Расстояние было всего в несколько метров, поэтому небесное оружие смогло преодолеть его в мгновение ока, но, к изумлению Ду Мао и пожилого ученого, Ковчег Пожирающего Меча завис перед ее лицом, непрерывно дрожа от инстинктивного страха, как будто проклиная Ду Мао за то, что тот поставил его в столь ужасное положение.
Женщина указала пальцем вниз и приказала: «Спускайся немедленно, ты закрываешь мне обзор».
Ковчег Пожирающего Меча тут же начал опускаться, словно послушный питомец, и остановился у ее ноги, но она все равно оттолкнула его в сторону.
Ду Мао поднял большой палец, прежде чем вытереть им губы, и любой, кто был с ним знаком, знал, что это был его привычный жест, который он всегда делал, когда собирался выложиться по полной.
Женщина тихонько вздохнула, а затем сказала Ду Мао: «Тебе повезло, что ты потерял только привязанный предмет. Этот удар мечом предназначался тебе. Однако в следующий раз, когда я появлюсь на Континенте Листьев Зонтика, тебе так не повезет».
Прямо в этот момент гигантская рука в рукаве внезапно спустилась с неба, где только что образовалась дыра в небе и земле, и схватила старый клинок двумя пальцами, отчего вся рука тут же задрожала.
Было ясно, что, хотя заточен был только кончик лезвия, остановить его оказалось довольно трудно.
В то же время из-за пределов этого мира раздался властный голос, отчитывающий ее: «Больше так не делай».
Женщина в белом обернулась и спросила: «Хотите, чтобы я вместо этого открыла двери между Величественным миром и Небесным миром?»
Затем она сделала манящее движение, и старый клинок мгновенно исчез между пальцами гигантской руки, прежде чем вновь появиться в ее хватке.
Владелец руки остался скрытым, и по легкому взмаху запястья его рукав взметнулся, словно бурная река, поглотив пожилого ученого, который выругался: «Возвращайся со мной, чтобы покаяться в своих действиях в конфуцианском храме».
«Ууу, теперь кто-то в беде», — усмехнулся Ученый Мудрец с ноткой злорадства в голосе.
Владелец гигантской руки холодно фыркнул. «Вы разберитесь с этим беспорядком, а конфуцианский храм вмешиваться не будет».
Ученый Мудрец тут же вспыхнул от ярости и закричал: «Почему я должен разбираться с этим беспорядком? Дайте мне что-нибудь взамен! После этого я пойду в конфуцианский храм и выброшу все статуи внутри, кроме статуи старика! После этого я поставлю туда свою собственную статую. Старик всегда был самым любимым из меня…»
Схватив пожилого ученого за рукав, владелец гигантской руки вздохнул: «Ладно, можешь забрать это».
Как только его голос затих, отверстие закрылось, и сверху упала золотая нефритовая подвеска.
Однако это был не нефритовый кулон пожилого ученого, на котором было написано «те, кто на высоких постах, должны помогать менее привилегированным». Вместо этого это был нефритовый кулон ученого средних лет, на котором было написано «питание благородного духа».
На лице Ученого Мудреца отразилось удовлетворение, когда он поймал нефритовый кулон, и он сказал: «Наконец-то хоть какая-то компенсация за весь мой тяжелый труд».
Владелец гигантской руки, похоже, был раздражен тем фактом, что нефритовый кулон называли «незначительной компенсацией», и вместо того, чтобы немедленно вернуться на Божественный континент Средиземья, он оставил за пределами маленького мира огромную, праведную ауру.
Ученый Мудрец посмотрел на небо и закричал: «Что? Ты тоже хочешь сражаться? Мне рассказать тебе, как я проиграл ту битву между третьим и четвертым? Неужели это потому, что твои научные принципы были более здравыми, чем мои? Если бы не тот факт, что Ци Цзинчунь и Цзо Ю были среди моих учеников…»
Ученый Мудрец зашуршал рукавами и начал слегка сгибать колени, пока говорил, готовясь сесть и поразмыслить со всемогущей фигурой на небесах.
Только мудрецы конфуцианства и бессмертные Высших Пяти Ярусов Божественного Континента Средиземья были свидетелями того, насколько влиятельным был Ученый Мудрец на пике своего могущества и как ему удалось сокрушить мудрецов буддизма и даосизма.
Несмотря на то, что Цуй Чан уже отвернулся от своего господина, даже он не мог не испытывать благоговения всякий раз, когда тот говорил об этом историческом эпизоде.
Владелец гигантской руки ушел, не сказав ни слова.
Ученый Мудрец прекратил то, что он делал, затем долго смотрел на небо. Только убедившись, что фигура на небесах действительно исчезла, он укусил золотую нефритовую подвеску, бормоча себе под нос: «Она настоящая! Похоже, я не зря нёс всю эту чушь».
Женщина в белом одеянии повернулась к Ду Мао с улыбкой и сказала: «Кажется, тебе повезло еще меньше, чем я себе представляла».
Ученый Мудрец расхохотался, съязвив: «Разве ты не жалуешься всегда на ограничения, налагаемые на культиваторов Уровня Вознесения? В таком случае она загонит тебя обратно на Уровень Неотшлифованного Нефрита, и тогда ты сможешь пойти куда пожелаешь! Ты хочешь прервать мою ученую родословную, не так ли? Что ты чувствуешь сейчас?
«Тебе не повезло больше всех, кого я видел за последние десять тысяч лет! Тебе следует пойти и похвастаться этим перед теми, кто готов тебя слушать…»
«Позаботься о моем хозяине!» — приказала женщина в белом, обернувшись с холодным выражением лица.
Ученый Мудрец тут же успокоился и смущенно сказал: «Не волнуйся, я забочусь о Маленьком Пинъане не меньше, чем ты».
Ду Мао закатал рукава и заявил: «Даже без моего Ковчега Пожирающего Меча я все еще являюсь культиватором Уровня Вознесения!»
На лице Ученого Мудреца появилась насмешливая усмешка, когда он взмахнул рукавом в воздухе, и небо маленького мира над головой Ду Мао раздвинулось, создав отверстие, достаточно большое, чтобы он мог пролезть и вернуться в Величественный Мир.
Ду Мао наконец начал терять самообладание. Помимо ограничений, налагаемых на них правилами конфуцианства, главная причина, по которой культиваторы Вознесения должны были оставаться в различных благословенных землях, не смея выходить, заключалась в том, что если бы они вышли, то могли бы легко навлечь на себя ответную реакцию Великого Дао.
«Закрой его», — приказала женщина в белом, поднимая клинок, и Ученый Мудрец кивнул и сделал, как ему было сказано.
Ду Мао начал немного паниковать, но агрессия на его лице нисколько не дрогнула, когда он спросил: «Неужели вы настолько высоко цените этого молодого человека, что готовы загнать меня в угол?»
«О? Ты пытаешься меня урезонить?» — усмехнулась женщина в белом.
Действительно, Ду Мао пытался снизить напряженность и достичь мирного урегулирования.