Услышав скрип металлической двери, ее дядя повернул голову и увидел свою пропавшую племянницу с сумкой в руке. Хейди была слишком потрясена, чтобы пошевелиться. Она с ужасом думала о том, что сейчас произойдет, когда взгляд дяди упал на нее, стоявшую всего в нескольких футах от нее.
— Хайди! О Боже, мы искали тебя повсюду!- она услышала, как дядя Рэймонд облегченно вздохнул. Она смотрела на него растерянно и со страхом, крепко сжимая свою сумку.
— Дядя Рэймонд, хозяин сказал, что она … О, вы нашли ее!- ее брат Даниэль сказал, что нашел своего дядю, стоящего перед Хайди.
— Дэниел, будь добр, приготовь экипаж.- их дядя спросил, на что ее брат кивнул головой, прежде чем молча посмотреть на нее, — ты в порядке?- спросил он, положив руку ей на спину, отчего она вздрогнула. Она только кивнула в ответ на его вопрос. Когда они подошли ко входу в гостиницу, Хайди и ее дядя встретили леди в гостинице.
“Я так и знала, что это беглец, — многозначительно заметила дама своему мужу, который смотрел, как они идут к экипажу, приготовленному Даниелем.
Когда Дэниел сел в карету, Хейди остановилась в дверях. Она не хотела возвращаться. Она хотела, чтобы они ушли без нее. Наконец, оправившись от шока, она решила заговорить и повернулась, чтобы посмотреть на своего дядю,
“Я не хочу идти, — тихо сказала она.
— Ну и что же? Дядя Рэймонд ответил, вытянув шею вперед, так как ему показалось, что он ослышался.
-Я … я не хочу возвращаться, — заикаясь, повторила она, но твердо решившись.
— Дорогая моя, о чем ты говоришь?- он улыбнулся ей.
— Я хочу остаться здесь на некоторое время, дядя. Я хочу немного подышать свежим воздухом. Пожалуйста, — умоляла она его своими карими глазами.
“Ты хоть понимаешь, что говоришь? Я не думаю, что ты в своем уме. Одинокой девушке небезопасно гулять и жить одной. Ты, должно быть, скучаешь по дому, — он нежно положил руку ей на голову, но она не ответила ему. Она знала, что он ничего не сделает на людях, но это не означало, что она не боялась. Слишком напугана, чтобы даже говорить с его рукой на ее голове, “как насчет того, чтобы вернуться домой и обсудить это, да? — Да ладно тебе.”
Когда он подошел, чтобы взять ее за руку, она отступила назад, отрицая это. Видя, что она не желает садиться в карету, как он ожидал, он заговорил тихим голосом, и его терпение истощилось.
— Не устраивай сцен и не лезь сейчас в карету, Хайди. Ты же не хочешь причинять людям неприятности из-за своего эгоизма сейчас, не так ли? С тех пор как ты уехал, Говард был в довольно тяжелом состоянии, — услышав это, она почувствовала, как у нее пересохло в горле.
Она крепче сжала сумку, за которую держалась, не зная, что делать. Ей хотелось убежать, но не за счет кого-то еще, не причиняя никому вреда. Ее свобода была так близка, но сейчас она казалась еще более далекой, чем когда-либо прежде.
— Ступайте в карету. Сейчас.”
Она неохотно села, и дядя Раймонд последовал за ней, закрыв дверцу и попросив Кучера тронуться с места. По дороге они не делали остановок и продолжали свой путь в полном молчании. Ни дядя, ни брат не задавали ей никаких вопросов, и она сидела молча. Дядя сказал, что они смогут поговорить, когда вернутся домой, но случится ли это на самом деле? Никто из них не выказывал никаких признаков гнева, и она не знала, был ли это хороший знак. Может быть, они расстроились, что она так внезапно ушла? Нет, этого не может быть, подумала она про себя.
Она не знала, как им удалось так легко ее выследить. Ей следовало бы знать, что у ее дяди были хорошие связи, когда речь заходила о том, чтобы узнать что-нибудь в Уовилле. Она пожалела, что осталась в гостинице надолго. Теперь, когда они нашли ее, никто не знал, что с ней будет дальше.
Когда они добрались до города, Хейди заметила, что они миновали улицу, на которой стоял их дом, и вместо этого направились в другое место. Она посмотрела на своего дядю, который не сказал ни слова, видя ее вопросительный взгляд.
Почти через полчаса экипаж остановился у огромного особняка, в котором она никогда раньше не бывала. Особняк был обнесен колючей проволокой, а у главного входа стояли два охранника. Эта сцена напомнила ей о чем-то, от чего она отмахнулась, осторожно следуя за дядей в особняк. У входа их встретила горничная, которая подвела их к хозяину дома. Когда они вошли в комнату, Хейди почувствовала, как вспотели ее ладони, увидев, что отец и сестра уже находятся в обществе хорошо одетого мужчины. Мужчине, казалось, было чуть за тридцать, его черные волосы были разделены пробором сбоку, из-за чего часть волос упала на круглый стакан, который он носил и который покоился на его тонком носу.
“Я вижу, вы благополучно вернули свою племянницу, — сказал мужчина, с удовольствием глядя на Раймонда и девушку рядом с ним.
“Так я и сделал. Я не вернусь назад, как только дам свое слово, герцог Скатлок.”
Когда она услышала, как дядя говорил о герцоге раньше, то подумала, что он такой же старик, как и ее дядя, но только молодой.
“Я должен сказать, что сначала я думал, что вы не сможете найти ее. Ты хорошо справилась, — герцог Скатлок подошел к Хейди и спросил ее, — почему ты убежала, дорогая? Пожалуйста, не стесняйтесь сказать, что вы держите в своем уме без беспокойства.”
Хейди сидела с закрытым ртом, напуганная количеством людей, находившихся в комнате. Было очевидно, что ее отец сердится, но он сдерживался, глаза сестры метались от Хейди к герцогу и обратно к Хейди.
“Как вы думаете, что мне с ней делать, мистер Кертис? Неужели она настолько онемела, что больше не может говорить?”
“Я оставляю ее на ваше попечение, Мистер Скатлок. Пожалуйста, поступай с ней так, как считаешь нужным, — сухо ответил отец, не глядя на Хейди с тех пор, как она вошла в комнату.
Герцог повернулся к слуге, стоявшему в углу, и указал ему на что-то, ради чего слуга вышел из комнаты. Хейди молча стояла там несколько минут, пока не увидела, что слуга тащит за собой избитого Говарда. Мужчина был сильно избит, синяки покрывали его руки и лицо там, где кожа почернела.