«Это объяснило бы многое. Поскольку люди этого мира обрекали себя на гибель, мир выбрал кого-то из этого места, чтобы спасти его», — сказал Итан. «Я не могу сказать, что вы проделали хорошую работу. Без обид. Я могу понять чувство, когда приходится расплачиваться за ошибки других людей».
«Я могу использовать свою силу только в этой области; если я уйду, я стану более уязвимым», — сказала Серебряная птица времени. «Духовная энергия в этом мире умирает, потому что все связи с духовным миром разорваны. Вот почему у вас еще есть силы».
Возможно, их способности сохранились, потому что их цель простиралась за пределы их индивидуальных миров. Ему пришло в голову, что их миссия не ограничивалась исключительно защитой и сохранением их собственных царств, но, скорее, включала в себя более широкую обязанность по сохранению баланса и гармонии мультивселенной в целом.
Точно так же, как их собственные миры столкнулись с угрозами и проблемами, несомненно, существовало бесчисленное множество других миров и измерений, нуждающихся в защитниках. Силы, которыми они обладали, были не только связаны с их конкретным происхождением, но и были дарами, дарованными им для помощи в их космической задаче.
Итан считал, что их продолжающееся обладание этими силами является свидетельством их роли хранителей мультивселенной. Они были выбраны, чтобы стать маяками надежды и защитниками всех миров, обладающими силой противостоять различным угрозам и вызовам, существовавшим в обширном пространстве существования.
«Похоже на боль. Я отказываюсь», — сказал Итан.
«Нечасто на такую работу выбирают кого-то вроде вас; обычно выбирают более самоотверженных людей», — сказала Серебряная птица времени.
«Простите меня за то, что я не был достаточно самоотверженным, чтобы бесплатно работать на других и подвергать свою жизнь риску, чтобы защитить тех, кому плевать на мое существование», — пожал плечами Итан. «Если вы хотите, чтобы кто-то работал на вас, вы должны быть готовы платить за его услуги и обязательства. В противном случае это не будет отличаться от раба».
— Учитывая твои собственные слова, что ты собираешься предложить за мою сущность? — спросила Серебряная птица времени. «Ты подумывал убить меня, но так и не решился на этот счет».
«Думаю, все, кто думает, что я в восторге или что-то в этом роде», — пожал плечами Итан. «Я планировал сделать все необходимое для достижения цели как можно быстрее. Нет смысла принимать решения без достаточной информации».
«В таком случае я готов дать тебе то, что ты хочешь, если ты предложишь и мне свои услуги, справедливый обмен, ты так не думаешь?» — спросила Серебряная птица времени. «Моя сила становится слабее по мере приближения конца этого мира. Все и вся здесь обречены. Однако я могу использовать оставшуюся ману, чтобы заставить мир начать заново. Однако, прежде чем начать новый мир, должен наступить конец. «
«Я должен был знать. Ты еще один, кто хочет сделать меня еще большим мясником, чем я есть сейчас», — сказал Итан, глядя на серебряную птицу времени. Я думаю, тебе стоит взглянуть на
«Несмотря на это, вы готовы сделать это, потому что знаете, что это необходимо, и потому, что хотите помочь своему другу», — сказала Серебряная птица времени.
«Меня устраивает, что ты заставляешь меня делать твою грязную работу, но меня не устраивает, что ты говоришь, что Йен — мой друг», — сказал Итан, а затем глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. «Если отбросить это в сторону, почему ты не получил Иэна? Он тоже призванный герой».
«Его природа отличается от нашей. Это все, что я могу сказать», — сказала серебряная птица времени. «Следуй за светом, и тогда ты найдешь путь к достижению моей цели».
Когда разговор с серебряной птицей времени достиг своего апогея, перед Итаном материализовалась сфера мерцающего света. Он мягко парил в воздухе, излучая мягкое и манящее сияние. Заинтригованный, Итан наблюдал, как сфера начала двигаться, медленно приближаясь к северу.
«Я могу общаться с тобой, используя это», — заявила Серебряная птица времени.
«Конечно, кто бы не хотел, чтобы кто-то шептал тебе на ухо, когда ты убиваешь людей по всему миру?» — спросил Итан.
Следуя по пути, указанному сферой света, Итан не мог не чувствовать себя частью причудливого и запутанного квеста, как будто у кого-то или чего-то было извращенное чувство юмора. События, которые ему предстояло предпринять, больше походили на серию странных задач, чем на шаги к победе над королем демонов.
«Задание первое: собрать сотню перьев редких курочек радужного цвета в волшебном лесу», — подумал Итан. «Задание второе: найти «Ложку судьбы», спрятанную глубоко в лабиринте кухонной утвари. Задание третье: принять участие в жестоком поединке по борьбе на пальцах против древнего мастера гномов. Задание четвертое: найти мифический «Танцующий огурец» и присоединиться к его причудливой танцевальной вечеринке. Пятое задание: прочитать длинное стихотворение о экзистенциальном кризисе сэндвича с сыром скептически настроенной группе говорящих белок».
Итан начал двигаться, поскольку времени у него было не так много, в отличие от серебряной птицы времени. Он спустился с горы быстрее ветра и направился на север.
Слушая объяснения серебряной птицы времени, Итан узнал о трагической истории, постигшей население этого мира. Сотни лет назад они предвидели надвигающееся сокращение своих ресурсов, что сделало невозможным сохранение их нынешней формы. В отчаянной попытке выжить они обратились к технологиям, слившись с машинами и став наполовину людьми, наполовину андроидами.
Цена, которую они заплатили за свое дальнейшее существование, была высока. Все население было взаимосвязано, их жизнь зависела от огромной машины, которая поддерживала город и его жителей. Он регулировал их доступ к ограниченным ресурсам, обеспечивал энергию для питания их тел и обеспечивал их выживание в суровых условиях мира.