семь богов.
Вернувшись из пустоты, Иисус Навин стоял на земле над Уральскими равнинами и смотрел в небо, его пристальный взгляд был устремлен на бесконечный горизонт за пределами мира, как будто он смотрел на многих богов, живущих внутри.
Божественный Мираж рассеивался вместе с ветром на Севере, который постепенно становился все сильнее, сухой, но леденящий ветер трепал его одежду и плащ из драконьей шкуры, беспорядочно взмахивая ими. Это унесло бы прочь людские тревоги, но не замешательство Джошуа.
Семь человеческих богов. Его сердце все время повторяло этот термин.
Это не было незнакомым термином. Вместо этого имя семи богов было практически известно всем, кто жил на континенте Майкрофт. Это было верно даже для невежественных нищих и крестьян—хотя они не могли перечислить имя и обозначение каждого бога, они, конечно, знали об их существовании и будут молиться им, когда это будет необходимо.
Эти величественные существа, которые наблюдали за всем живым с начала эпохи звездопада, уже давно стали неразличимой частью цивилизации всего континента. Они обучали людей, эльфов и гномов земледелию, ремеслу, божественным заклинаниям и магии на ранних стадиях цивилизации, наблюдая, как раса будет расти как член естественного цикла и процветать по всему миру.
С определенной точки зрения, эти семеро были проводниками и защитниками людей—без них развитие цивилизации было бы отложено на тысячелетия.
И все же …
— Так хлопотно, — пробормотал Джошуа, глядя в небо, а затем закрыл глаза. «Даже разговор с ним напрямую не давал мне ответов-вопросы множились вместо этого.”
Если мир был книгой, то Семь богов, несомненно, были важными персонажами в книге мира Майкрофта—и, возможно, даже одним из ее ядер. И все же столь важное ядро было целиком заполнено загадочным неизвестным таинственным, что внушило бы многим немало сомнений.
Для познания большинства божеств требуется вера. По правде говоря, боги Майкрофтского континента ничем не отличались—будь то бывшее божество расы орков или владыка океана, который защищает морской народ, — все они нуждались в вере. Однако, в отличие от основного представления о том, что вера была их источником энергии, она была больше похожа на стабилизатор, который поддерживает их существование.
Это было довольно легко понять. Невероятная ассимиляция от божественности и божественных сил могла бы легко отбелить самосознание человека. Даже легендарные чемпионы с непоколебимой волей, такие как Иисус Навин, никогда не смогли бы долго продержаться под воздействием божественных сил—и это было то же самое для божеств. Таким образом, они нуждаются в вере всей жизни, чтобы защитить себя от монументальных сил ассимиляции и безопасно манипулировать своими собственными божественными силами.
Боги, утратившие веру, не умрут и не утратят своих сил, но легко подвергнутся полному ассимиляции божественными силами и превратятся в источник Мультиверсума. И все же для самосознающего разума такой исход был гораздо хуже смерти. Таким образом, большинство божеств установило бы свою собственную религию и поощряло бы преданных распространять свое слово, время от времени изливая чудеса, чтобы больше существ верили в них, чтобы воплотить свою собственную доктрину и философию.
Но семь человеческих богов были исключением.
С момента основания Церкви семи богов, ни один смертный никогда не видел никаких чудес от семи с тех пор. Если бы не способность каждого священнослужителя использовать божественные заклинания, уникальные для семерых, а также Божественная реакция во время каждого масштабного ритуала жертвоприношения или праздника, соответствующего каждому богу, большинство определенно сомневалось бы в правдивости семи богов. Совершенно непохожие на другие божества, семь величественных сущностей торжественно выполняли высший порядок «невмешательства в мир смертных», заставляя их присутствие иногда казаться ниже, чем у монарха небольшого народа.