* * *
〈 Глава 69 〉 Глава 69. Ощущение изменений.
* * *
**
Когда я вышел из кареты, которая теперь казалась мне знакомой и даже милой, я почувствовал, как холодный зимний воздух приветствует меня.
В тот момент, когда мои ноги коснулись твердой, непоколебимой земли, возникло странное чувство. Но оно длилось недолго. Вскоре ветер, который сначала казался освежающим, стал резко холодным, и я потуже запахнул белое одеяние, покрывавшее мое тело.
Холодное время года.
Вокруг меня стояли только голые скелетные ветви, заявлявшие о своем существовании после того, как сбросили листья на землю.
Единственным признаком жизни, который я смог обнаружить, были люди, идущие по улице, закутанные в теплую одежду.
Из-за темных облаков, заполнивших небо, было невозможно определить, день сейчас, ночь или что-то среднее.
Ближайшее к смерти время года — зима.
Если подумать, то в тот день было то же самое.
Я до сих пор отчетливо помню тот день, когда Арис упал со скалы. Ветер тогда был таким же пронзительно холодным, как и сейчас.
«……Кех, кехык.»
Сухой ветер, лишенный влаги, вызвал привкус крови в горле.
Я всегда так думал, но, похоже, я так и не смог привыкнуть к серой, унылой красоте зимы.
Возможно, этого никогда не произойдет.
Зима навсегда останется для меня кошмаром.
«…..Холодно.»
И одиноко.
«Хуу», — тихо выдохнул я, и ветер унес мое туманное дыхание.
Дыхание, окрасившее небо, исчезло за считанные секунды, но этого мимолетного мгновения было более чем достаточно, чтобы пленить меня.
Я вдохнул, затем снова выдохнул.
Во рту стало суше, легкие холоднее.
Акт дыхания, столь необходимый для жизни, теперь казался мне медленно убивающим меня.
Я смог остановить этот процесс привыкания только тогда, когда больше не мог выдыхать пар.
Сколько минут прошло с тех пор, как я начал это жалкое занятие.
Шаг, шаг. Я чувствовал, как кто-то наблюдал за мной, приближаясь.
Мне не хотелось поворачивать голову, да и причин для этого не было, поэтому я просто продолжал смотреть на облачное небо.
Но, похоже, они были разного мнения.
-Кран.
«…Принцесса Анна. Каковы твои планы теперь?»
«……….»
Приближающиеся шаги прекратились прямо за моей спиной.
Пока я смотрел на небо, собираясь с мыслями, до меня донесся мужской голос.
Краем глаза я мог видеть содержание сегодняшней газеты, которую он, судя по всему, держал в руках.
Может быть, потому, что он окликнул меня по имени, а может быть, потому, что мне хотелось увидеть наглеца, который прервал мои мысли, я отвернулся от неба и посмотрел на приблизившегося мужчину средних лет.
На скамейке в сквере стоял мужчина, читавший газету, пока я не вышел из экипажа. Он, естественно, закатал рукав, когда подходил ко мне.
На этом запястье был выгравирован небольшой символ, который я узнал.
«…Что случилось? Надеюсь, ты не забыл приказы, которые я тебе отдал ранее».
«…На улице холодно. Ты можешь заболеть».
«……….»
Ворона с мечом в клюве.
Он был одним из стражников, которые следовали за мной из Королевства Тесиллия в Империю Акард.
Возможно, им показалось опасным, что женщина стоит на улице на холодном зимнем ветру, поэтому один из них подошел ко мне, нарушив негласное правило не вступать в прямой контакт с человеком, которого они охраняли.
Люди, пьющие горячие напитки в близлежащих магазинах, группа женщин, болтающих в углу площади, торговец, расстилающий ткань и продающий свой товар, все эти люди, которые поглядывали на меня раньше.