— Как же так?» Лиза отвечает с приятной улыбкой: «мне нравится уникальность.»
«В самом деле?» — Спрашивает Эван с загадочной ухмылкой.
Эйвери стоит перед ним со снисходительным выражением лица, наблюдая за комнатой, как будто она посторонняя. Эван не может поверить, что у нее снова такое выражение лица— это ее взгляд «не обращай внимания». Его зрачки внезапно сужаются, и он злорадно ухмыляется.
— Принеси платье из-за кулис, — приказывает он Роберту.
«Что?» Роберт колеблется: «у них там только костюмы.»
Костюмы, хранящиеся за кулисами, яркие и откровенные—предназначены для стриптиза и танцев на шесте. Роберт знает, что он не сможет найти ничего, что соответствовало бы элегантным, дизайнерским взглядам, которые носят женщины в отдельной комнате.
Взгляд Лизы мрачнеет. Она беспокоится, что переступила границы дозволенного и спешит объясниться.
— Эван, я просто шучу, я не против иметь такое же платье, как у других. И я не хочу надевать костюмы. Они уродливы.»
— А кто сказал, что я хочу, чтобы ты их носила?» — Отвечает Эван.
—Вы хотите сказать? .. » Вопрос Лизы замолкает, когда она поворачивается и изумленно смотрит на Эйвери.
— Эван собирается заставить Эйвери надеть его?» — Удивляется Лиза.
Богатые и избалованные женщины в комнате ахают. Они потрясены, узнав, что Эйвери занимает такое низкое положение в своем браке—с ними никогда в жизни так не обращались.
Роберт тоже ошеломлен.
— Это Эван таким образом наказывает Эйвери за то, что ей наплевать?» — Удивляется Роберт.
-Поторопись уже,- раздраженно огрызается Эван.
Роберт подскакивает, услышав голос Эвана, и чуть не спотыкается. Затем он спешит уйти. Эйвери стоит посреди комнаты, словно звезда какого-то шоу уродов. Эван и Лиза возобновили флирт, как будто ничто в мире не имеет для них значения.
Эйвери хочет выйти из комнаты, но не осмеливается ничего сделать или сказать, опасаясь, что окажется в еще более унизительном положении. Люди в комнате похожи на хищников, которым нравится играть со своей добычей—они получают удовольствие, наблюдая за тщетной борьбой своей жертвы, когда она умирает. Эйвери знает, что если она не будет сопротивляться, они быстро заскучают—нет никакого удовольствия дразнить ее, если она не будет сопротивляться.
Эйвери не хочет будоражить Эвана из-за страха, что тот может разорвать его раны. В конце концов, он ранен, потому что спас ее от разбитого стекла. Эван холодно смотрит на Эйвери, ожидая, когда она обнажит свои острые когти. Это на нее не похоже-сдаваться без боя. Он чувствует, как сжимается его сердце, когда видит оттенок разочарования в ее глазах. Эван крепко сжимает стакан, борясь с желанием извиниться и попросить ее подойти к нему.
Прежде чем Эван успел заговорить, Роберт распахнул дверь. В руках у него вешалка, на которой висит черный кожаный костюм, похожий на шкуру дикой кошки. Роберт чувствует, как по спине пробегают мурашки, когда все женщины в комнате оборачиваются и смотрят на него. Он обыскал всю гардеробную в поисках костюмов, но большинство из них были либо слишком легкими, либо слишком маленькими.
Он достаточно хорошо знает Эвана, чтобы понять, что его босс прострелит ему голову, если он вернется с таким нарядом для Эйвери. Он сразу же почувствовал облегчение, как только увидел кожаный костюм.
«Миссис Хауэл, — смущенно говорит Роберт, протягивая его Эйвери.
Он неловко отводит глаза, потому что в комнате нет места для переодевания Эйвери. Лиза бросает на Роберта жалобный взгляд; она удивлена и разочарована, что он купил для Эйвери цельный кожаный костюм. Если бы это зависело от нее, она нашла бы что-нибудь, что могла бы носить только танцовщица стрип-клуба.
-Но Эван делает это для меня, — успокаивает себя Лиза, — и, судя по всему, Эван хочет, чтобы Эйвери изменилась на публике—как унизительно.»
Эван бросает взгляд на Эйвери: «почему ты не переодеваешься?»
«Миссис Хауэл, по соседству есть раздевалка, — говорит Роберт Эйвери.
-Не нужно, — легко говорит Эйвери, забирая костюм у Роберта, — я переоденусь прямо здесь.»
Она упрямо смотрит на Эвана и тянется, чтобы расстегнуть молнию на спине платья. Светлая спина Эйвери, кажется, светится в полутемной комнате. Прежде чем Роберт успел остановить ее, она расстегнула молнию на платье. Роберт совершенно потрясен.
«Только Эйвери осмелился бы так пересечь черту», — думает он.
Эван сжимает стакан с большей силой, отчего в тонком кристалле появляется небольшая трещина. Он на грани того, чтобы впасть в ярость.
«Как она посмела снять платье на глазах у стольких людей?» — думает он.
Эйвери бросает на Эвана вызывающий взгляд. Она знает, что он мелочный и собственнический. Он будет совершенно унижен, если она разденется перед столькими телохранителями и Робертом.
«Он такой лицемер, — думает она, — у него такой безумный, разъяренный вид, но это он попросил меня переодеться!»
Эйвери еще немного стягивает платье, соблазнительно переливаясь, когда опускает вырез. Глаза Эвана горели яростью, когда он смотрел на ее обнаженную кожу—в любой момент ее декольте будет полностью открыто. Все ошеломлены. Никто не ожидал, что Эйвери изменится на публике, тем более Лиза, которая слышала от Синди, что у Эйвери странный и надменный темперамент.
Эйвери одной рукой стягивает воротник и кокетливо стягивает плотную ткань с кожи. Эван скрежещет зубами так сильно, что на лбу у него вздуваются синие вены. Прежде чем она успела обнажить свой лифчик, он внезапно двинулся, чтобы завернуть ее в свой пиджак.»
— Эта возмутительно дерзкая женщина!» Эван рычит про себя: «я только хотел спровоцировать какую-то реакцию с ее стороны, но, конечно, она зашла слишком далеко!»
Он хотел бы, чтобы у него хватило духу задушить ее, но он знает, что это не так.
Эйвери поднимает подбородок и провоцирующе смотрит на него:»
Эван сжимает губы и крепко обнимает ее. Он хватает ее за руки, чтобы она не продолжала раздеваться.
-Сними платье,- холодно приказывает Эван.
Все ошеломлены: он указывает на Лизу, когда говорит.
-Эван!» Лиза протестует.
— Ты что, не понимаешь по-английски?» — Раздевайся, — рычит Эван.»
Выражение лица Лизы меняется к худшему.
«У Эйвери действительно есть кое-какие хитрости в рукавах, — с горечью думает она, — Кто бы мог подумать, что она может быть такой соблазнительницей? Она заставила Эвана в одно мгновение передумать.»
-Эван попросил тебя снять платье,- злорадно напоминает Лизе Вероника Смит.
-Это, наверное, потому, что он хочет увидеть твое безупречное тело, — шепчет одна из самых благосклонных подруг Лизы.
Лиза встает и неохотно расстегивает платье. Она стоит в центре комнаты, демонстрируя свой Кружевной бюстгальтер и стринги, и платье падает смятой кучей к ее ногам. Ее нижнее белье мало что делает, чтобы скрыть то, что под ним—она почти n.a.k.e.d перед всеми. Эван пристально смотрит на Эйвери в своих объятиях, полностью игнорируя стоящее перед ним полуобнаженное существо.
-Эван, — кокетливо зовет Лиза Эвана, пытаясь привлечь его внимание.
Она никогда не встречала мужчину, которого бы не возбуждало ее тело. Эван, кажется, единственное исключение.
Роберт закрывает глаза и протягивает костюм Лизе: «пожалуйста, одевайтесь, Мисс Лиза.»
У него не хватает смелости взглянуть на нее, чтобы не рассердить Эвана.
Лиза неохотно надевает кожаный костюм. Плотная черная кожа полностью покрывает ее тело, облегая, как перчатка. Несмотря на то, что она обнажает меньше кожи, она выглядит более здоровой, чем раньше.
-Он сидит так, словно сделан для тебя, — говорит Эйвери, поднимая голову от руки Эвана. — Роберт, у тебя хороший вкус.»
Эван проследил за взглядом Эйвери, чтобы посмотреть на Лизу, но пока он смотрел, он скользнул рукой под куртку, чтобы погладить ее без седла. Эйвери невольно хмурится. Она не может поверить, что Эван будет ласкать ее спину на публике и вести себя так, будто он ничего не делает. Она хочет заставить его остановиться, но не хочет привлекать внимание к его бесстыдному поведению.