Глава 29
Внутреннего наблюдателя, который пробовал еду, звали Сяо Аньцзы. Он пришел очень быстро.
Когда он прибыл, остатки ужина супруги Шу уже были принесены в главный зал и аккуратно расставлены перед всеми.
Сяо Аньцзы попробовал эти пять блюд одно за другим.
Когда он попробовал суп из черной курицы с женьшенем, выражение его лица внезапно потемнело.
Проверив это трижды, он сказал Сяо Цзинхэну:
«Ваше Величество, с этим черным куриным супом с женьшенем возникла проблема. В дополнение к основным ингредиентам и приправам кто-то также добавил немалое количество ягод с пятью вкусами, плодов трихозанта, сафлора, аконита и персиковых косточек… а также эпимедиума.
Это все активирующие кровь и рассасывающие стазис вещества, а эпимедиум усилит их лечебные эффекты. Супруга Шу сейчас на седьмом месяце беременности, и ей категорически нельзя принимать ничего из этого!»
Как только эти слова прозвучали, они тут же вызвали переполох среди присутствующих, которые неизбежно начали перешептываться.
Сун Чжао молча стояла рядом и наблюдала за выражением лица Сяо Цзинхэна. Она также чувствовала, что что-то не так:
Кто не знает, что сейчас самое ценное в гареме — это ребенок в животе супруги Шу?
И все же кто-то осмелился так откровенно причинить ей вред в столь деликатный момент?
Позже, когда шепот стал громче, Императрица сердито сказала: «Замолчите все!»
Затем она пристально посмотрела на Цин Юэ и спросила: «Говори! Как эти грязные вещи могли попасть в еду супруги Шу?»
«Я… я не знаю. Но этот суп действительно был приготовлен под моим наблюдением. Никому из посторонних не разрешалось к нему прикасаться. Использованные ингредиенты, черная курица была доставлена из императорской кухни, а женьшень был диким горным женьшенем».
Цин Юэ посмотрела на императрицу и объяснила: «Это был… это был дикий горный женьшень, который Ли Чанцзай подарил Вашему Величеству, а затем Ваше Величество передало его супруге Шу…»
Услышав это, брови императрицы едва заметно нахмурились.
Ли Чанцзай еще больше нервно теребил платок в руках.
Сяо Цзинхэн холодно сказал: «Расследуйте».
Черная курица была тушена целиком, поэтому не было возможности ее тщательно осмотреть.
Но из дикого горного женьшеня, который привез Ли Чанцзай, для приготовления супа пошла только треть. Остальное было возвращено и отправлено на склад.
Цзян Дэшунь принес дикий женьшень и передал его Сяо Аньцзы и судье Чу для совместного изучения.
Достаточно было одного взгляда, чтобы сразу обнаружить аномалии.
Судья Чу сломал один из самых толстых корней женьшеня пополам, и все увидели, что корень на самом деле был полым!
Судья Чу поставил корень вертикально, и из него тут же высыпался темно-красный порошок.
Осмотрев его, он сказал:
«Ваше Величество, этот порошок изготовлен путем измельчения нескольких лекарственных средств, активирующих кровь и устраняющих застой, о которых упоминал Сяо Гунгун…»
Все сразу стало ясно. Проблема была в этом диком женьшене.
В одно мгновение все подозрения пали на Ли Чанцзая.
Она мгновенно смутилась и опустилась на колени, заявляя о своей невиновности:
«Ваше Величество, пожалуйста, поймите ясно! Ваше Величество Императрица, пожалуйста, поймите ясно! Это дело не имеет никакого отношения к вашей наложнице. У меня нет обиды на супругу Шу. Зачем мне это делать?
Кроме того, изначально я хотел подарить этот дикий женьшень Вашему Величеству Императрице. Только потому, что Ваше Величество не могло им воспользоваться, Вы подарили его Консорту Шу! Я не мог предвидеть этот внезапный инцидент!
Хотя ее речь была неуклюжей, ее разум был ясен.
В тот день императрица действительно заявила перед всеми, что хочет подарить дикий женьшень супруге Шу.
Благодаря этому объяснению большая часть подозрений в ее адрес рассеялась.
В этот момент супруга Чэнь вкрадчиво сказала:
«Хм. Все во дворце знают, что у Ее Величества Императрицы больное сердце, и она не может принимать женьшень для подпитки своей ци. И все же вы намеренно выбрали этот предмет, чтобы подарить ей? Кто знает, планировали ли вы с самого начала, что Ее Величество передарит его супруге Шу? В любом случае, именно вы принесли этот предмет. Сколько бы вы ни спорили, вы не сможете развеять свои подозрения».
Услышав слова супруги Чэнь, Сун Чжао подумала про себя: «Как умно».
Всего несколько слов — и подозрения снова пали на Ли Чанцзая.
В этот момент врач, помогавший супруге Шу перенести выкидыш во внутренних покоях, вынес поднос, покрытый красной тканью.
Вонь, исходившая из-под красной ткани, давала всем понять, что находится внутри.
Врач опустился на колени перед Сяо Цзинхэном и заплакал: «Ваше Величество, пожалуйста, сдержите свою скорбь. Супруга Шу родила маленького принца для Вашего Величества… К сожалению, принц умер сразу после рождения. Не было возможности спасти его…»
На лбу и в глазах Сяо Цзинхэна отразилось выражение скорби.
Он крепко стиснул зубы, в висках заметно пульсировала боль, налитые кровью глаза выглядели устрашающе.
Императрица взмахнула платком, чтобы вытереть слезы, дав знак врачу сначала увести «принца». Затем она со слезами на глазах утешила Сяо Цзинхэна: «Дело дошло до этого. Вашему Величеству не следует слишком сильно горевать. Этот вопрос…»
Прежде чем императрица успела закончить говорить, Сяо Цзинхэн поднял чашку, стоявшую рядом, и разбил ее об пол.
Все супруги преклонили колени и хором произнесли: «Ваше Величество, успокойте свой гнев».
Сяо Цзинхэн не обратил на них никакого внимания. Подавив свой гнев, он приказал:
«Цзян Дэшунь! Возьми людей и тщательно исследуй дворец Яо Хуа!»
Опустившись на колени среди толпы, Сун Чжао огляделась вокруг.
Она увидела гнев и горе Сяо Цзинхэна.
Ли Чанцзай, стоявшая на коленях рядом с ней, сильно дрожала, ее лицо побелело от страха.
Из внутренних покоев также время от времени доносились плачи супруги Шу.
Гарем всегда был местом, где можно было быть съеденным. Эта поговорка была совсем не ложной.
Супруга Шу была так осторожна, но в конце концов все равно потеряла свой приятный сон.
Не взяв с собой даже целой палочки благовоний, Цзян Дэшунь вернулся с императорской стражей.
А в руках у него был светло-зеленый вышитый мешочек.
«Ваше Величество… мы нашли это во дворце Яо Хуа».
Судья Чу осмотрел сумку и подтвердил, что в ней находится вещество, которое стало причиной выкидыша у супруги Шу сегодня.
Сяо Цзинхэн схватил мешочек и с силой ударил им по лицу Ли Чанцзая.
«Пойман с поличным, что тут еще скажешь!»
Ли Чанцзай в шоке и замешательстве посмотрела на упавший перед ней мешочек, ошеломленно покачав головой. «Невозможно! Это невозможно!»
Как раз в то время, когда все думали, что Сяо Цзинхэн сурово накажет Ли Чанцзая,
Цзян Дэшунь внезапно объяснил Сяо Цзинхэну:
«Ваше Величество, этот предмет действительно был найден во дворце Яо Хуа, но не в восточном крыле, где живет Ли Чанцзай. Скорее…»
Его взгляд медленно упал на Сун Чжао, и он с некоторым трудом произнес:
«Его нашли в западном крыле, где живет Сун Чанцзай».
Услышав это, Сун Чжао почувствовала, как у нее зашевелилась кожа головы и зазвенел звон в ушах.