Колизей молчал – каждая группа по своим собственным причинам. Звери, несмотря на очень сильное представительство, были самыми сбитыми с толку. Они не понимали многих обсуждаемых концепций, не потому что были глупыми, а потому что они сосредоточили свое общество на индивидуальном росте, а не на росте целого.
Они сформировались и оставались на своих собственных территориях, и единственным обменом, который они имели с соседями, была защита от экспансии или расширение самих себя. Это привело к застою их роста как цивилизации, а их индивидуальные уровни мощи были недостаточно высоки, чтобы покинуть планету, поэтому их база знаний существовала только до определенного момента.
Технически Звери не могли быть обвинены в этом, так как термин «Звери» был общим термином. Например, люди относились к кошачьим Зверям и птичьим Зверям так, как будто они относились к одной категории, но были ли они таковыми на самом деле? Звери относились к представителям своего вида доброжелательно, но в основном были враждебны к другим видам. Рассматривая это с этой точки зрения, было логично, что они не стремились делиться своими знаниями и прогрессом с другими Зверями. В конце концов, даже на Земле, несмотря на весь технологический прогресс людей, делились ли они чем-либо из этого со Зверями? Они оба были разумными существами, так что технически могли, но барьер между видами было трудно преодолеть.
Земляне молчали не потому, что не понимали, что происходит, а потому, что они явно были здесь самыми слабыми. Они были готовы участвовать в Полуночных играх, но если участие в них означало провоцировать Дьяволов как врагов, им нужно было провести анализ затрат и выгод.
Для солдат Йотунов все было еще проще. Они были там, чтобы заполнить номера и действовать как солдаты. Только Рагнар и его окружение имели право говорить здесь. А почему Рагнар молчал? Отчасти это было из-за веса того, что сказал Хозяин, но в основном потому, что он смотрел на Дьявола, которого Хозяин называл Лореттой. Он не знал личности этого Дьявола, но он очень хорошо знал, что среди Дьяволов была цель высокой важности, называемая Лореттой. Может ли это быть действительно тот самый? И если так, то как Хозяин узнал об этом? Несмотря на все усилия империи, они не смогли получить много подробностей об этой «Лоретте».
Дьяволы, конечно, были полны враждебного молчания. Они были готовы атаковать по приказу своего лидера. Правда, отношение Хозяев Трактирщиков изображало его как чрезвычайно сильную личность, которая обращалась с целой планетой не более чем как с игрушкой, но с другой стороны, разве они, как Дьяволы, были слабее? Их мощи боялись даже самые сильные во всей вселенной, и их влияние было неоспоримым.
Но сама Лоретта молчала из-за шока! Как Хозяин Трактира узнал ее личность? Это было невозможно! Ее маскировка была идеальной, и даже те, кто был сильнее ее, не смогли бы определить, кто она такая. Если, конечно, Хозяин Трактира не был еще сильнее, чем они изначально подозревали.
«Кстати, о зуде», — продолжил Лекс, решив, что сейчас самое время выполнить последнее задание, которое он только что получил.
«Поскольку я был в середине своего вступления к Полуночным играм, я не стал заострять на этом внимание. Но вы прервали меня, чтобы высказать недовольство, так что это будет подходящим моментом. В моей гостинице есть некоторые правила, не слишком много, и мне не нужно ими делиться, потому что это считается здравым смыслом. Тем не менее, я понимаю, что во вселенной есть много видов, и у них есть уникальная концепция того, что подразумевает здравый смысл. Поэтому я воспользуюсь этим временем, чтобы подробнее остановиться на некоторых правилах.
«Все гости приветствуются, независимо от их возраста, происхождения, вида, принадлежности или чего-либо еще. Но что не приветствуется, так это враждебное отношение. Нападение, угрозы или причинение вреда любому гостю или сотруднику гостиницы совершенно неприемлемы. В трех отдельных случаях ваши зомби нашли дорогу в мою гостиницу и напрямую напали на меня! Но я не виню вас за действия других, так что это нормально. Однако сейчас, в моем присутствии, ваш собрат-дьявол подбрасывает трассирующие метки нескольким моим гостям. Скажите, Лоретта, должен ли я теперь призвать всех ваших дьяволов к ответу за его действия, с тех пор как вы собрались вместе? Или только этого одного правонарушителя?»
Внезапно все гости, кроме Дьяволов, замерли и начали прочесывать себя в поисках так называемых трассеров. Мгновенно колизей наполнился сотнями духовных чувств, но ни одно из них не смогло обнаружить трассеры. Как это могло быть так просто? В конце концов, культивация Дьявола была намного выше, чем у остальных, и даже сам Лекс, имеющий доступ к знаниям обо всем, что происходит в гостинице, не замечал этого до самого квеста.
В задании говорилось, что один из Дьяволов подбрасывал трассеры разным гостям, чтобы выследить их до их планет, и что как Хозяин Трактира он не мог позволить такому враждебному поведению остаться незамеченным! Он должен был не только устранить трассеры, но и наказать Дьявола, о котором идет речь.
Гости начали путаться, так как никто из них не мог найти трассеры. Лекс не отрывал взгляда от Лоретты в это время и смог уловить удивление в ее глазах. Но прежде чем она ответила, один из Дьяволов сделал движение! Он был слишком быстр, чтобы Лекс мог его даже заметить, не говоря уже о том, чтобы отреагировать. В один момент он сидел позади Лоретты, в следующий он был перед Лексом с кинжалом, направленным в череп Лекса.
На самом деле, Дьявол не собирался останавливаться или замедляться настолько, чтобы его было видно. Он собирался пронзить Лекса насквозь, но как раз когда он был ровно в одном футе от Лекса, он замер! Никто из гостей не смог увидеть, как Дьявол сделал движение, кроме Рагнара и одного ленивца.
Не дрогнув и не отреагировав вообще, Лекс отвернулся, чтобы небрежно посмотреть с Лоретты на черный кинжал, направленный на него. Он мог физически чувствовать зловещее намерение, заложенное в этом кинжале, и не говоря уже об ударе, Лекс знал, что если бы кинжал хотя бы коснулся его, он бы умер. Так почему же демон остановился? Потому что позади него стоял телохранитель Лекса, положив руку на плечо Дьявола.
Несколько громких вздохов раздались из зала, когда люди поняли, что только что произошло. Кто-то попытался напасть на Хозяина так быстро, что они даже не успели заметить! Волна страха накрыла гостей, когда они посмотрели на Дьяволов, которые все еще сидели там небрежно. Некоторые из зрителей, однако, уставились на телохранителя в абсолютном ужасе!
«Небесный!» — мысленно кричал Джон, изо всех сил стараясь не дрожать. На какого безумного маньяка он работал, если на него работал Небесный? Какое нелепое существование вообще могло убедить этих высокомерных уродов работать на него?
«Похоже, что наказание достается только преступнику», — сказал Лекс, глядя на Лоретту. «Когда вы избавитесь от него, сделайте это аккуратно. Было бы стыдно тратить отличное удобрение», — сказал Лекс телохранителю.
Телохранитель невольно усмехнулся, так как не мог поверить, что у Хозяина Трактира хватило смелости убить Дьявола? Но какое ему было дело? Действительно, как и предполагал Джон, этот телохранитель был из расы, известной как Целестиалы. Во вселенной не было никого, кого они боялись! Он не совершил никаких видимых действий, но Дьявол упал замертво. Как только труп коснулся земли, Лекс получил уведомление о завершении квеста. Пока что он проигнорировал уведомление и отправил тело в теплицу.
Он улыбнулся Лоретте, как будто не он только что приказал убить ее спутника, и сказал: «Пожалуйста, не думай, что это значит, что тебе здесь не рады. Пока ты следуешь правилам, ты можешь остаться. Ты даже можешь принять участие в Играх, хотя, к сожалению, я не смогу изменить условия Игр для тебя, так что ты по-прежнему будешь сражаться с зомби».
Но как Лоретта могла быть в настроении оставаться здесь дольше? У Хозяина гостиницы работал чертов Целестиал! Не говоря уже о том, что он видел ее маскировку насквозь. Несмотря на то, что он организовал присутствие Дьявола на этой встрече вместе с небольшой армией зомби, похоже, они недооценили Midnight Inn.
Им, возможно, придется переосмыслить тип отношений, которые они хотели бы иметь с этой недавно обнаруженной организацией. Не то чтобы они боялись Inn, но они бы больше страдали, чем выигрывали, будучи врагами. Более того, теперь ей нужно было разобраться с последствиями смерти Дьявола под ее командованием. Империя Йотум послужила бы подходящим козлом отпущения — особенно с учетом того, что Рагнар был здесь. Даже с ее статусом и властью, она не думала возлагать вину на Небесного, который совершил это деяние, или на аномалию, которая могла небрежно приказывать им.