего хвостом.
«Выведи его из города и помоги ему немного поохотиться на монстров. У него никогда не было такой возможности, так что сейчас самое время попрактиковаться. Конечно, нельзя допустить, чтобы ему навредили».
Честно говоря, поскольку изначально Фенрир должен был защищать гостиницу, пришло время начать его немного тренировать в охоте.