На рассвете деревню окутал утренний туман. Всё-таки здешние туманы какие-то неестественно густые. Не видно даже пальцев собственной вытянутой руки.
Харухиро рассчитывал, что с рассветом сможет увидеть всю деревню целиком, но его надежды не оправдались. Он не мог разглядеть даже хижину Кацухару, хотя и сидел возле неё. И не заметил Рока, пока тот не пнул его в спину.
– Мы уходим, Харухиро. Пошли.
– А?.. Куда?
– Вы ведь хотите спасти своего товарища, захваченного Форган, так? Мы хотим убить Арнольда. Не сказать, что наши интересы полностью совпадают, но вам без нас её не освободить. А нам пригодится любая помощь. Так что вы поможете нам, а мы в ответ поможем вам.
У Харухиро не было возражений. Именно это он и надеялся услышать, но Арара так и не вернулась, и до сих пор не было известно, что решили главы клана. Так что они собираются делать?
Пока что от команды Харухиро был нужен только он сам. Вместе с Роком, нёсшим на плечах Геццу, шли также Моюги, сильнейший из действующих Рыцарей Ужаса, Цуга – коротко стриженый Жрец, и Кацухару. Группа из пяти человек и одного животного пробиралась через густой туман, не видя перед собой ничего дальше пары шагов.
Деревня стояла среди множества холмов и оврагов. Земля была хорошо утрамбована, но туман позволял рассмотреть лишь неясные очертания ближайших зданий, и вокруг не было видно ни души.
Однако Харухиро вскоре ощутил, что за ними наблюдают. Наверное, няа. Эти существа, напоминавшие одновременно кошек и обезьян, наблюдали за группой из тумана. Их было не один и не два. Гораздо больше.
Вскоре стала ясна и причина слежки. Инстинкты не обманули Харухиро. Перед ними проступило здание вдвое выше хижины Кацухару и, пожалуй, втрое шире.
И стены, и крыша были отделаны шкурами. А ещё, няа. Няа в окнах, няа снаружи, няа на крыше. Повсюду няа. Огромное количество. И все пристально наблюдают за чужаками. Жутковатый вид.
– Э-это… дом няа? – запинаясь, спросил Харухиро.
– Здесь обитает некто по имени Сетора, из Дома Шуро, – ответил Кацухару, – Ждите здесь. Если сделаете ещё хоть шаг без приглашения, даже не знаю, что может случиться. Я поговорю один.
– А мы просто подождём тут, как оно пройдёт? – Рок ухмыльнулся.
Моюги молча поправил очки движением среднего пальца правой руки. Собственно, он молчал всё утро. Похоже, у него было дурное настроение, и он даже не пытался это скрыть.
– Он всегда такой по утрам, – прошептал Цуга на ухо Харухиро, – Всегда такой важный, а ведёт себя как маленький.
– Цуга, – угрожающе произнёс Моюги, – Я всё слышу.
– Само собой, – как ни в чём не бывало откликнулся Цуга, – Я сказал так, чтобы ты слышал. Не могу же я перемывать косточки товарищу у него за спиной.
Моюги цокнул языком, Рок фыркнул.
Кацухару шагнул к дому Шуро Сетора, оказавшемуся вовсе не домом няа. И тут же все няа уставились на него.
Если бы Харухиро вот так оказался центром их внимания то, должно быть, тут же против воли застыл на месте. Кацухару же спокойно шёл дальше. Впрочем, до двери он так и не добрался. Прежде чем он подошёл к ней, дверь открылась сама, и наружу кто-то вышел.
Это… человек? Это Шуро Сетора?
Одеяние незнакомца не оставляло ни клочка открытой кожи. Его лицо было замотано в ало-синюю ткань, или кожу, или ещё какой-то материал.
Он, пожалуй, того же роста, что и Харухиро. Но выглядит огромным. Собственно, он и есть огромный. Его руки просто ненормально большие, длинные и мощные. А ещё они закованы в нечто вроде металлических наручей.
Что он вообще такое, этот Шуро Сетора?
– О, – сказал Кацухару и сделал шаг назад, – Энба, значит.
Видимо, это не Шуро Сетора. Энба промолчал, два раза повернул голову направо и три раза налево.
Жутковато как-то, – подумал Харухиро.
– Энба, – Кацухару отступил ещё на полшага, – Вообще-то мне нужно обсудить кое-что важное с Сеторой.
– Обсудить что-то со мной, говоришь? – произнёс кто-то ещё, высунувший голову из окна второго этажа. Голос был женский.
Голова этого человека тоже была замотана в ало-синюю ткань, или кожу, или что-то ещё. Но в отличие от повязок Энбы, эти оставляли две широкие прорези для глаз.
– Чего тебе, бродяга? – спросила Сетора, – Какой-нибудь пустяк, поди.
– Так-то ты меня приветствуешь, Сетора, – огрызнулся Кацухару, – И это мне благодарность за всё то время, которое я проводил с тобой, пока ты была всего лишь маленькой девочкой.
– Это лишь означает, что ты даже тогда был разгильдяем. Уважаемый человек не стал бы тратить время на игры с мелюзгой.
– Ну да, тут мне крыть нечем.
– Сетора, – окликнул Рок. Без «-сан»? Они знакомы? – У меня просьба.
– Отказано, – Сетора отошла от окна.
– Ты всегда такой грубый, Рок, – презрительно сказал Моюги, вздохнул и посмотрел на окно, лёгким движением руки откидывая чёлку назад, – Миледи! Могу ли я осмелиться умолять вас снова явить нам ваш прекрасный образ? Пусть лишь на мгновение. Прошу, дозвольте сложить поэму, прославляющую ваше великолепие.
Э, что это было? Звучит как-то дико, – подумал Харухиро. Но, на удивление, прошло немного времени, и Сетора снова высунула голову из окна.
– Что с этим чужаком? – требовательно спросила она, – У него что, опарыши вместо мозгов?
– Ну вот, клюнула, – шёпотом сказал остальным Моюги и с улыбкой повернулся к Сеторе: – Шуро Сетора. Я Моюги, сильнейший из действующих Рыцарей Ужаса. Я здесь ради вас.
– Ненормальный какой-то… – пробормотала она.
– А вы предпочитаете заурядных? По вам не скажешь.
– Энба. Избавься от него.
Харухиро не успел даже удивиться, как Энба напал на Моюги. Наверняка первый же удар его могучих рук был бы смертельным, но Моюги, очевидно ожидавший этого, увернулся плавным движением.
Энба замахнулся снова, но тут к нему подскочил Рок. Он нырнул под левую руку Энбы, подошёл вплотную, и – пока Харухиро недоумевал, что Рок собирается делать – обхватил Энбу руками. Напрягся и поднял его вверх.
– О-о-ора-а!!
Рок бросил его. Энба, может, не так уж и велик, но всё же выше Рока. А учитывая мощное телосложение он наверняка тяжелее раза в два. И всё же Рок сумел его бросить. Что за безумная сила.
Энба, сгруппировавшись в полёте, упал и тут же вскочил, готовый ринуться обратно к Року.