Внутри подвала гостиницы «Сяньши», за закрытой дверью, поток оранжевого и золотого огня вырвался изо рта Цзяньмэня на маленький кусок камня на алтаре. Как и много раз раньше, неразборчивый, невнятный и нечистый шепот заполнил всю комнату, а Цзяньмэнь оставался равнодушным, продолжая разжигать огонь.
Последняя частица сущности, находившаяся внутри маленького куска камня, выдавливалась из камня и сгорала. Потрескивающий звук доносился из скалы, когда огонь ударил и разнес ее, как волны. И впервые за многие дни камень начал менять цвет.
Скала была темно-черной, и иногда под светом можно было увидеть оттенок зеленого, а теперь ее поверхность начала сереть и трескаться, как настоящий кусок камня, под воздействием высокотемпературного огня. Когда поверхность скалы полностью покрылась серыми пятнами и решетками, Цзяньмэнь остановил оранжево-золотой огонь. Его левая рука и оба глаза светились оранжевым и золотым светом, и в следующий момент он нанес удар ладонью по алтарю. Теневая ладонь, полностью состоящая из оранжевой и золотой энергии, пролетела в воздухе, уменьшаясь в размерах, и точно приземлилась на камень.
Огромный взрыв разразился из центра скалы, волна оранжевой и золотой силы прокатилась по всему подвалу. Пыль поднялась со всех поверхностей комнаты, а та сторона стены, к которой был прикреплен алтарь, тоже треснула. Цзяньмэня слегка отбросило назад, но он смог сохранить самообладание. Крохотная капелька прозрачной и в то же время блестящей жидкости медленно взлетела с алтаря. Эта капля была вскоре невидимой силой опущена обратно к алтарю, левая рука Цзяньмэня была вытянута вперед, так как он был источником этой невидимой силы.
Капля начала кристаллизоваться по мере того, как ее подтягивали все ближе и ближе к алтарю, и в конце концов превратилась в блестящий хрустальный шар и спокойно покоилась на алтаре. Время от времени он по-прежнему излучал теплый и успокаивающий белый свет, но его энергия стабилизировалась, уравновешивалась и сдерживалась.
Это заключительный этап работы Цзяньмэня над этим куском камня — он занял больше времени, чем первоначально планировал Цзяньмэнь, поскольку он обнаружил, что сильно недооценил силу кармического загрязнителя. Это привело к тому, что он получил более серьезные ожоги от использования Законов Кармы, помимо того, что потребовалось больше времени. Если бы он был прав относительно внутреннего действия призыва кармической силы в этом мире как посторонний, то боль и цена, которую он заплатил, очищая кармические загрязнения подобным образом, постепенно были бы оплачены кармическими потоками этой вселенной. Но в какой форме придет возврат, сказать сложно – чаще всего это будет что-то неожиданное и просить об этом особо нельзя, так не бывает.
Сделав длинный выдох, Цзяньмэнь сел на пол и дрожащей левой рукой поднял листок бумаги из коробки, которую он спрятал под землей — лист бумаги просто всплыл снизу, как будто земля была вода. На листе бумаги был рисунок красивой молодой женщины — она смотрела на ящик, а в руках держала струнный инструмент, по форме напоминающий меч с широким лезвием.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Цзяньмэнь держал лист бумаги перед собой, луч серебряного света исходил из его лба и фокусировался на листе бумаги. Перед ним появился шар серебряной энергии, а затем быстро превратился в голографическое изображение красивой молодой женщины, играющей на странном струнном инструменте в форме меча. На стороне листа было три китайских иероглифа: 石雁語 (Ши Яньюй), имя молодой женщины, одной из сокурсниц Цзяньмэня по клану.
Не было ни звука, только молодая женщина изящно играла на инструменте с ангельской улыбкой. Казалось, она что-то говорила, но, как и музыка, которую она играла, не было ни звука.
«Что мне делать, Юэр?» Цзяньмэнь спросил усталым и слегка хриплым голосом: «Раньше ты знал все о том, что делать в подобных ситуациях. Разбирайтесь с кармическими загрязнителями и нечистыми существами с помощью своих специальных кругов и массивов, управляйте логистикой нашего общежития для межгалактических путешественников, просматривайте вражеские замыслы… обучайте и консультируйте студентов.
«И теперь, когда у меня есть МОИ ученики, угадайте, они вроде как вы. Если вы здесь, вы сможете их лучше научить. Карма… такая сука. Я хочу, чтобы они были великими, но мне не нужна за них твоя жизнь… Я изо всех сил старался понять Завещание, но так и не нашел способа отменить этот… призыв. Это такая сука, что даже спросить не смеет. Он просто указывает, подталкивает и толкает, как манипулятивный трус».
Цзяньмэнь вздохнул и остановил проецирование голографического изображения, почувствовав, что Джейсон и Кэролайн вернулись. Он положил листок бумаги на землю, и тот просто погрузился в землю и вскоре стал невидимым.
Цзяньмэнь снова закашлялся, вставая, сплевывая кровь и огненные искры. Он устал и страдал от боли, но почувствовал огромное облегчение от того, что наконец смог покончить с куском камня.
Хрустальный шар был помещен в металлический ящик, спрятанный под алтарем, внутри которого находился еще один хрустальный шар, диаметр которого составлял менее половины его диаметра. Цзяньмэнь достал кристалл поменьше и спрятал коробку обратно под алтарь.
«Вы вернулись. Как прошли съемки?» Цзяньмэнь вышел из подвала и поприветствовал обоих своих учеников.
— Ты знаешь, мы ничего не можем тебе сказать. Джейсон поприветствовал Цзяньмэня с улыбкой: «Мы ведь не пропустили ужин?»
«Ах, я думал, что что-то забыл». Цзяньмэнь разочарованно почесал голову: «Извините, позвольте мне подготовиться сейчас».
«Эм, босс? Мы взяли цветок со съемочной площадки. Можем ли мы посадить его в твоем саду?» Кэролайн спросила нетипичным приятным и сладким голосом: «У нас с Джейсоном довольно хорошие чувства по этому поводу».
«В этом саду нет места. Но я отвоевал новую землю рядом с ним. Это предназначалось для вас, чтобы вы могли просто попробовать это там». Цзяньмэнь ответила из кухни: «Кроме того, начиная с завтрашнего дня, ты можешь пойти в подвал. Оставьте комнату на некоторое время.
— И вообще, что ты там делал? Джейсон спросил: «Означает ли это, что ты можешь покинуть гостиницу сейчас?»
«Технически да. Но мне нужно немного отдохнуть, прежде чем выйти наружу. Это может занять несколько дополнительных дней. И вы, ребята, будьте осторожны, пока находитесь там и не слушаете моих советов.
«Хм? О чем ты говоришь, Босс? Джейсон нервно усмехнулся и попытался найти Кэролайн, которая бы его поддержала, но Кэролайн уже ушла в заднюю часть гостиницы.
«Вы, ребята, работали на съемочной площадке не только ради денег, не так ли? У вас было подозрение, что призрак, с которым вы там сражались, был связан с доктором Нгуеном.
«Ах, это… ты знаешь. У нас было только предчувствие, но оно оказалось пустяком. Не то чтобы мы активно преследовали зацепки, как детективы или что-то в этом роде».
Через несколько минут в закусочную вбежала Кэролайн: «Эй, босс, Джейсон, я думаю, тебе нужно это увидеть».