——
Ной и его семья переступили порог Лабиринта Измерений и в мгновение ока оказались на втором этаже.
Все их прежние трудности и усилия были решены просто благодаря честности, доброте и просьбе о помощи у Кирейны, при этом они раскрыли свои истинные намерения.
В конце концов, грубая сила и агрессия оказались не выходом. Ной глубоко задумался над уроком, который только что усвоил.
«Холодно…» — пробормотала Айрис.
Ной оглядел окрестности. Они стояли на бескрайней поверхности лазурной луны. Небо простиралось черным и пустым, словно сама пустота, и лишь слабые звезды мерцали на нем.
«Мы здесь, — тихо сказал Ной. — На Луне, где всё рухнуло».
«Где схватили тетю Клементину?» — спросила Элеонора.
«Да», — вздохнула Ирис, оглядываясь по сторонам. — «Там, где, должно быть, до сих пор находится та женщина. Разве эта луна не слишком большая? Разве это не Багровая Луна — та, на которой мы жили, когда Внешние Боги напали…»
«А я отправился сражаться с Йог-Сототом», — кивнул Ной. «Мы убили его вместе. Когда мы вернулись, всё изменилось. Мы узнали, что Кирейна украла Солнце и развязала хаос, освободив Запечатанного Бога Солнца и его Мерзостей. Но это было ещё не самое худшее. Что-то овладело Клементиной. Она заморозила луну… и всех, кто был на ней. Неужели наши друзья тоже здесь заморожены? Интересно».
«Давайте выясним», — твердо сказала Айрис, кивнув.
Все четверо взмыли в небо, осматривая замерзшую пустыню. Гигантские кратеры и изрезанные ледяные горы доминировали в ландшафте; в остальном же это было совершенно безлюдное место.
Это место казалось неправильным. Запретным. Пронизывающий воздух, тяжелая атмосфера, бескрайнее темное небо, сверкающие звезды, бесплодный лед — все это кричало: «Держись подальше».
«Я чувствую приближение чего-то…» — сказала Айрис.
«Откуда?» — спросил Данте.
«…Везде», — ответил Ной, его глаза заблестели.
И вот оно случилось.
ГРОХОТ!
Луна под ними содрогнулась. Изо льда поднялись бесчисленные Внешние Боги, созданные из странного, мерцающего инея, и, ревя, плыли к ним.
Из черного неба над головой появились новые, призрачные Внешние Боги, устремляющиеся вперед, с пылающими красными глазами, выпускающие лучи разрушительной энергии.
«Опять Внешние Боги, да?» — пробормотал Ной, создав сияющее золотое копье. «Просто оставайся здесь».
Он метнул копье вниз. Секунду спустя разразилась ослепительная вспышка света, уничтожившая Внешних Богов Мороза в радиусе более ста километров.
Затем копье взмыло вверх сквозь дым, пронзая рой теневых существ, спускавшихся сверху.
«Всё кончено», — спокойно сказал Ной, когда копье вернулось к нему в руку.
Но, к их ужасу, бесконечное количество существ хлынуло наружу.
Вся семья отнеслась к угрозе со всей серьезностью и встретила ее лицом к лицу. Данте превратился в свою величественную форму Кровавого Дракона. Элеонора воплотила свою ужасающую форму Внешней Богини Крови. Ирис стала колоссальной, призрачной лисицей-демоной. Ной… остался прежним.
Они прокладывали себе путь сквозь сотни, а затем и тысячи искусственных Внешних Богов, которые неустанно порождали новых существ. Куда бы они ни повернулись, из льда поднимались новые и спускались из тьмы. Было ясно, что эти существа служили своего рода неумолимым протоколом безопасности, защищающим эту территорию.
«Помоги мне…»
«…!!!»
Ной замер. Он посмотрел вниз и наконец увидел это — замерзший город, погребенный во льду, в центре которого возвышался огромный замок из чистого инея.
«Клементина?! Ты здесь?!»