Время летело незаметно.
Звездопад 834 года, 3 февраля, глубокая зима.
Весь Север был покрыт снегом в течение полугода. Хотя в феврале метелей становилось все меньше, холодные морозные ветры все еще гуляли по равнинам, разбрасывая по всему небу ледяные хрустальные осколки и снежную пыль.
Это было уже через три месяца после смерти Герласа и инцидента с руинами горы Мордус в Молдове. Однако по сравнению с имперской иерархией, которая была невозмутимой, как замерзшее озеро, весь Майкрофтский континент—особенно многие королевские дома в регионе западных гор—был поражен этим монументальным событием.
Новое поколение культистов чумы, возглавляемое самим Герласом Витерером, за последние несколько десятилетий стремительно распространилось по западным горам. Они прятались в древнем лесу, устраивая фундаменты у подземных святилищ, заполненных скрытыми кругами и рунами, выполняя повсюду ужасные жертвенные ритуалы.
Таким образом, различные народы в западных горах держались на страже решительно, и поэтому жертвенные ритуалы культа чумы редко были успешными. Но всякий раз, когда это было, весь регион падал, с серьезным ущербом для целых популяций или вымиранием определенного вида.
Несколько легендарных чемпионов западных гор планировали уничтожить Герласа и ему подобных раз и навсегда. Однако против верховного жреца, который владел своим собственным субпространством и мог в любой момент покинуть свое физическое тело, чемпионы могли только обиженно отступать большую часть времени. Кроме того, посылать людей—как бы много их ни было—без легендарных личностей, направляющих партию, было бы просто раздачей пайков Герласу.
Поэтому большинство чемпионов фракций западных гор были шокированы тем, что Герлас направился в северные области Империи. Поначалу они были в приподнятом настроении-хотели посмотреть, как Империя справится с этим огромным раздражением и как они потерпят неудачу.
Тем не менее, они только сильно разочаровались, потому что Герлас пошел против этого довольно известного истребителя драконов Льежа лоб в лоб, и в конечном итоге проиграл с большим отрывом, прежде чем умереть в чужом месте.
Эта новость выбила немало глазных яблок и разбила вдребезги несколько столиков. Хотя Джошуа, безусловно, был могущественным Верховным воином, который был горячо известен в последнее время, Герлас тоже не был анонимным слабаком.
Это было то, что легендарные чемпионы, которые когда-то осаждали верховного жреца, полностью понимали, несмотря на их скрытое удивление. И дело было не в том, что они не сражались против самого Герласа—просто им ни разу не удалось добиться успеха. Потрясающая энергия герласа уже не проигрывала легендарным чемпионам. На самом деле, он достиг предела Всевышнего, пропустив только этот последний прорывной шаг, чтобы стать легендарным.
А то, что Иисус Навин убил Херласа, означало, что он тоже достиг этого порога. Другими словами, он уже нашел свой собственный путь, и был всего в одном шаге от двери, чтобы усовершенствовать свое собственное тело и прийти к легендарному.
Всего за три года рост Серебряного рыцаря до сих пор шел с нарастающей скоростью, которая не имела ни предшественника, ни преемника. Никто не делал этого раньше на всем континенте Майкрофт—даже после учета старых исторических записей из славной эпохи.
Это было также необъяснимо, несмотря на то, что он унаследовал наследие мудреца. Тем не менее, это было само по себе благословением, так как имя Джошуа часто сопровождалось впечатлениями бойни, террора и боевого берсерка. Таким образом, многие люди—особенно необычные люди в западных горах, постоянно трудящиеся над демонами—верили, что воин, возможно, заключил сделку с каким-то повелителем Бездны, и именно поэтому его сила могла так сильно улучшиться.
Теперь эти слухи утихли, так как никто никогда не поверит, что демон обладает такой силой. Если бы у них было влияние, чтобы заставить человека подняться до легендарного через три года,они все еще были бы заключены в Бездне? Они бы, естественно, пронеслись по всей Мультивселенной и завоевали все миры вместо этого!
Так или иначе, есть определенные влиятельные фракции, которые теперь молча признали, что Иисус Навин был воплощением какого-то божества, когда они пробрались в царство смертных. Многие странствующие чемпионы континента также проявляли крайний интерес к самому молодому воину из легенд, и все они неизменно отправлялись на север.
Тем не менее, Север был неожиданно спокойным—в отличие от других регионов, которые были довольно беспокойными.
Звездопад 834 года, 3 февраля, Молдавия.
Из-за инцидента с руинами горы Мордус в соседней Молдове, весь север запустил масштабную волну культовой выбраковки.
Используя это время года как преимущество, так как снег и мокрый снег, покрывавшие землю, затрудняли врагу прятаться снаружи, четыре территории Севера захватили много рассеянных культистов, которые были скрыты в отдаленных горных деревнях. И все же, когда дело доходило до цифр, в Молдавии было не только меньше, но и слабее всего населения.
По словам арестованных, Северные королевства—особенно Молдавия-теперь были логовом дьяволов в глазах каждого Хаоса и зловещей фракции. Многие из них теперь готовы были принять любое наказание, лишь бы не умереть здесь. На самом деле, те, кто был схвачен сейчас, были именно здесь, потому что они совершили много огромных проступков и были изгнаны сюда в качестве компенсации.
Молдавия, вечер у озера Паупринт на снежной горе Ниссия.
Зарево заката угасало, когда яркое золотое солнце исчезло и стало тускло-красным. Бледно-фиолетовые облака висели на серо-голубом ночном небе, и в трещинах между ними виднелось несколько едва различимых звезд.
Холодные ветры под тридцатью градусами мороза накатывали на озеро, поднимая над ним слои ряби, которая никогда не замерзала, несмотря на сильный мороз. Когда хрустальные лучи сумерек закачались, на дне озера сверкнуло ослепительное сияние.
Сокрассон и другие авантюристы из «Ока Кайзера» стояли у озера, любуясь прекрасным пейзажем.
Из-за инцидента с руинами горы Мордус глаз Кайзера и Щитозубых авантюристов были нанесены относительно тяжелые потери. В отличие от большинства официальных археологов разных стран или наемников, нанятых дворянами, они пришли на север просто из-за своей жажды приключений и исследований.
Таким образом, никто не будет оплачивать их убытки. Кроме того, теперь, когда снег и мокрый снег перекрыли им путь к возвращению, две группы искателей приключений могли только спокойно оставаться на севере, получая небольшой боковой доход от миссий и перестраивая свои команды.
И разве Джошуа позволил бы этим двум превосходным отрядам авантюристов бездельничать в городе или совершить какую-нибудь бессмысленную экспедицию? Таким образом, воин щедро предоставлял выгодные условия и приглашал этих авантюристов, которые считались элитами даже на континенте, работать практическими инструкторами на открытых уроках в Академии Winter Fort.
Для двух команд, которым нечего было делать из-за снега, что еще оставалось, кроме как идти за ним? Обе стороны быстро щелкнули.
Только сейчас десятки авантюристов во главе с Сокрассоном закончили давать свои уроки, обеспечив безопасное возвращение многих студенческих команд Академии через полмесяца. Без каких-либо других задач на данный момент, теперь они могли просто расслабиться, наслаждаясь красивыми достопримечательностями вокруг снежной горы Ниссия.
А потом они увидели стаю драконов.
Из-за недавней экстраординарной активности кристаллов маны на глубине, из-за которой поверхность озера Поуппринт оставалась незамерзшей, наблюдалось около десятка крупных каскадных всплесков. Затем, равное количество белых молодых драконов пробило брешь, прежде чем нырнуть обратно в озеро.
— … Что же это было?”
Один из искателей приключений, стоявший у озера и казавшийся совсем молодым, протер глаза. — Большие белые рыбы?- С сомнением спросил он.