«Район возле руин Агириума теперь стал самым большим местом сбора изгнанников из Катании, Наксоса и других городов-государств. Агириум больше не представлял угрозы после того, как сикелы не избрали нового короля после смерти Агилея из-за подавления Дионисия, в результате чего различные города сикелов больше не объединялись. Скорее, сикурианцы, тавромены и наемники в Катании, которые стали угрозой, поскольку время от времени нападали на них». Серафин продолжил: «Милорд, вы можете увеличить количество своих солдат примерно на 5000, если мы сможем собрать всех этих изгнанников в Мегалос!»
«Группа необученной толпы из разных городов-государств хуже, чем группа рабов в бою». Подумал Антониос, но не сказал этого вслух. Затем он посмотрел на положение Агириума, на которое указал Серафин: он был расположен на западной стороне горы Этна, и до него можно было добраться из Мегалоса, пройдя на запад через ущелья Алькантара. Однако расположение Тавромения угрожает этому проходу: «Могли бы 200 солдат защититься от нападения тавроменийцев?»
Поэтому Антониос спросил: «Будут ли рабы и свободные люди сотрудничать с нами, когда я поведу свои войска в атаку на Тавромений?»
Серафин покачал головой и сказал: — Боюсь, это будет трудно. Дионисий отдал Тавромений для занятия кампанскими наемниками. Хотя их было меньше, город Тавромений был невелик. Кроме того, поскольку в Тавромении было мало пахотных земель, им не нужно было много рабов, поэтому они часто продавали захваченных изгнанников в Катанию и Сикури. А так как порта не было, то и в Тавромений вольные люди не ходили. Без порта и пахотной земли на что они будут жить?»
Серафин что-то вспомнил со страхом на лице: «Однажды я был в городе Тавромении. Он располагался высоко на горе с крутым рельефом, и добраться до него можно было только по извилистой тропе. Боюсь, наши солдаты дорого заплатят, если захотят напасть на него, а также… Он не договорил, но явно не думал, что первый легион сможет захватить горный город.
Антониос был слегка разочарован.
Серафин продолжил: «Но если бы вместо этого вы напали на Сикури, милорд. Рабы и свободные люди там наверняка помогут! Из-за того, что Дионисий разрушил несколько городов-государств, вся юго-восточная Сицилия теперь имеет обширную территорию, но небольшое население, за исключением Сиракуз и окружающих городов-государств. Насколько мне известно, большинство рабов и свободных людей во многих городах-государствах — изгнанники. Так что, как и в случае с Мегалосом, они всегда стремятся свергнуть правление Дионисия и восстановить свои дома. Однако, несмотря на то, что они знали о ситуации, граждане этих городов-государств не приняли эффективных мер, чтобы остановить ее, потому что их недавно приобретенные земли и порты нуждались в большом количестве людей, чтобы заботиться о них…»
Ситуация, которую описал Серафин, была заманчивой, но Антониос не собирался этого делать. Он хотел захватить Тавромений, потому что хотел полностью сосредоточиться на отражении атаки Сиракуз своей мощью, поэтому он предпочел защитить северную сторону Мегалоса. В противном случае, как только Сиракузы нападут с юга, наемники в Тавромении придут с севера, а колонисты Локри и Медмы в Мессине должны будут послать подкрепление и полностью окружить Мегалоса.
Затем Антониос про себя подумал: «Кажется, мы можем усилить защиту Мегалоса только в ожидании прибытия этих изгнанников и принять решение о следующем шаге, увидев ситуацию».
. . . . . . . . . . . . .
Когда Хирисоф, посланник Спарты, вернулся в Спарту, Агесилай получил приказ Герусии отправиться в Коринф и заменить Праксита, чтобы командовать спартанской союзной армией, и продолжить наступление на город Коринф.