-Хайди, вот ты где!- воскликнула Нора с коробкой в руке, направляясь к Хайди, — Почему не сказала, что ты здесь? Я искала по всему дому,- выговаривала она, глядя на Хайди своими ярко-голубыми глазами. Глаза и волосы Нора унаследовала от матери, голубые глаза и светлые волосы, которые спускались ниже бедер. Её внешность, в отличие от характера, была великолепна.
-Прости, я как раз собиралась к тебе идти, — извинилась Хайди, увидев Даниэля, прислонившегося к двери и наблюдающего за ними.
-Что случилось?
-Это тебе,- улыбнулась Нора, протягивая Хайди коробку , чтобы отдать.
-Что это?- с любопытством спросила Хайди.
-Это подарок! Тетя отдала мне некоторые вещи, и вот, решила поделиться этим с тобой, я очень заботлива, не так ли?- Нора хихикнула, а потом сказала: -Кстати, не могла бы ты приготовить обед прямо сейчас, мы ничего не ели с тех пор, как покинули дом тети Гертруды. Ты же знаешь, что папа не любит останавливаться, предпочитая есть дома, а не где-то на улице.
-Готовый ужин стоит на кухне, Нора. Почему бы тебе не начать раскладывать еду? Я буду через две минуты,- предложила Хайди, увидев, как Нора прикусила губу.
-Ах, знаешь, я должна пойти примерить платье и посмотреть, нужно ли его отправить портному,- ответила Нора, и когда Хайди уже открыла рот, чтобы заговорить, она услышала слова Даниеля.
-На следующей неделе наша семья должна присутствовать на балу и очень важно, чтобы платье Норы было к этому времени готово, мы ведь ищем ей женихов. Я уверен, ты сможешь ей помочь.
Хайди не пропустила маленькую ухмылку, которая на миг появилась на губах Норы и тут же исчезла. После маминой смерти, именно Даниэль был тем, кто начал наказывать Хайди. Она до сих пор на себе чувствовала эти кожаные прикосновения, мимолетное воспоминание заставило ее застыть на месте. Они с братом и сестрой плохо ладили и постоянно доставляли друг другу неприятности. Однажды Нора разбила вазу, и перекинула всю вину на Хайди. В ту же ночь, на заднем дворе, Хайди нашла таракана, растерла и подмешала Норе в еду.
-Тогда ладно! — сказала Нора, отвернувшись сразу после того, как увидела кивок в ответ на слова Даниэля. Хайди заметила, как брат что-то сказал, когда они вошли в дом, на что Нора рассмеялась.
Впервые войдя в этот дом, она была счастлива, счастлива иметь семью, как и у других людей, которых она видела на улице. Место, которое можно назвать домом. Когда Раймонд Кертис представил ее семье, и она увидела двух детей, ее счастью не было предела. Смерть мамы изменила очень многое, как их отношение, так и огромную разницу между ними.
Вспомнив о коробке, Хайди подняла крышку, обнаружив в ней платье. Любопытство заставило вынуть подарок и увидеть очень красивое платье в своей руке.
-Я удивлен, что мисс Нора дала вам что-то ценное,- услышала она Говарда сзади. Обычно он не позволял себе комментировать действия семьи Кертис, и только с Хайди мог быть откровенным в своих словах.
-Я тоже этого не ожидала,- ответила Хайди, внимательно рассматривая платье и замечая разрыв снизу. Неудивительно, подумала она про себя. Нора была слишком эгоистична, чтобы делиться с ней чем-либо, и если она это делала, то однозначно что-то было не так. Платье возможно было починить и девушка, не говоря ни слова, положила его обратно в коробку.
-Почему ты не уйдешь из дома? – нахмурившись, спросил Говард.
-Я благодарна семье Кертис за то, что приняли меня, когда у меня не было крыши над головой. Ребенка, одетого в лохмотья, босого, без каких либо опознавательных знаков. Иногда благодарность является тяжелой ношей и требуется время, чтобы выплатить ее.
-Я думаю, что вы достаточно выплатили долг покойной мадам, еще находясь рядом с ней.
-Возможно. Может быть, я просто держусь за те драгоценные воспоминания, которые оставила после себя леди, — девушка знала, что любовь Хелен Кертис была чем-то бесценным и не нуждалась в возмещении, но часть ее чувствовала себя обязанной.
-Вы превратилась в прекрасную леди, мисс Хайди, — услышала она слова кучера, обернувшись, у задней двери дома.
-Думаю, мне к этому еще идти и идти!
-Не статус превращает девушку в леди, а поведение и отношение к другим, — Хайди улыбнулась, услышав эти слова.
-Твои слова всегда были очень добрыми, Говард, — сказав это, она вошла в дом.
На следующей неделе, как и говорил Даниэль, ее отец, брат и сестра уехали на бал в столицу Вовилль, чтобы Нора подобрала себе подходящего холостяка. Пока что она отвергала все поступающие предложения о браке, порой Хайди казалось, что цель Норы – Лорд севера, ведь вела она со всеми встреченными ею поклонниками не иначе, как с грязью.
Хайди делала свою работу неторопливо, ведь ужин нужно было приготовить только для себя. Решив купить продукты, она вышла на улицу. К вечеру тучи стали темными и тяжелыми, на город опустились сумерки, дождь беспощадно бил по крышам домов и твердой земле. Деревья тряслись, от ливня, сбрасывая попавшие на них капли. Уже давно жители Вовилля не вдели такого сильного дождя.
Большинство людей, прогуливающихся по улицам и ведущих неторопливые беседы, уже с первыми признаками дождя вернулись домой. Другие, кто побежал в укрытие под навесы и здания, все равно промокли. Среди людей, которые остались под дождем, была Хайди, каждый ее шаг сопровождался всплеском на дождливой земле.
Девушка не ожидала, что дождь пойдет, как только она закончит свои покупки и расплатится с торговцем, ведь, когда она вышла из дома, небо было чистым и светило солнце. Одежда насквозь промокла, платье прилипло к телу, пока она старалась добраться до дома, прикрывая овощи в своих руках. По дороге она увидела несколько мужчин, стоящих под едва существующей крышей, и решила не ждать, пока дождь прекратится, свернула налево и прошла по темному пустынному переулку. Это была аллея, которая соединяет людей с резиденцией темных существ, она редко ею пользовалась, и никогда бы не выбрала ее, но это был кратчайший путь.
Сделав еще один поворот Хайди остановилась, понимая, что уже бежала мимо этого места. К сожалению, прошло несколько месяцев с тех пор, как девушка в последний раз была на этих темных улицах, и путь, который она знала, теперь был закрыт. Подумав, что лучше вернуться той же дорогой обратно, она передвигалась на этот раз более осторожно, не желая заблудиться в темноте. Внезапно она почувствовала, как крепкое мускулистое тело сносит ее по направлению к ближайшей стене. В то же время она услышала шаги людей, приближающиеся к ним, как будто они преследовали кого-то.
Встревоженная тем, что ее поймали, она попыталась позвать на помощь, но чужая рука заблокировала ее рот так, что она не могла издать ни единого звука. Хайди изо всех сил пыталась вырваться, но этот человек был слишком силен, и, словно вампир, не сдвинулся ни на дюйм. При мысли о вампире паника в ее голове начала нарастать, как будто чувствуя ее страх, мужчина наклонился, чтобы прошептать:
-Стой спокойно, и я не причиню тебе вреда,- его голос был нежен, как сам воздух.