Глава 478: Куропатки кричат в горах
В прошлом западные горы были преимущественно безлюдны, их посещали лишь лесорубы и работники печей, которые жгли уголь и копали землю. В отличие от них, сейчас горы были заполнены бессмертными поместьями, а также бессмертной паромной переправой на горе Окс-Хорн.
Чэнь Пинъань не раз видел, как местные детишки в маленьком городке сидели на корточках у стен, глядя в небо в ожидании пролетающего межконтинентального корабля, и всякий раз, когда они замечали его, они тут же начинали шумно праздновать.
На обратном пути к горе Поверженных Чэнь Пинъань и Пэй Цянь столкнулись с бессмертным конвоем, направлявшимся к пику Пояса Одеяний.
Одним из недостатков обустройства здесь жилищ было то, что до них было довольно неудобно добираться, поскольку Руань Цюн запретил заклинателям летать через это место. Однако со временем, когда он основал секту «Меч Источника Дракона», он перестал быть просто мудрецом, присматривающим за этой территорией.
Вместо этого он стал главой секты, которому необходимо было наладить сеть связей, и начал немного смягчать свои правила. Он поручил Дун Гу разработать несколько маршрутов полётов, которые были бы доступны тем, кто мог получить жетоны прохода от секты Меча Источника Дракона в виде миниатюрных железных мечей.
Однако до этого момента почти никто из примерно дюжины бессмертных богов префектуры Драконьего Источника не получал эти мечи, и не потому, что секта Меча Драконьего Источника была особенно разборчива в выборе тех, кому их выдавали. Причина была в том, что кузнецом этих мечей был не Жуань Цюн и не один из его прямых учеников.
Вместо этого, это была его единственная дочь, и скорость, с которой она производила эти мечи, была мучительно медленной, едва успевая выдать один за год, но никто не счёл нужным посетить секту и умолять её ускорить процесс. Даже если кто-то был достаточно бесстыдным, чтобы сделать это, у него может не хватить смелости.
В это время ходил слух, что министр дворца из Министерства обрядов возглавил группу элитных чиновников Великой империи Ли, отправившихся на юг, чтобы «умиротворить» Озеро Бамбуковых Свиток, и говорили, что Жуань Сю уладила все с помощью собственной силы.
Родовой зал бессмертной секты, купившей Пик Пояса Одеяния, находился в Стране Блаженной Мечты, где также находилась Гора Рассветного Облака.
Секта занимала одно из последних мест среди второсортных бессмертных держав Восточного Континента Драгоценной Фиалы, и в тот период времени, когда дела Великой Империи Ли начали идти на спад, секта также хотела покинуть пределы империи, но к тому времени на горе уже построили обитель, и они не могли позволить деньгам, потраченным на ее строительство, пропасть даром.
Вдобавок ко всему, предок родового чертога, а также единственный оставшийся земной бессмертный Золотого Ядра секты, уже перебрался на Пик Пояса Одеяния и занимался там совершенствованием в сопровождении лишь своих учеников, высших учеников и нескольких слуг.
Бессмертный с Земли был не в ладах с главой секты, и одной из главных причин, по которой секта приобрела гору, было желание выселить этого упрямого предка полюбовно. В противном случае, учитывая его постоянное давление на всех в родовом зале, все были вынуждены подчиняться его приказам.
Чэнь Пинъань шел неторопливым шагом, но колонна, похоже, двигалась куда более торопливо, поэтому Чэнь Пинъань подвел Пэй Цяня к обочине дороги, чтобы пропустить колонну, но та тоже остановилась.
Колонна состояла из двух конных экипажей и более двадцати человек, только трое из которых были официальными бессмертными с Пика Одеяния, а все остальные были слугами.
Из одного из экипажей вышли молодой земледелец и две красивые женщины-земледельцы, причем одна из женщин держала на руках белую лису-подростка, которая лениво свернулась калачиком.
Молодой человек был одним из прямых учеников основателя пика «Одеяние». Он подошёл к Чэнь Пинъаню с улыбкой и сказал: «Приветствую вас, горный мастер Чэнь, я Сун Юань с пика «Одеяние». Мы с моим учителем ранее уже посещали гору «Утоптанная гора», но я стоял у её истоков, так что вы, возможно, меня не помните».
Чэнь Пинъань действительно узнал Сун Юаня. У него была хорошая память, и он никогда не был склонен пренебрегать другими из высокомерия. Он всё ещё помнил даже Цуй Ина из лавки Зелёного Жука, не говоря уже о прямом ученике бессмертного земного уровня Золотого Ядра с соседней горы.
В тот день, когда бессмертный земли с пика «Поясная мантия» посетил гору Поверженных, Сун Юань стоял вовсе не сзади, как он сам заявлял. Вместо этого позади стояли его старшие братья и сёстры, а сам Сун Юань стоял рядом со своим учителем. Он был младшим учеником своего учителя, поэтому, естественно, пользовался его благосклонностью, словно младший ребёнок в семье.
«Ты вернулся из путешествия, Младший Бессмертный Сун?» — с улыбкой спросил Чэнь Пинъань, сложив кулак в ответ на приветствие.
Сун Хэ был несколько ошеломлён, услышав это. У него был старший дядя на вершине «Поясная мантия», тоже носивший фамилию Сун, поэтому то, что Чэнь Пинъань называл его «Младшим Бессмертным Суном», было очень уместно и показывало его знакомство с обитателями вершины «Поясная мантия».
Сун Юань кивнул и ответил: «Я только что вернулся с горы Рассветного Облака вместе с младшей сестрой Лю. Моя подруга тоже случайно оказалась там на церемонии. Она всегда хотела посетить нашу префектуру Источника Дракона, так как слышала, что в нашем Мире Драгоценностей много красивых пейзажей, поэтому она вернулась со мной и младшей сестрой Лю».
Сун Юань сделал едва заметный шаг назад, затем жестом указал на двух молодых женщин-практикантов и сказал: «Это младшая сестра Лю, любимая внучка моего господина. Можете называть её просто Жуньюнь. Это Небесная Дева Чжоу из Храма Ренклода на Южном Озере, лучшая подруга младшей сестры Лю».
«Мы только что вернулись из школы клана Чэнь и планируем посетить Академию лесных оленей на горе Клауд-Дрейп, прежде чем вернуться на пик Одеяния».
Чэнь Пинъань поприветствовал двух женщин, а затем улыбнулся и сказал: «Тогда я больше не буду вас задерживать, Младший Бессмертный Сун».
Сун Юань тоже улыбнулся и кивнул в ответ, не пытаясь затянуть разговор. Хотя ему, безусловно, хотелось бы установить более тесные отношения с Чэнь Пинъанем, принуждение к этому было невозможным.
Большинство заклинателей Средней Пяти Ярусов предпочитали держаться особняком и максимально избегать кармических связей с другими. Поскольку Чэнь Пинъань не приглашал его на Гору Угнетённых, Сун Юань не стал поднимать этот вопрос, хотя и знал, что Небесная Дева Чжоу из Храма Ренклода бросала на него коварные взгляды, побуждая проявить инициативу.
Небесная дева Чжоу обеспечила Храму Ренклод немалый источник дохода благодаря зачарованным свиткам с изображениями. Она была чрезвычайно упряма и не упускала ни одной возможности завести знакомства и осмотреть достопримечательности. Всякий раз, когда они достигали какого-либо бессмертного жилища или живописного места, она использовала секретную технику Храма Ренклод, чтобы «сделать» серию изображений этих мест.
Затем она «встраивала» себя в эти изображения, которые затем отправляла некоторым богатым постоянным зрителям, которые в прошлом щедро давали ей чаевые. Сун Юань был крайне возмущён этим, но ничего не мог сказать, поскольку младшая сестра Лю была очень близка с Небесной Девой Чжоу, и та тоже надеялась, что Пик Пояса Одеяния снимет ограничения на зачарованные свитки с изображениями, чтобы она могла последовать по стопам Небесной Девы Чжоу.
Хозяин Сун Юаня горячо обожал свою внучку, но это была единственная её просьба, которую он отказался исполнить. По его мнению, для женщины было просто унизительно наряжаться и весь день соблазнительно позировать перед толпой жаждущих мужчин. Ведь у пика «Пояса Мантии» не было денег, и он был непоколебимо твёрд в своём решении.
Чэнь Пинъань уже собирался уходить, но Небесная Дева Чжоу не хотела его отпускать, заправив за ухо несколько выбившихся прядей волос, а затем, одарив его соблазнительным взглядом, сказала: «Я слышала много историй о тебе от старшего брата Суна, Горного Мастера Чэня.
«Старший брат Сон восхищается тобой и рассказал мне, что ты сейчас один из самых богатых землевладельцев в Мире Драгоценностей. Не могли бы мы с Раньюном вместе посетить гору Даунтродден?»
На лице Сун Юаня появилась кривая улыбка, и он в отчаянии покачал головой.
Он неоднократно говорил Небесной Деве Чжоу, что Мир Драгоценностей отличается от других мест тем, что он населен могущественными бессмертными со всех уголков света, что создает очень сложную экосистему, в которой нужно быть особенно осторожным со словами и действиями.
Очевидно, Небесная Дева Чжоу либо не восприняла его предостережения всерьёз, либо, возможно, восприняла их как вызов, что ещё больше подтолкнуло её к попыткам очаровать и завести новые знакомства. Она сама не подозревала, что её безрассудные поступки могут легко подвергнуть серьёзной опасности и её, и Пик Пояса Одеяния.
Чэнь Пинъань слабо улыбнулся Сун Юаню в знак поддержки, а затем повернулся к Небесной Деве Чжоу и ответил: «К сожалению, я скоро покину гору, поэтому на этот раз мне придётся отказать вам, Небесная Дева Чжоу. Я обязательно приглашу вас и госпожу Лю в гости, когда вернусь на гору Угнетённых».