* * *
〈 Глава 8 〉 Глава 8. Безумие.
* * *
**
Тихий и мирный день посреди зимы, точная дата не сохранилась в моей памяти, только падающий снег сохранился в памяти.
Наша семья дружно проводила время в комнате, наблюдая, как очаровательно играет Арис, которому только что исполнилось четыре года.
Реми держала Арис в своих маленьких объятиях. Это была поза, которая, казалось, была неудобна и для Реми, и для Арис, но они просто улыбались друг другу, довольные.
Мать сидела в кресле-качалке и вязала.
А Отец сидел за круглым столом и вел со мной приятную беседу.
Это был редкий день, когда вся семья собралась вместе.
«Анна, какое, по-твоему, самое важное качество для короля?»
Отец вдруг задал мне вопрос.
Это был неопределенный вопрос, и я снова спросил отца, правильно ли я понял.
«Вы спрашиваете о самой важной добродетели, которой должен обладать король?»
«Ну, можно и так сказать».
Способность, добродетель.
Я напрягала голову, пытаясь понять смысл его вопроса.
Стук, стук, я стучал по столу. Но стол ничего мне не мог сказать. На нем не было надписей. Даже я знаю, что не существует волшебного зеркала из сказок, которое отвечает на вопросы.
Я посмотрел на лицо отца, надеясь увидеть какой-то намек, но он лишь мягко улыбнулся и посмотрел на меня.
Что бы это могло быть?
На ум пришло много ответов.
От дипломатии до нетворкинга, социальных навыков, интеллекта, который охватывал их все, и т. д. Я сузил круг кандидатов для подходящего ответа.
Но ни один из них не вылетел из моего рта. Все они могли быть правильным ответом по разным причинам.
В то же время ни один из них не может быть правильным ответом.
Я просто молчал, беспокойно ёрзая.
Боялся ли я ошибиться или не хотел высказывать отцу свое грубое мнение?
В комнате воцарилась тишина. Это была не холодная, леденящая тишина, а теплая, уютная тишина, наполненная потрескиванием дров в камине. Не тишина упрека, а тишина терпеливого ожидания, как родители, ждущие опоздавшего ребенка.
И тот, кто нарушил тишину —
Это был не кто иной, как Реми.
«Я! Я! Я знаю!»
«О, так ли это? Наш Реми, ты знаешь ответ?»
«Да!»
Реми вытянула руку, крича, что знает ответ. Арис, устроившаяся у нее на руках, увидела это и подражала ей, тоже подняв руку.
Мама рассмеялась и сказала, что они оба такие очаровательные.
«Это сила!»
«Ой…?»
«Да! Тебе просто нужно быть суперсильным и бум! Победить всех!»
Сила. Индивидуальная физическая сила.
Это был один из кандидатов, которых я рассматривал, но я исключил его, посчитав, что личная сила не принесет большой пользы в управлении королевством.
Издавая странные звуковые эффекты своим ртом, Реми взволнованно махала рукой, как будто дала правильный ответ. Арис, увидев это, снова подражала ей.
Не подражай таким плохим вещам… Арис… Это плохо, плохо.
Плохой?
Да, это верно. Плохо. Не стоит копировать Реми.
Реми плохой?
Да.
Я проигнорировал взгляд Реми. Я отчаянно молился небесам, чтобы Арис не вырос таким же возмутителем спокойствия, как Реми.
Услышав ее ответ, отец лишь улыбнулся, не сказав ни слова.
Это был… неправильный ответ?
Один кандидат был исключен. Но я все еще ничего не знал. Это было похоже на игру из двадцати вопросов, где я мог задать только один вопрос. Не было никакого способа, чтобы я мог ответить правильно.
Я ничего не мог понять из загадочного выражения лица отца.
Наконец, не в силах больше выносить тишину, я выбрал вариант, который, по моему мнению, был наиболее вероятным правильным ответом.
«Я думаю, это интеллект».
«О, это неплохой ответ».
Интеллект. Это тоже был неопределенный ответ. Это было слово, которое охватывало широкий спектр значений.
Я нервно посмотрел на отца, но он лишь широко развел руками и сказал, что на мой вопрос нет правильного ответа~.
Он просто хотел узнать, как мы думаем и почему.
Правильного ответа не было?
Я чувствовал себя немного глупо из-за того, что так нервничал.
«А! Реми, ты тоже права».
«Хи-хи~ Как и ожидалось, я великолепен! Точно, Арис!»
«Да!»
Реми наклонила голову и получила похлопывание от Ариса.
Хорошая работа, старшая сестренка~ Ты классная~
Да, да! Я упорно трудился! Хихи~
Каждый раз, когда я видел эту сцену, я испытывал странные эмоции.
С того дня, как родилась Арис, Реми не думала о том, чтобы оставить ее. Они ели вместе, купались вместе, и она лелеяла Арис, как будто та была ее собственным ребенком.
Арис, выросшая рядом с беззаботным Реми, оказалась странно взрослой. Реми на четыре года старше Ариса, но почему кажется, что Арис заботится о Реми?
Это неразгаданная тайна в моем сердце.
«Итак, Арис, что ты думаешь?»
«Хмм~?»
Внезапно Отец задал вопрос Арис, которая уютно устроилась на руках у Реми. Арис просто наклонила голову и уставилась на Отца.
Увидев это, Мать отругала его.
Это был слишком сложный вопрос для четырехлетнего ребенка.
«Дорогая, откуда Арис мог это знать?»
«Ха-ха… Я просто спросил».
«Уххх…»
Арис обхватила голову руками и задумчиво застонала.
Она выглядела такой милой, что я серьезно задумался, не является ли самой важной способностью короля иметь такого ребенка, как Арис.
Моя драгоценная младшая сестренка, которая согревает мое сердце.
Моя младшая сестра, которой я так горжусь.
«—Это доброта!»
«…?!»
Арис подняла руки высоко и заявила. Глаза отца расширились от удивления. Мать перестала вязать и посмотрела на Арис.
Реми… ну, как обычно, она просто весело рассмеялась, держа Арис на руках.
«Почему вы так думаете?»
Отец спросил причину.
Это было всего лишь мое воображение?
Голос отца, казалось, стал немного тише.
Причина. Он не спросил о причине, когда я или Реми ответили.
Улыбка, которую подарил нам Отец, словно он мог догадаться о причине, даже не сказав нам ни слова.
Улыбка исчезла.
Отец посмотрел на Ариса с серьезным выражением лица, словно действительно желая узнать причину.
В этой незнакомой обстановке я просто молча наблюдал за ними.
И Арис, предмет этого внимания —
«—Потому что папа не сильный и не умный!»
«Кхе-кхе, Арис…?»
Она произнесла эти резкие слова с яркой улыбкой.
Отец, король нации, смущенно посмотрел на него, что не соответствовало его положению, и снова спросил Ариса.
«Мне жаль маму, которая вышла замуж за папу… Мама слишком добрая…»
«Это моя девочка! Я люблю тебя!»
«Я тоже тебя люблю, мамочка!»
Услышав это, Мать сжала кулаки и поаплодировала Арису. Она сказала, что должна была отвергнуть его, когда он подарил ей цветы, что он бездельник, если бы не его лицо и личность, и что она не знает, почему он ей когда-то нравился.
Мама обещала дать Арис перекусить позже. Реми была счастлива, как будто это была ее собственная награда.
Ну, закуски Ариса в любом случае в основном оказываются в руках Реми.
Кстати, мама… Кажется, ты многое в себе сдерживаешь…
Все разразились смехом и аплодисментами. Кроме отца.
Отец просто посмотрел на Мать грустными глазами. Его фирменный знак, по словам Матери, грустные оленьи глаза. Она говорит, что хочет дразнить его еще больше, когда видит их.
«—Но папа определенно супер-великий король!»
Арис продолжил говорить в веселой атмосфере.
В отличие от меня, который колебался с ответом, она говорила уверенно, как будто была уверена в своем ответе.
В отличие от меня.
«Папа определенно не сильный, не умный, и мама его все время ругает…»
«М-можешь остановиться? Мне еще хуже, чем раньше? Милая, тебе не больно?»
«Замолчи, дорогая. Пока я не ударил тебя на глазах у ребенка».
Мудрый правитель.
В наших глазах отец находился под каблуком у матери, но объективно Марко Акая, мой отец, несомненно, был достоин называться нынешним королем.
Хотя, конечно, найдутся и несогласные.
Король, которого любят многие граждане, король, на которого я стремлюсь быть похожим.
Почему я не мог узнать ответ, который был прямо передо мной?
«Солдаты воюют. Лорды и дворяне правят. Пекари пекут, а плотники строят!»
«…….Ари..с?»
Я посмотрел на Ариса.
Простое утверждение, возможно, очевидное для четырехлетнего ребенка.
Но я не мог избавиться от ощущения, что в ее словах заложены мудрость и знания, превосходящие мое понимание.
«—Тогда что же должен сделать король?»
Не успел я опомниться, как уже задал Арис вопрос.
Какой у меня был тон?
Это было отчаяние, или, может быть…
Я плохо помню.
Это была жалкая борьба Анны Акаи, которой в следующем месяце исполнится десять лет, что на шесть лет больше, чем у четырехлетнего Ариса.
«Что должен делать король, если все, что он делает, это оставляет управление, политику, войну и дипломатию другим?»
«…Старшая сестра Анна…?»
Реми окликнула меня, словно почувствовав во мне что-то странное. Но ее слова не достигли моих ушей.
Я просто хотел узнать.
Услышав мой вопрос, Арис посмотрел на меня и слабо улыбнулся.
А потом Арис…
«Они должны оставаться рядом и следить за тем, все ли у них хорошо».
Словно обучая меня, она начала тихим голосом объяснять причину.
«А если они совершат ошибку, ругайте их и несите наказание вместе».
«Говоря: «Мне жаль, что я не смог вас правильно направить».
«Наказание трудно переносить в одиночку, но оно не так уж и тяжело, когда вы переносите его вместе, верно?»
«Вместе разделить ответственность».
«Я думаю, это — доброта».
«……»
Когда я пришел в себя, отец ушел на работу, а Реми и Арис пошли играть на улицу.
Даже мама ушла, и я осталась в комнате одна.
Я просто тупо смотрел в потолок.
Я не знал, был ли ответ Ариса тем, чего хотел Отец.
Он нам не сказал.
Но я был убежден.
Что Арис был…
Больше подходит на роль короля, чем я.
**
«У меня голова… болит…»
Было такое ощущение, будто гигантская игла пронзила мой мозг.
В моем сердце бурлили и сталкивались противоречивые чувства.
Ненависть к себе, депрессия, сожаление, эмоции, которые не приносили никакой пользы в жизни, тянули меня вниз.
Ревность, зависть, жадность, отвратительные эмоции, которые вредили моему телу, подталкивали меня сзади.
Я задавался вопросом, куда я направляюсь.
Ад?
Ах, да, это, должно быть, оно.
Снаружи, где дул пронизывающий ветер, Арис настойчиво стучал в дверь, не показывая никаких признаков того, что собирается уходить.
Постоянно.
— Стук, стук.
Постоянно.
— Стук, стук.
— Стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук, стук
«—Старшая сестренка Анна… Давай поиграем вместе…!»
«…раздражает…» (Примечание переводчика: раздражает)
«Мне жаль…!»
«Извини…»
«Так-«
«Снова…!»
-Хлопнуть.
«-Замолчи!!!!»
Я хлопнул рукой по столу. Рука мгновенно покраснела. Боль утихла, и начало распространяться жжение.
Как только я резко опустил руку, стук снаружи двери прекратился.
Пустая комната, лишённая всякого звука.
Я думал, что наконец-то наступила тишина, но тут охранник поспешно открыл дверь и вошел.
Почему вы все мне надоедаете!
Что, я сделал не так?
«Принцесса… Что происходит среди ночи…»
«Ничего… Убирайся».
«Принцесса…»
«—Я сказал, убирайся!! Ты меня игнорируешь?!»
Охранник просто смотрел на меня несколько секунд, а затем ушел, не сказав ни слова, закрыв за собой дверь.
Холодный ночной воздух, проникавший через щель, когда дверь открывалась и закрывалась, скользил мимо моего тела.
«…У меня болит голова».
Ошеломляюще.
Я схватилась за пульсирующую голову, оперлась о стол, встала и направилась к кровати.
.
За дверью, которую открыл охранник, никого не было.
Ни Арис, ни Реми, который всегда был рядом с ней, ни кто-либо другой.
Да, это естественно.
—Это было посреди ночи, когда никому не полагалось бродить по округе.
«Мне больно… Помоги мне…»
Мне казалось, что я постепенно превращаюсь во что-то неизвестное.
Это больно.
Это удушье.
Я изможден.
Кто-нибудь… помогите мне.
«…Арис—»
Арис…
**
* * *