Двадцать дней спустя Чэнь Пинъань и другие прошли мимо высокой горы, которая была такой же крутой, как нарисованные брови прекрасных женщин. Войдя в эту область, они неожиданно столкнулись с двумя группами мужчин и женщин на небольшой горной тропе всего за пятнадцать минут.
В одной группе было около дюжины человек, излучающих ауру богатства и процветания, большинство из них, очевидно, были членами семей правительственных чиновников. Там были мужчины, женщины, старики и дети, и их охраняли несколько охранников, вооруженных длинными саблями.
Другая группа людей была явно из мира совершенствования. Четверо из шестнадцати человек были мужчинами лет пятидесяти со спокойным дыханием и бесшумными движениями, несомненно, практикующими первоклассные приемы боевых искусств из мира совершенствования Нации Лазурного Феникса. Лидером был старейшина с орлиным носом и пристальным взглядом, а рядом с ним шла круглолицая молодая девушка. В целом она не имела примечательной внешности, но ее глаза были особенно живыми и красивыми.
Обе группы людей поднимались на гору, и Чэнь Пинъань активно подошел и спросил о местных обычаях и традициях, когда наткнулся на первую группу людей, которая, казалось, излучала процветание. Только выслушав объяснения этих людей, Чэнь Пинъань понял, что на горе Лазурная Талия, горе, на которой они находились, на вершине находится даосский храм под названием Золотой Османтус. В этом храме совершенствовались бессмертные, но он часто был закрыт для публики в течение многих лет.
Зимой прошлого года храм попросил лесорубов доставить новость внешнему миру. Они собирались принять девять учеников, и они не будут принимать во внимание прошлое этих учеников, пока им не исполнилось шестнадцать и они обладали необходимой судьбой. В результате не менее трехсот человек теперь приводили маленьких детей из своих кланов и семей в храм Золотого Османтуса, чтобы попытать счастья. Бесконечный поток людей устремлялся в гору Лазурная Талия.
Чэнь Пинъань все еще думал об Истинном Военном Искусстве и короткой сабле, которую его двое друзей оставили в офисе главного военного губернатора, поэтому он не очень хотел участвовать в этом грандиозном событии. Чжан Шаньфэн и Сюй Юанься пересекли много гор и пересекли много рек за последние два года, и они также стали свидетелями Обряда Освобождения Воды и Земли в Нации Лазурного Феникса и Церемонии Небесного Поклонения в Нации Горы Удачи. Таким образом, они не были особенно заинтересованы в том, чтобы даосский храм открыл свои двери для набора новых учеников. Что касается того, были ли даосские священники в Храме Золотого Османтуса подлинными бессмертными или мошенниками, Чэнь Пинъань и другие не могли заботиться об этом меньше всего.
Вообще говоря, бессмертные Золотого Ядра Земли уже были первостепенными существами в большинстве обычных наций Восточного Континента Драгоценных Пузырей. В конце концов, бросая взгляд на весь Величественный Мир, едва ли можно было увидеть места, подобные Великой Империи Ли, где было так много крадущихся тигров и затаившихся драконов.
После того, как бронированная кавалерия Великой империи Ли вошла на территории, расположенные немного севернее Академии Лейк Вью, императорский клан Сун Великой империи Ли по сути уже завоевал половину всего Восточного Континента Драгоценных Пузырей. Помимо получения официального признания от Конфуцианской академии, также раздавался все более громкий хор призывов признать Великую империю Ли десятой по значимости империей в Величественном мире.
Когда они столкнулись со второй группой людей, круглолицая девушка все время выглядела любопытной и удивленной. Там был молодой человек в белых одеждах, несущий бамбуковый книжный шкаф на спине и носящий ярко-красную винную тыкву на талии, загорелая маленькая девочка верхом на желтом быке, вооруженная бамбуковой саблей и бамбуковым мечом, потрясающе красивая женщина, несущая меч на спине, и… также молодой даосский священник и мастер боевых искусств с большой бородой.
Это была действительно очень странная группа попутчиков. Возможно, эти люди были так называемыми бродячими земледельцами, о которых ей раньше упоминал дедушка?
К счастью, старик в черном явно был не простым человеком, а опытным человеком из мира боевых искусств, который все еще был готов придерживаться некоторых традиционных правил. Он быстро остановил наглый поступок круглолицей молодой девушки, которая пялилась на Чэнь Пинъань и остальных. Более того, он даже кивнул Чэнь Пинъань в знак признания, скорее всего, восприняв это как извинение за свою внучку.
Чэнь Пинъань сложил кулаки и улыбнулся в ответ.
Во время путешествия по миру совершенствования, было много случайных встреч, подобных этой. Две партии должны были бы проскочить мимо друг друга и остаться незнакомцами, но внезапное наступление проливного дождя быстро свело их снова вместе.
Редкий приступ дикого ветра и проливной дождь сделали маленькие горные тропы чрезвычайно грязными и трудными для навигации. Холодный весенний ветер был уже достаточно холодным, чтобы пронзить до глубины души, а ревущий горный ветер становился только хуже, когда он завывал мимо. Громовой дождь также был невероятно холодным, и Пэй Цянь была прямо сбита с ног каплями дождя размером с горошину. Ее лицо было красным и болело, а губы быстро побледнели и лишились крови. Все ее тело дрожало.
Более того, это было после того, как Пэй Цянь уже некоторое время занималась боевыми искусствами. Если это было до того, как Пэй Цянь начала заниматься боевыми искусствами, то вполне вероятно, что короткое время на этом ветру и дожде оставило бы ее прикованной к постели на очень долгое время, а возможно, и навсегда.
Чэнь Пинъань попросил Чжу Ляня сначала осмотреть окрестности, чтобы посмотреть, нет ли где-нибудь укрытия от ветра и дождя. Словно проворная обезьяна, горбатый старик прыгал и мчался сквозь деревья и валуны. Вскоре он вернулся и сообщил Чэнь Пинъаню, что неподалеку находится большая и естественно образованная каменная пещера. Более того, там уже отдыхала группа людей, которые искали тепла у костра.
Чэнь Пинъань нес Пэй Цянь на спине и раскрыл зонтик из листьев, который он принес с Благословенной Земли Цветка Лотоса. В дополнение к этому он также достал соломенный плащ и обернул им Пэй Цянь, делая все возможное, чтобы защитить ее от сильного горного ветра и дождя.
Чжан Шаньфэн едва мог держать глаза открытыми, когда шел рядом с Чэнь Пинъанем, и громко предупредил его: «С этим дождем что-то странное».
Чэнь Пинъань кивнул в знак согласия и достал желтый бумажный талисман, сделанный из относительно обычных материалов. Это был не что иное, как Талисман Озарения Энергии Ян, талисман самого низкого уровня из Подлинной Книги Избегания Смерти
. Чэнь Пинъань использовал этот талисман, чтобы расчистить путь всякий раз, когда он натыкался на заброшенные храмы или безымянные захоронения, потому что Талисман Озарения Энергии Ян мог показать ему концентрацию энергии Инь в определенной области.
Чэнь Пинъань держал талисман между указательным и средним пальцами и слегка потряс его, заставив его немедленно воспламениться после того, как он направил в него свою Истинную Ци. К счастью, Талисман Озарения Энергии Ян не сгорел слишком быстро; на самом деле, он сгорел гораздо медленнее, чем в тот раз, когда он в одиночку отправился в храм бога города Нации Разноцветных Одежд. Однако Чэнь Пинъань не погасил Талисман Озарения Энергии Ян, возможно, из-за излишней осторожности, и продолжил идти вперед с талисманом между пальцами, чтобы не было других ловушек впереди.
Он оскорбил бессмертного Золотого ядра во время конфликта на горном перевале, и потенциально привлек внимание двадцати или около того бродячих культиваторов. Было вполне возможно, что бродячие культиваторы жаждали его сокровищ. Таким образом, он определенно не мог ослабить бдительность.
В дополнение к этому Чэнь Пинъань также спросил желтого земляного быка, знает ли он о каких-либо великих демонах, действующих как правители гор в этой области. Хотя земляной бык не принял человеческую форму, он действительно мог говорить на человеческом языке. Он покачал головой и ответил: «За пятьсот лет, что я обладаю интеллектом, я никогда не слышал о каких-либо горных призраках или духах, причиняющих беспокойство Нации Лазурного Феникса. Ну, я не знаю о последних двухстах годах, так как я затаился на горном перевале.
«Однако, около трехсот лет назад, в храме, в ста пятидесяти километрах отсюда, я встретил монаха, излагающего буддийские учения. Там была очень мистическая сцена с цветами османтуса, падающими с неба, словно дождь, и ходили слухи, что золотые цветы османтуса, покрывшие всю землю храма, были с деревьев османтуса, растущих на этой горе Лазурная Талия».
Сюй Юанься поднял руку, чтобы не дать ветру унести его бамбуковую шляпу, и сказал с громким смехом: «Мы с Чжан Шаньфэном давно посетили этот буддийский храм. Храм очень знаменит, поэтому мы, естественно, не могли не посетить его. Однако, кроме этих письменных работ на стенах, мы не заметили ничего особенного. Там были некоторые руины, связанные с известными буддийскими историями, но все они были отмечены как зоны ограниченного доступа и закрыты для публики.