Глава 1744: Указ о священной войне
Щелчок!
Кнут крутанулся в воздухе и тяжело приземлился в толпе.
Эти оборванные люди могли только стиснуть зубы и терпеть, не смея пошевелиться.
Потому что они знали: если они уклонятся, последуют бесчисленные удары плетью!
Более десяти ударов могут убить человека.
Да, они эволюционировали; самые слабые были однозвёздными, а некоторые даже достигали четырёхзвёздочных. Но это было бесполезно. Те, кто владел кнутами, были пяти- и шестизвёздочными экспертами. Хотя кнуты были обычными, в их руках они несли ужасающую силу. Если взмахнуть ими в полную силу, кнут ломался – и тело тоже.
Перед ними стояла огромная, грубая машина, громко ревящая и извергающая черный дым.
По обе стороны машины зияли отверстия, похожие на рты. С одной стороны избиваемые люди кормили их различными растениями. С другой стороны, другие вливали туда густую чёрную субстанцию.
В передней части машины из ряда тонких трубок стекала чистая вода, собиравшаяся в бочках внизу.
В Западной Азии вода всегда была драгоценностью. В мирное время богатство измерялось не только поместьями, роскошными автомобилями и скаковыми лошадьми, но и зеленью в особняке — роскошь, требующая огромного количества воды, которая обходится в миллионы долларов в год. После апокалипсиса, хотя эволюционировавшие особи и обрели сверхчеловеческие способности, базовые потребности, такие как еда, вода и сон, сохранились.
В Западной Азии было мало плодородных земель и скудный запас воды. После апокалипсиса некоторые территории исчезли или были захвачены мутировавшими формами жизни, что привело к истощению и без того скудных ресурсов. Конкурируя с нечеловеческими существами, жители Западной Азии также столкнулись с более ожесточенными внутренними распрями.
Оазис Энос стал эпицентром конфликта. В первые три года апокалипсиса кровопролитие было непрерывным, пока его не захватил Святой Город.
Теперь, когда ситуация стабилизировалась, оазис служил ресурсной базой Священного города, а его главным продуктом была вода. Вода, будь то природная или «искусственная» (концентрированная из растений с помощью машин), содержала необходимые микроэлементы.
В Китае таблетки Cloud Peak стали бестселлером. В Западной Азии эта вода гарантировала здоровье.
Священный город отдал приоритет оазису Энос, разместив там мощную оборону — отряд численностью 3000 человек, средний уровень развития которых составлял пять звёзд. Ещё 500 воинов того же ранга выполняли другие задачи, в основном добычу воды. Кнутники входили в эту группу, также отвечая за транспорт и логистику.
Если возникнут проблемы, подкрепление из Священного города прибудет в течение получаса.
Сегодня надсмотрщики были в ярости — поставки не приходили в течение двух дней.
Благодаря «щедрому благополучию» Святого города, 3500 его обитателей пользовались здесь прекрасным уходом. Вода была в изобилии, а еда — высококачественная, часто включающая предметы роскоши, такие как алкоголь и сигареты, — предоставлялась Священным городом, поскольку охота была не нужна.
Из-за задержки с поставками они два дня обходились без свежей еды, не говоря уже об алкоголе и курении.
«Передай Рашиду на той стороне, чтобы он выпорол тех, кто работает на поддержку роста растений! Наш «материал» на исходе. Если в ближайшее время не появятся новые растения, производство остановится. Если мэр города узнает, его высекут. Милосердие к рабам — это жестокость по отношению к нам самим!»