Арпенст первым согласился: «Его Величество прав. Кроме того, потребление пищи нашими военными меньше, так как мы воюем против самнитов в районе Дауни!»
«Но Ваше Величество… в военном отчете говорится, что самнты напали на все три наших города, имея в каждом не менее десяти тысяч человек. Судя по этому, самниты, вероятно, сосредоточили большую часть войск четырех основных племен, от которых Капус и Одиннадцатый легион не могут защититься в одиночку, поэтому мы должны послать им дополнительное подкрепление. Хиелос предложил свой совет и заботу.
«Хотя самнитов много, большинство из них легкая пехота и не представляют реальной угрозы для Одиннадцатого легиона в лобовом столкновении!» — сказал Иероним, чтобы облегчить их.
«Не стоит недооценивать самнитов!» Филезиус напомнил: «Военное министерство получило сообщения о том, что Хирпини пытались купить доспехи у наших торговцев оружием. Хотя они и не увенчались успехом, это показывает, что великий вождь Хирпини Лесгук, сражавшийся против нас, хорошо знает о недостатках самнитских воинов и ищет перемен. Так что, как только им будет позволено войти в контакт с карфагенянами…
Услышав это, все снова занервничали.
Немного подумав, Давос сказал: «Одного одиннадцатого легиона недостаточно… Поэтому мы назначим Алексия командующим восточной Теонии. Он будет командовать Девятым, Десятым и Одиннадцатым легионами, а также Вторым кавалерийским легионом и резервными солдатами этих легионов в войне против самнитов. Однако предупредите его, чтобы он не вводил все войска в регион Дауни, так как нам нужно оставить достаточно, чтобы защититься от некоторых врагов, которые могут существовать на востоке, и тех, кто планирует дестабилизировать Пеучети, Мессапи и Дауни…»
Хотя Алексиус и Просоус были региональными командирами, Алексиус мог командовать гораздо большим количеством войск, чем Прозус, без возражений со стороны официальных лиц военного министерства. Помимо того, что Алексиус был их старым товарищем, квалификация и достижения Просоуса не могли сравниться с Алексиусом. Кроме того, регион Дауни находился ближе к основной территории королевства, поэтому вражеское вторжение сюда оказывало более значительное психологическое воздействие на людей. Наконец, это действительно удобнее для логистики.
Но последняя фраза Давоса снова удивила их, заставив Филезия спросить: «Ваше Величество, есть ли у нас в королевстве новый враг?!»
Более политически чувствительный Гиелос спросил более прямо: «Ваше величество, враг, которого вы имеете в виду, — это Спарта?»
Как только Гиелос произнес «Спарта», лица Филезия, Иеронима и Толмида побледнели.
Однако Давос оставался спокойным, глядя на них. Затем он полушутя сказал с оттенком недовольства: «Вы все ветераны, которые победили бесчисленное множество сильных врагов меня. Так как же ты мог испугаться, просто услышав, что враг — это Спарта?!
«Ваше величество, мы… не боимся, просто немного удивлены». Филезиус быстро объяснил.
— Чему тут удивляться? Затем Давос сделал им небольшой выговор: «Во-первых, мы все знаем, что обстоятельства лишь вынудили Спарту подписать с нами договор о дружбе. С властной позицией Спарты, как они могли позволить другим державам разделить с ними гегемонию Греции? Боюсь, они давно в тайне считали Теонию своим врагом. В противном случае они не приняли бы некоторых мессапийских и певкетских беженцев. Теперь, когда мы находимся в состоянии войны с несколькими державами, я боюсь, что спартанцы начали думать, что их время пришло…