269 Легенда о Лексе
Лагерь экспедиции был заполнен жуткой тишиной, так как все, кто мог, стояли на страже с оружием в руках. Сначала, когда Птолемей и остальные отправились в путь, все было нормально. Но когда началась война, первой целью Голи стали люди.
Они столкнулись с нападением, подобное которому могло бы вписаться в величайшие легенды в истории человечества. Звери, деревья, пламя — все нападали на них с невиданной доселе страстью. Но вопреки всем обстоятельствам, с яростью мира против них, люди объединились и доказали свою стойкость. В их глазах не было страха смерти, когда они сражались с ордой, у которой не было конца, не было сопротивления, только одна основная ценность, которую все люди в этом мире внушили им с рождения. Если они должны были умереть, то враг умрет вместе с ними.
В истории говорится, что люди вели свою величайшую битву во тьме, покинутые грациозным светом птиц Сол, покинутые надеждой, покинутые любым представлением о завтрашнем дне. Именно во тьме они выковали величайшую из своих легенд, и именно из тьмы люди проложили себе путь к тому, чтобы стать одной из семи великих рас. Но эти ученики сражались под светом своих врагов, сжигающих листья, под блеском бессмысленной ненависти, чтобы, когда придет их конец, они увидели его приближение.
Несколько часов спустя, когда силы покидали их конечности и ломались последние мечи, за ними пришла не бездна, а Птолемей и его группа.
Оседлав ящерицу, окровавленные воины прорвались сквозь ряды врага за атакой своего лидера, окутанные зеленым пламенем. И когда они наконец добрались до лагеря, Птолемей выполнил свое обещание и устроил лесной пожар.
Пламя, столь жадное, что впитало в себя желтый цвет самой жизни, поглотило окружавший их лес, и вопли зверей заполнили небеса. Не в силах противостоять такому зловещему злодею, Голи покинул территорию вокруг человеческого лагеря и сосредоточился исключительно на Кароме — на данный момент. Но даже брошенное, пламя ревело часами, пока все живое вокруг лагеря не было стерто с лица земли.
В конце концов, люди наконец-то отдохнули. Многие из них упали на колени, а затем на землю. Сколько из них когда-нибудь поднимутся, никто не знал ответа. Никто не спросил о Лексе и Барри, потому что в этом хаосе кто знает, сколько из них пропало?
Нет, они только отдыхали, пока лагерные врачи совершали обходы, делая все, что позволяли их слабеющие силы. Ведь кто знал, когда на них обрушится следующая битва? Некогда зеленый и пышный лагерь теперь был покрыт ковром из пепла, и повсюду в воздух поднимались струйки дыма.
«Движение с фронта!» — крик с вышки нарушил тишину, подняв всех на ноги. Они приехали в экспедицию как специалисты в своих областях, как геологи, врачи, картографы и т. д., но никто не пожалеет о том, что закончат экспедицию как воины, погибшие на поле боя.
Птолемей стоял на передовой лагеря, глядя на деревья вдалеке. Обычно его зрение позволяло бы ему видеть не ослабевая даже на большем расстоянии, но сквозь серый дым он мог видеть только смутные фигуры.
Медленно за ним собралась толпа, мечи и копья были обнажены, стрелы стучали, щиты были наготове. В тот момент никто не винил экспедицию в провале. Правда была в том, что если бы расширение в регионы, откуда ушли целые человеческие поселения, было бы легким, то они бы никогда не выполнили эту задачу. Все, что произошло, в какой-то степени уже было ожидаемо.
Учитывая постоянную угрозу со стороны Крэйвенов, нависшую над головами человечества, ему требовались храбрые мужчины и женщины, способные противостоять опасностям неизвестности и прокладывать путь к своему выживанию.
Как раз в тот момент, когда Птолемей крепче сжал свой меч, думая о том, что он еще не восстановил достаточно сил после предыдущей битвы, в дыму обозначилась темная фигура.
Все воины обратили свои взоры на приближающуюся фигуру, в то время как разведчики на сторожевой башне смотрели в другую сторону, чтобы убедиться, что они не попали в засаду с другой стороны. Темная фигура в дыму выглядела слишком чужой, чтобы определить, какому существу она принадлежит, но если она следовала за предыдущей атакой, не было никаких сомнений, что это должен быть чемпион леса.
Но как раз когда они закалялись, чтобы встретить любое чудовище, из дыма появилось худое, обугленное существо, которое больше спотыкалось, чем шло. Казалось, оно что-то несло на плече.
Но потребовалось всего лишь мгновение, чтобы смятение рассеялось, и Птолемей узнал эту проклятую фигуру. Больше похожую на ходячий уголь, чем на человека, он бы никогда не узнал эту фигуру, если бы не эти проклятые, решительные глаза!
Внезапно он вспомнил слухи, которые слышал в лагере, истории, которые заставляли его плевать на землю и каким-то образом еще больше ненавидеть Лекса. Нет, не слухи… легенды.
Легенды об одиноком человеке, который прошел через бойню Гристоля и собрал группу выживших, сражаясь с бесконечной ордой врагов, пока их не спасли представители академии. Легенды о том, как, когда они столкнулись с засадой, человек стоял высокий и сильный против плоти Бессмертного Крэйвена, зубы были оскалены, как будто готовые укусить, его колени не желали сгибаться даже перед лицом смерти.
Он вспомнил легенду о человеке, брошенном на пути Kalter Flug, в деревню, которая должна была быть стерта из памяти, и которая, по иронии судьбы, стала деревней, название которой люди никогда не забудут. Это была деревня, где этот человек устоял против стихийного бедствия и даже осмелился напасть на сильнейшего Kalter Flug, что доставило неприятности вице-декану академии, и все это для того, чтобы защитить своих собратьев-людей.
Птолемей вспомнил легенды о человеке, который был так обезумел от своей слабости, что работал весь день и всю ночь, чтобы стать сильнее, чтобы больше никогда не терпеть неудачу. Он вспомнил легенду о человеке, который отказался от своей фамилии, чтобы не полагаться на престиж своих предков. Он вспомнил легенду о Лексе, благородном сыне Гристоля… предполагаемом наследнике Корнелия II.
Несмотря на все разочарование, которое он испытывал по отношению к этому человеку, наблюдая за обугленным телом раздражающего плебея, который отказывался умирать, неся на своей спине культиватора, намного более сильного, чем он сам, он не мог не поверить легендам ни на мгновение.
«Вызовите врачей», — сказал Птолемей толпе, которая все еще была готова сражаться. «Они с нами».