Глава 487: Внутри фрески
Старый лодочник продолжал управлять лодкой с помощью бамбукового шеста, заставляя ее быстро мчаться по течению, словно резвая рыба в воде.
В глазах простых смертных эта вода казалась темной и мутной, однако старый лодочник мог легко видеть сквозь нее, а смотреть на сверкающую воду, приносящую удачу, было абсолютным наслаждением.
Иногда мимо него по реке, ведущей к храму речного бога, проплывали одинокие призраки, и, увидев старого лодочника, они тут же становились на колени и кланялись.
Река Качающаяся обладала обильными водными богатствами, и благодаря тому, что речной бог не забирал большую часть этих вод, а вместо этого позволял им течь в свой храм, те, кто утонул и стал здесь призраками, с меньшей вероятностью потеряют рассудок и превратятся в злобных духов. Таким образом, это можно было бы считать добродетельным поступком речного бога.
Однако храму речного бога Колышущейся реки пришлось заплатить за это соответствующую цену – более медленное накопление благовоний. Поскольку благовония накапливались постепенно, значительная их часть, предназначенная для формирования и закалки его божественного тела, неизбежно исчезла. В глазах других речных богов речной бог Колышущейся реки, скорее всего, казался умственно отсталым.
Этот речной бог не был земледельцем и выживал, питаясь благовониями мира смертных. Что ещё важнее, Качающаяся река признавала своим основанием только Скелетон-Шол, и она не упоминалась в генеалогических записях ни одной из империй смертных.
Из-за этого императоры и правители территорий, расположенных выше по течению реки Суэйинг, относились к храму речного бога, существовавшему за пределами их юрисдикции, весьма своеобразно. Они не признавали этот храм и не запрещали его, а жители перевалов вдоль реки не поощряли своих подданных, путешествующих на юг, возносить благовония в храме, но и не запрещали этого.
По этим причинам речной бог Сюэ Юаньшэн был речным богом незаконного храма, не принадлежавшего к официальной системе этикета ни одного континента. И всё же, он тщетно трудился, стремясь к этой неуловимой скрытой добродетели? Смог ли он сохранить хоть что-то из этого? Он усердно трудился ради чьего-то блага, так какой же в этом смысл?
Заслуги и добродетели были самыми непредсказуемыми вещами в мире, в то время как признание их в генеалогических записях империй смертных делало всё предсказуемым и прозрачным. Пока горы и реки были стабильны, а Министерство обрядов работало должным образом, божества получали заслуженные награды после каждого цикла оценки. Это позволяло избежать многих негативных последствий, а императорский двор страны беспристрастно помогал божествам противостоять негативной карме и устранять её значительную часть. В этом заключалось преимущество возможности получать вознаграждение независимо от того, шли дела хорошо или плохо.
Однако без этого статуса и поддержки прогнозировать было бы гораздо сложнее. Если молитвы человека увенчались успехом, кто может гарантировать, что это не повлечёт за собой сложную сеть кармических последствий?
Божественная женщина, сошедшая с настенной росписи, имела задумчивый вид.
Это относилось к их Великому Дао, поэтому старому лодочнику не следовало слишком много говорить о своей бывшей соседке, божественной женщине. Утешать её сейчас было бы равносильно тому, чтобы сыпать соль на её раны.
В Городе Фресок было восемь настенных изображений женщин-небесных служителей. Эти изображения существовали долго и имели даже более длинную историю, чем сама Секта Льняных Одеяний. Предки Секты Льняных Одеяний в прошлом преодолели огромные трудности, чтобы пересечь континенты и достичь Северного Континента Полного Тростника, и решили основать свою секту в самом южном регионе континента скорее по необходимости, чем по собственному выбору.
Секта Льняных Одеяний оскорбила нескольких могущественных бессмертных мечников, живших в северных регионах, поэтому, естественно, не смогла обосноваться там. Поэтому они решили обосноваться в южном регионе. Это была лишь одна из причин, а ещё одной важной – таинственные древние фрески, которые они обнаружили. Именно по этой причине они считали Отмель Скелетон местом с невероятным фэн-шуй.
Однако трудности и трудности, связанные с основанием секты, были неизвестны другим. Старый лодочник лично наблюдал за постепенным ростом секты Льняных Одеяний, и только борьба с солдатами и генералами Инь, правившими на древних полях сражений, привела к тому, что секта потеряла не менее двадцати бессмертных земного уровня. Более того, они даже потеряли двух могущественных культиваторов уровня Необработанного Нефрита.
Можно сказать, что если бы их не вытеснили другие силы, они могли бы основать свою секту в центральной части Северного Полного Тростникового Континента. В таком случае, секта Льняных Одеяний вполне могла бы стать одной из пяти крупнейших сект на континенте. И это при том, что секта Льняных Одеяний никогда не создавала бессмертных мечников и не приглашала их стать своими старейшинами.
На самом деле, старый лодочник впервые увидел истинный облик божественной женщины. Из восьми женщин-небесных сановниц Весенняя Чиновница могла путешествовать во сне, подобно тому, как могущественные заклинатели перемещаются, используя свои души Инь. Весенняя Чиновница могла игнорировать многие ограничения, что позволяло ей вести временные беседы с заклинателями по всему миру.
Весенняя Чиновница уже посещала храм бога реки Качающейся Реки, но вскоре выбрала того, кому хотела служить, подобно Лампой и Землемеру. Перед тем, как покинуть Скелетон-Шол, она и старый лодочник дали друг другу тайное обещание, и последний согласился устроить символическое испытание для неё и её спутников. Взамен женщины с фресок были готовы трижды спасти его от опасности.
После этого Заветная Вершина и Ганодерма один за другим покинули фреску. После этого три фрески погрузились в сон на целых пятьсот лет. За это время Колышущаяся Река уже исчерпала две из трёх возможностей получить помощь, преодолев благодаря этому значительные трудности. Поэтому старый лодочник был очень заинтересован в этом деле, надеясь, что смертному или земледельцу представится новая, роковая возможность. Он был бы очень рад этому.
Прошла тысяча лет, и всё это время постоянно менялось. Из пяти божественных женщин-небесных чиновниц, оставивших свои фрески, одна погибла в битве за своего господина, а две предпочли умереть вместе со своими хозяевами. Только Землемер, известная в мире смертных как Бессмертная Трость, осталась рядом с Весенним Чиновником, исчезнувшим по неизвестной причине.
Землемер решил служить бедному учёному, который уже вырос и стал культиватором Бессмертного уровня, стоящим на вершине континента. Многие культиваторы меча собирались вместе, чтобы отправиться в далёкие Сталактитовые горы, и Землемер был одним из немногих культиваторов, кто не был культиватором меча.
Прямо сейчас Сервейор путешествовала на лодке старого лодочника, но ее не сопровождал семицветный олень, который также был изображен на ее фреске.
Возможно, именно поэтому фреска ещё не потеряла цвет. Иначе старому лодочнику пришлось бы томиться в неловкости вместе с небесной чиновницей.
После долгого ожидания и множества трудностей, которые пришлось преодолеть, чтобы наконец выбрать себе хозяина, с которым можно жить и умереть вместе, выяснилось, что выбранный человек обладает ужасными способностями к суждению и не прошёл даже самых простых испытаний. Более того, он тут же развернулся и сбежал.
Если бы настенная роспись в Городе Фресок превратилась в пустой рисунок, разве у этой небесной чиновницы не было бы, по сути, дома, куда она могла бы вернуться? Чем она отличалась бы от призраков утопающих в Колышущейся реке или многочисленных инь-духов, блуждающих на Отмели Скелетов и в Долине Зловещих Призраков?
Что касается истинного происхождения и предыстории этих восьми небесных женщин-чиновниц, то старый лодочник совершенно ничего об этом не знал, хотя он и был речным богом реки Свиринг.
Если не было никаких неожиданных сюрпризов, то культиваторы секты Льняных Одеяний тоже знали очень мало об этих женщинах-небесных сановницах. Более того, даже три очень древних предка секты, вероятно, знали о них лишь отрывочно.
Самым странным во всей этой истории было то, что Весенний Чиновник тайно, но откровенно встретился со старым лодочником и рассказал ему, что все восемь из них тоже потеряли память. Они спали неизвестное время, пока заклинатели из секты Льняных Одеяний не основали новую секту и не повлияли на формации в этом районе, заставив их наконец пробудиться.
Восемь фресок, казалось, были равномерно распределены по Городу Фресок, но на самом деле были связаны между собой. По словам одного из заклинателей прошлого, это место на самом деле было разрушенным мистическим царством. Более того, небесные чиновницы пытались понять своё происхождение и происхождение, наблюдая за строениями, флорой, книгами и другими сохранившимися предметами в этом районе. Однако было жаль, что перед ними, казалось, простиралась непреодолимая пропасть, и всё оставалось туманным и неразрешимым.
Старый лодочник не мог не издать глубокий вздох, приближаясь к своему храму речного бога.
Небесная сановница, стоявшая на другом конце лодки, тоже тихо вздохнула. Вздох её был мучительным и трагичным, но мягким и приятным для слуха, словно неземной голос, не существующий в мире смертных.