Хотя часовые в городе Ардея и услышали стук шагов, это не пробудило их бдительности. Ведь Ардея находилась далеко в центре латинских городов-государств, далеких от восточных герников, эквийцев и марсов. И, если не считать некоторых территориальных конфликтов с вольсами в прошлом, они редко сталкивались с крупными войнами. Более того, теперь, когда Рим захватил Антиум и Сатрикум, война на юге утихла. Таким образом, ардеанцы считали, что они в безопасности, и никогда не думали, что они враги, только предполагая, что римская армия мобилизуется, и поэтому они не посылали разведчиков для расследования.
Пройдя через город Ардеа, Первый и Третий Легионы Теонии начали приближаться к побережью, в результате чего проходящие торговые корабли и караваны Лациума обнаружили эту армию в черных латах. Удивленные, они поспешили сообщить новости в соседние города, в то время как несколько торговых судов повернули на юг, чтобы сообщить об этом в Антиум с большим гарнизоном.
На самом деле им не нужно было докладывать, потому что после более чем двухчасового беспокойства Паулюс, командующий защитниками Антиума, наконец решил снова отправить своих немногочисленных разведчиков, чтобы проверить передвижения теонианской армии.
Внезапно его подчиненные доложили: «Генерал, на сторожевой вышке порта загорелся сигнальный огонь!»
Паулюс был поражен, услышав это, и быстро повернул голову, чтобы увидеть черный дым, поднимающийся в сторону порта.
«Враг атакует с моря?!» Как только Паулюс снова забеспокоился, он увидел, как кавалерия мчится к городу с криками: «Генерал Паулюс, в море за пределами порта появились бесчисленные военные корабли и транспортные суда!!»
Паулюс был потрясен: «Неужели теонианцы хотят повторить свою стратегию захвата Антиума?!»
«Немедленно отправить в порт пятьсот легких пехотинцев и две тысячи тяжелых пехотинцев для обороны!» Паулюс немедленно без колебаний приказал своему адъютанту.
— Да, генерал!
Сказав это, Паулюс быстро спустился с городской стены, сел на коня и со своей дружиной гвардейцев помчался в порт.
Паника уже распространилась по городу, особенно на входе во внутреннюю территорию, ведущую к порту. Он был забит людьми из порта, пытающимися попасть в город, некоторые даже в панике кричали: «Вражеская армия идет! Бегать!…»
С трудом протискиваясь сквозь толпу, Паулюс и его охрана безостановочно устремились к высокой сторожевой башне над волнорезом.
Но на вершине сторожевой башни его ждало зрелище, заставившее его ахнуть: на далекой сверкающей морской глади за пределами порта появились бесконечные паруса, уходящие далеко за горизонт, где встречаются море и небо. Эти парусные корабли имели одну и ту же характеристику: их борта сияли золотым светом, создавая очень ослепительное зрелище.
Хотя римляне не имели сильного флота и редко участвовали в крупных морских сражениях, Паулюс, несколько раз служивший военным трибуном и даже неоднократно беспристрастно обращавшийся за советом к Камиллу, мог судить, что большинство кораблей в таком состоянии большой флот составляли транспортные корабли, исходя из их уникальной особенности, такой как солдатские щиты, свисающие с обеих сторон корабля после абордажа. Они сделали это, чтобы освободить место на корабле и сделать его более доступным, а также это помогло защититься от дальних атак вражеских кораблей, убив двух зайцев одним выстрелом. Поэтому корабли, перевозившие войска в города-государства Средиземноморья, стали обычной традицией.