Чэнь Пинъань продолжал усложнять себе жизнь, каждый день практикуя медитацию при ходьбе. Мало того, он даже попросил маленького мальчика в лазурном спарринге с ним, чтобы он мог улучшить свои боевые искусства. Из-за этого маленький мальчик в лазури часто швырял его в снег одним ударом, в результате чего он полностью исчезал из поля зрения.
Однако уровень боевых искусств Чэнь Пинаня не изменился и остался на жалком втором уровне.
Возможно, огорченный несчастьем Чэнь Пинаня или разгневанный отсутствием у него таланта, маленький мальчик в лазурном несколько раз ударил его слишком сильно и отправил своего хозяина вдаль, как воздушный змей с порванной веревкой. Чэнь Пинъань долго боролся, прежде чем наконец смог встать. Всякий раз, когда это происходило, маленькая девочка в розовом оборачивалась, не в силах смотреть дальше.
Именно так они пережили первый в этом году снегопад во время возвращения в родной город Чэнь Пинъань. Наконец они прибыли в город, который на карте был отмечен как Город Ветра Грейс. Поскольку Чэнь Пинъань выбрал путь, который приведет их к горам на западной стороне его родного города, им больше не придется снова проходить через реку Вышитых Цветов, Город Красных Свечей и Столовую гору Го.
Чэнь Пинъань хотел посетить еще несколько незнакомых мест.
Прочитать несколько книг, выучить тысячу иероглифов, пройти 10 000 ли и отработать миллион ударов — таково было нынешнее стремление Чэнь Пинъаня. В конце концов, это можно было сделать только шаг за шагом. Во время своего путешествия в малые времена Чэнь Пинъань каждый день был очень занят. Конечно, ему тоже пришлось пережить немало лишений. По сравнению с его путешествием в Великую Нацию Суй с Ли Баопином и другими, сейчас он мог бы потратить больше времени на практику техники кулака, чтобы закалить свое телосложение, и направить Ци на очищение своей души. Точно так же, как капающая вода может в конечном итоге стерть камень, его ежедневная тяжелая работа также будет складываться и в конечном итоге приведет к улучшениям.
Маленький мальчик в лазурном цвете чувствовал, что Чэнь Пинъань зря тратит время, но Чэнь Пинъань ясно чувствовал, как постепенно накапливаются преимущества его тяжелой работы. Такое ощущение было такое, как если бы мальчик из Аллеи Глиняных Ваз каждый день зарабатывал на несколько медных монет больше благодаря своему упорному труду, позволяя своим сбережениям расти медленно, но неуклонно. Возможно, посторонним это показалось обыденным, но Чэнь Пинъань не мог чувствовать себя счастливее!
Когда они вышли на рынок в городе Уинд-Грейс, это были уже последние несколько месяцев года. Этот город отличался от других городов и поселков Великой Империи Ли в том смысле, что в этом городе сильнее пахло книгами. Это произошло потому, что здесь было гораздо больше книжных магазинов. Конечно, эти книжные магазины не предлагали никаких редких или ценных книг, и большая часть их запасов представляла собой просто дешевые и широко доступные экземпляры, напечатанные блочной печатью, которые были пронизаны неправильными или отсутствующими буквами. Маленький мальчик в лазурном и маленькая девочка в розовом имели чрезвычайно высокие стандарты: первый имел большое богатство и привык видеть ценные предметы, а вторая читала конфуцианскую классику с самого раннего возраста.
Таким образом, Чэнь Пинъань был единственным, кто серьезно относился ко всему, прогуливаясь по книжным магазинам. Его чрезвычайно заинтересовала серия «Горящий снег на вершине Нефритовой горы», состоящая из 12 книг, занимавшая большую площадь на книжной полке. Однако было очень жаль, что его бамбуковая корзина была слишком маленькой и не могла вместить такую большую серию. Более того, эта серия была для него слишком дорогой, чтобы ее можно было купить. Из-за этого Чэнь Пинъань мог согласиться только на меньшее и купить книгу под названием «Осторожно щелкающий железный меч», автором которой является Чэн Шуйдун.
Старый продавец книжного магазина искренне похвалил Чэнь Пинаня за его хороший вкус. Затем он объяснил, что это книга, написанная предыдущим помощником министра Желтого двора, поэтому ее покупка приведет только к выгоде. Это произошло потому, что ходили слухи, что Чэн Шуйдун вскоре собирался покинуть горы и стать помощником горного мастера новой академии Великой Империи Ли.
Наступила ночь, и Чэнь Пинъань выбрал для ночлега дешевую гостиницу, наслаждаясь обильным урожаем в течение дня. Он заплатил за две соседние комнаты, и маленькая девочка в розовом получила отдельную комнату.
Войдя в комнату с Чэнь Пинъань, маленький мальчик в лазурном тут же сморщил нос от отвращения. Он с силой помахал рукой перед носом, чтобы избавиться от затхлого и слегка кисловатого запаха комнаты. Этот запах невозможно было стереть, несмотря ни на что. Однако, как и ожидалось от водяной змеи, достигшей высокой базы культивирования, маленький мальчик в лазурном смог выгнать запах в окно.
Закрыв дверь, Чэнь Пинъань положил на стол геомантическую карту южных регионов Великой Империи Ли. Такие карты геомантии могли принадлежать только правительствам и чиновникам, а владение такой картой для простого человека считалось большим преступлением. Чэнь Пинъань сосредоточил свое внимание на 300 километрах между городом Винд Грейс и округом Драконьего Источника. Половину из этих 300 километров занимала официальная дорога, по которой торговцам было легко передвигаться, а другую половину занимал водный путь через Быструю Спокойную реку, которую было относительно трудно пересечь. Однако по сравнению с путешествием Чэнь Пинаня к Великой нации Суй и обратно эти 300 километров можно рассматривать как не более чем несколько шагов.
После ужина Чэнь Пинъань начал практиковать стоячую медитацию.
Время от времени он мог слышать ругательства женщины, а также мольбы хозяина гостиницы.
Насколько это было похоже на Аллею Глиняных Ваз и Аллею Цветения Абрикоса в маленьком городке?
Однако тогда мать Гу Цаня все еще жила в переулке, а токсичная бабушка Ма еще не умерла. Звуки учеников, читающих классику, также каждый день разносились далеко от частной школы вплоть до колодца Железного замка.
Когда Чэнь Пинъань снова вернется, старая саранча исчезнет, привратник исчезнет, и ни один новый куплет не появится на передних воротах дома его соседа, когда наступит канун Нового года.
Чэнь Пинъань вздохнул, завершив сеанс стоячей медитации. Он подошел к окну и достал маленькую серебряную заготовку меча из маленького кармана, который специально пришил на внутренней стороне рукава. Он слегка погладил заготовку меча в своей руке.
«Ты ищешь смерти!» — вдруг взревел маленький мальчик в лазури.