«У меня есть для вас информация о текущих объемах отгрузок, сэр. Согласно графику, 85 процентов уже доставлено, 10 процентов находится на складе, а оставшиеся 5 процентов будут отправлены по стандартным торговым каналам».
«Хорошо». Граф Чайд устало надавил на виски. В голове резко разболелась голова, и на мгновение зрение затуманилось.
«Господин… вы снова не можете уснуть?»
«Не обращайте на это внимания. В этом нет ничего нового».
«Проблема в том, что в этом нет ничего нового», — обеспокоенно ответил молодой дворецкий.
Граф Чайд лишь покачал головой, не ответив ни слова. Прошло уже немало времени с тех пор, как он в последний раз нормально выспался.
«Раньше всё было не так…»
Бессонница началась у него, когда его третий сын, Мит Чайд, устроил беспорядки в Центральной академии и был отстранен от занятий. Мит всегда был тем ребенком, за которого он постоянно волновался. Ребенком, которого он не мог полюбить, но и не мог ненавидеть.
Он, по крайней мере, пытался исполнять свои отцовские обязанности. Тем не менее, мальчик превратился в позор. Хотя может показаться странным говорить, что отец не любит своего сына, для графа Чайда сохранение нынешней дистанции было лучшим, что он мог сделать.
«Довольно. Можете идти».
«Ах…»
И ещё кое-что. Компания Heins Territory обратилась к нам с вопросом, возможна ли частная торговля…
«Все грузы уже отправлены. В соответствии с договорным правом, грузы, находящиеся на хранении, не могут быть проданы».
«Они запрашивают небольшую сумму. Не могли бы мы сделать небольшое исключение…?»
«Чемберлен», — сказал он, поднимая усталые глаза.
«Да, мой господин…»
«Исключений нет».
«Сэр, территория Хайнса предлагала значительную прибыль за небольшое количество. Если мы просто скорректируем несколько наших существующих контрактов, то текущий долг, обременяющий Дом Хайд, также может…»
«Чемберлен!» — его лицо похолодело. — «Кажется, я только что сказал, что исключений нет. Не пытайтесь поколебать принципы, которых этот дом придерживался так долго».
«Понял…»
Когда дворецкий тяжелыми шагами отвернулся, граф Чайд глубоко вздохнул и взглянул на лежащий на столе документ.
[Ущерб имуществу Центральной академии, причинение вреда здоровью: общая сумма причитающейся компенсации составляет 70 000 золотых.]
Это была абсурдная сумма; даже большинство знатных домов не смогли бы её выплатить. Будучи графом небольшого королевства, расположенного недалеко от границы, граф Чайд, безусловно, не имел возможности погасить такой долг.
Несчастье, которое легло на его плечи, было вызвано действиями одного человека.
Его третий сын, Мит Чайд.
«Чемберлен».
«Да, милорд?»
«Как поживает этот мальчик?»
«Он спокойно проживает на вилле… хотя нам поступали сообщения о том, что в последнее время его кто-то навещал».
«Еще одна женщина?» — спросил граф.
«Да…»
«Вижу, он до сих пор не одумался. Так кто же это на этот раз?»
«Мы не уверены, но она выглядит утонченной и элегантной. Похоже, она не из простолюдинов».
Его лицо похолодело.
«Что бы вы хотели сделать, милорд?»
«Назначьте встречу. Этот сопляк…»
«Господин?»
«Хааах.»
Нет, неважно. Дайте мне еще немного подумать.
* * *
Мит Чайд был подростком невзрачной внешности. Будучи третьим сыном дома Чайд, он достался ему после старшего сына Тафа, второго сына Батема и старшей дочери Беры, став самым младшим дворянином в семье.
Хотя он был лишь сводным братом Бераха и Батема, говорили, что в детстве они хорошо ладили.
Однако дело было не в этом. Проблема заключалась в том, что у этого хулигана была отвратительная репутация среди женщин. Наряду с неприятным характером и глубоко высокомерным поведением, он был известным бабником. Он всегда окружал себя женщинами, одной за другой.
Полагая, что его страдания перед простолюдинами вызваны его вопиющей высокомерием, граф Чайд отправил его в Центральную академию, чтобы познакомить с дворянами более высокого ранга, в надежде, что он поймет свое место.
Однако, можно выбить человека из игры, но нельзя выбить игру из человека — его поведение так и не изменилось. Он был безнадёжным случаем! Проблемный ребёнок, которому не место для сочувствия. Таким был третий сын, Мит Чайд.
По крайней мере, так утверждали все разведывательные данные.
«Этот парень…»
Однако, глядя на мальчика перед собой, Дэйви не мог не заметить необычайно ясный взгляд в его глазах. Казалось, будто Тени намеренно дали ему неверную информацию.
«Ааааххх!!»
Мит закричал, упал плашмя на ягодицы и пошатнулся назад.
Дейви шагнул вперёд. «Говори. Зачем ты прикасался своими грязными руками к моему ученику?»
«Сэр, это была случайность! Случайность!» — отчаянно закричал он.
«Внезапно заговорил вежливо? Странно».
«Я… я не разговариваю грубо со старшими или людьми более высокого статуса».
«Из-за такого человека старый дворецкий из этого дома попал в больницу?»
Мит сжал челюсти и отвернулся.
Дейви сразу заметил в его глазах горечь и стыд, но не разочарование.
«Эй. Прекрати пить и наконец-то опустись!»
«Мммф! Ммм!!»
”
В какой бы ситуации это ни произошло, Дейви понимал, что от мальчика он не узнает всей правды. Ему нужно было спросить Джосайю. Он знал, что она не из тех, кто позволит случиться с ней чему-либо плохому, даже если ребенок действительно что-то пытался сделать. У него не было абсолютно никаких шансов на успех.
Среди вампиров самые могущественные уже обладали силой уровня Мастера. Лорд-вампир мог справиться с десятками таких вампиров, даже если бы они атаковали сообща. На самом деле, это вряд ли вызвало бы у неё даже зевок.
Однако та самая лорд-вампир Джозайя Фрэнсис, впервые за долгое время опьяневшая кровью Дейви, не собиралась сдаваться. Она пила гораздо больше, чем следовало.