— Деревянные фигурки, которые я тебе дал. Цзяньмэнь указал на пыль, рассыпавшуюся из рук Кэролайн и Джейсона на стол: «Считайте это своими запасными жизнями или аптечками скорой помощи, как в видеоиграх. Они активируются, когда вы сталкиваетесь со смертельным нападением. Пока сила атаки не превышает определенного предела, они будут защищать вас от них».
— Подожди… ты знал? Кэролайн прищурилась и указала на свою сломанную деревянную карточку.
— Я вроде знал. Цзяньмэнь вздохнул: «Помнишь предсказания, которые я для тебя делал? Предзнаменования были тревожными, поэтому я дал вам их, чтобы вы могли защитить себя. И, конечно же, сегодня 99-й день вашего первого следа Сюаньли».
«Чего ждать? Что такого особенного в 99-м дне?» — спросил Джейсон.
«То, что случилось с тобой сегодня, было еще одним кругом невзгод. Цзяньмэнь снова наполнил чай Кэролайн и Джейсона: «Теперь, прежде чем вы спросите — да, я знаю, у вас только что был первый раунд невзгод, и теоретически у вас не должно быть другого раунда в ближайшее время. Но вот в чем загвоздка: помнишь, что я говорил тебе о твоем первом круге невзгод, о том, что они — подарки?
«Да. И ты так и не объяснил нам этого. Кэролайн допила еще одну чашку чая.
«Я буквально не мог рассказать вам ничего подробного». Цзяньмэнь сказал: «И я все еще не могу. Не то чтобы я этого не хотел – на самом деле это моя страсть и то, в чем я неплохо разбираюсь. Но ты должен знать: если я скажу тебе, это только навредит тебе.
«Что? Потому что мы не можем справиться с правдой?» Джейсон в отчаянии потер глаза: «Но, босс, это могло быть так в одной больнице с привидениями и отеле с привидениями назад, теперь мы абсолютно готовы? Мы заслуживаем знать, на что подписались! И у меня все еще есть четверо друзей в больнице с привидениями, которым нужна твоя помощь!»
«Хорошо.» Цзяньмэнь: «Назови мне имена своих друзей. Я посмотрю, понадобится ли им моя помощь сейчас.
«Рикки – Ричард Полсон. Остальные… я не знаю. »
«Просто напишите это здесь. Вы знаете его день рождения? Цзяньмэнь передал Джейсону лист бумаги и ручку.
«Ага.» Джейсон написал на бумаге имя и день рождения Рикки.
Цзяньмэнь взял лист бумаги, свернул его и закопал в курильнице под пеплом. В тот момент, когда он это сделал, Джейсон почувствовал, что между ним и Рикки возникла какая-то тайная связь. И еще более загадочным образом что-то от этой связи проецировалось на курильницу. Через одну-две секунды он вынул листок бумаги из-под пепла и развернул его, обнажив слегка обгоревшие края и загорелые части.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
— Да, с твоим другом все будет в порядке. Похоже, кто-то его спас. Цзяньмэнь бросил лист бумаги обратно Джейсону: «Вы можете позвонить им через несколько минут — их должно быть не более 20».
— Ты должен нас этому научить. Кэролайн взяла листок и посмотрела на него, пытаясь найти хотя бы намек на то, что только что сказал Цзяньмэнь: «Откуда ты все это узнал из этого листка бумаги».
«Когда ты достигнешь пятого слоя, я тебя научу». Цзяньмэнь снова налил чаю обоим своим ученикам, глядя на Джейсона: «Этот трюк просто затрагивает поток Кармы на самом поверхностном слое, и его точность во многом зависит от того, насколько вас волнует ответ. Ты научишься».
«Хорошо. Но я действительно хочу убедиться, что они в безопасности…»
«Они в безопасности!» Цзяньмэнь встал и нежно похлопал Джейсона по плечу: «Так расслабься! Теперь в подвал.
«Ты собираешься рассказать нам, в чем заключались невзгоды и «дар»?»
«Я не буду просто рассказывать вам. Я покажу тебе.»
Трое из них вошли в подвал, Цзяньмэнь щелкнул пальцами, закрывая дверь. Свитки, висевшие на стенах, раскрылись, открыв набор новых рисунков, которые Кэролайн и Джейсон никогда раньше не видели.
И рисунки и символы на свитках засияли мягким светом. Свет становился ярче с каждой секундой, но по какой-то причине он никогда не был ослепляющим, даже когда весь подвал тонул в свете.
Когда свет начал меркнуть, Джейсон и Кэролайн заметили, что они больше не находятся в подвале, а оказались посреди равнины с горящей травой, кустами и деревьями вокруг, с раскаленными лавовыми реками и лавовыми озерами, разбросанными по всей территории. землю, а вдалеке горы и вулканы, покрытые темными облаками. Завывал ветер, с неба падал пепел и град, а молнии ударяли в деревья и горные вершины.
Воздух был жарким, сухим и наполнен запахом горящей травы, деревьев и тухлых яиц. С каждым вдохом Кэролайн и Джейсон чувствовали, как будто их ноздри и легкие горят.
Где-то далеко перед собой, при редком синем свете, исходящем из-за облаков из-за молний, они видят гигантскую тень какого-то крылатого животного существа с рогами на голове и огромными шипами по бокам. тело и длинный хвост в форме сороконожки. Тень, казалось, плыла к ним.
По-видимому, почувствовав взгляд Кэролайн и Джейсона, существо издало низкий рев. Несмотря на то, что рев был негромким, услышав его, и Кэролайн, и Джейсон почувствовали себя так, словно в них одновременно ударила молния, они сгорели от огня чрезвычайной температуры снаружи и замерзли от сильного холода внутри. А когда они попытались уйти от огромной тени, то обнаружили, что не способны пошевелить ни единым мускулом.
Странное теплое и успокаивающее чувство пришло сзади, облегчив ужасную боль, которую они чувствовали, и вырвав их из пут. Они обернулись и увидели около дюжины человек, приближающихся к их позициям, либо в воздухе, либо на земле.
Первой, кого они заметили из группы, была женщина в простой белой традиционной китайской шелковой одежде со струнным музыкальным инструментом в руках, а шелковые ленты от одежды мягко струились позади нее, как некая аура.
Каждая из особей, из которых состояла эта группа, была чрезвычайно различна: это был один человек с четырьмя руками, сидящий на летающей бамбуковой циновке, огромный пушистый кот с тремя хвостами и двумя головами и рыцарь в блестящих серебряных доспехах, владеющий огромным боевым топором. .
Какими бы разными ни были эти люди, Кэролайн все же чувствовала в них что-то похожее – они не могли сказать, почему и что это было, но были совершенно уверены, что это не какой-то бред.
Эта группа людей промчалась мимо Кэролайн и Джейсона, оставляя за собой след из уже не горящей травы, деревьев и свежего воздуха. А когда Кэролайн и Джейсон обратили внимание на группу при наблюдении сзади, они увидели от группы слабые тени нитей и цепочек разного цвета, которые, казалось, соединяли их с небом.
Группа поднялась в воздух и двинулась в направлении тени в небе за облаками. И вскоре после того, как они столкнулись с существом в небе, вокруг Кэролайн и Джейсона возникла еще одна волна яркого света.
«Как вы себя чувствуете?» Цзяньмэнь мягко спросил Кэролайн и Джейсона, когда они оправились от видений: «Вы почувствовали что-нибудь особенное?»
— Я… я не знаю, что с этим делать. Джейсон кашлянул и спросил: «Это значит сказать мне, что мы… мы какие-то избранные?»