Красный мерседес с откидным верхом останавливается на стоянке Сент-Мейера. Машина слишком броская для унылой больницы, и она выделяется. Как истинный джентльмен, доктор Чарльз Мейер открывает дверцу машины и помогает Эйвери выйти из машины. Она вкладывает свои руки в его, бросая на него нежный взгляд.
Эйвери переоделась в консервативное серое платье, прежде чем выйти из дома, но она отрезала часть воротника, чтобы обнажить свои сексуальные плечи. Белая ткань от воротника теперь была обернута вокруг ее талии в качестве пояса. Наряд уникален и креативен, и Чарльз не может не заметить, что он отличается от ее обычного наряда.
Мужчина вежливо улыбается и пристально смотрит на нее. Его глаза кристально ясны, но в то же время непроницаемы.
— Ты сейчас совсем другая, — замечает он, — более живая.
— Ты знаешь, что твой комплимент заставляет меня чувствовать себя так, словно я восстала из мертвых, — отвечает она.
— Я не знаю, — говорит он. — Бегать одному в такое позднее время против строгих правил Хауэл, я подозреваю, что смотрю на призрака.
— Тише. Ты хочешь снова поднять этот вопрос? — Эйвери протягивает свой красивый палец к его лицу, останавливаясь в дюйме от его губ: — Кроме того, я здесь, чтобы попросить кое о чем.
Он очарован ее, казалось бы, небрежным жестом. Она всегда была красива, но в прошлом была похожа на безжизненную марионетку. Теперь она выглядит как совсем другая женщина: энергичная и живая. Она машет руками перед его лицом, и он сопротивляется желанию обнять их.
— Ты закончила принимать лекарство? – спрашивает он: — Я думаю, что прописал тебе достаточно на три месяца.
Чарльз ведет ее в свой кабинет. Ее каблуки ритмично щелкают, и ее шаги эхом разносятся по тихому коридору.
— Я не прошу об этом, — Эйвери знает, что Чарльз говорит о противоядии, которое он давал ей, чтобы подавить токсин в ее организме. Она играет со своими волосами, заправляя их за уши, прежде чем продолжить: — Я хочу таблетку для предотвращения беременности.
Чарльз резко останавливается и сжимает кулак в кармане своего белого халата.
— Я тоже подумала, что проверю, как там няня, пока я здесь, — добавляет Эйвери.
С того момента, как Эйвери родилась, ее практически воспитывала няня. Эти двое были неразлучны, и женщина повсюду следовала за Эйвери. Она даже переехала в Хауэл-хаус после того, как Эйвери вышла замуж за Эвана. Два года назад с ней произошел несчастный случай, и с тех пор она находилась в коме.
Эйвери познакомилась с Чарльзом в день аварии. Он был врачом, которому было поручено ухаживать за няней, и он быстро стал ее единственным настоящим другом, джентльменом, которому она могла доверять и которому могла доверять. Из-за строгих правил Хауэл Эйвери не видела свою няню с тех пор, как ее привезли в больницу. После этого ей пришлось доверить доктору Мейеру особую заботу. Если она хотела узнать о здоровье своей няни, ей приходилось спрашивать медсестру, которая приходила в дом Хауэл каждый месяц.
Чарльз вздыхает: — Теперь я понимаю, почему Эван запретил всем аптекам продавать утренние таблетки в течение следующих 48 часов.
Он делает паузу.
— Ты не хочешь детей? — неуверенно спрашивает он.
— Это невозможно, — говорит Эйвери. — Я должна оставить Эвана. Как я могу это сделать, если у меня есть его дети?
— Так объявление о беременности Эвана настоящее?
Эйвери качает головой: — Этого не может быть. Прошлой ночью произошел несчастный случай. Мы занимались любовью, но мы оба были под действием наркотиков.
«В доме Хауэл происходит так много странных вещей,» — думает Чарльз. – «Сначала Эйвери отравили. Затем ее няня выпала из окна третьего этажа, когда развешивала сушиться одежду. В прошлом месяце кто-то столкнул Эйвери в море, и теперь они с Эваном оба накачаны наркотиками. Это не может быть случайным, но невозможно угадать, кто за всем этим стоит. Неудивительно, что она хочет уйти. Кто бы захотел провести еще одну секунду в таком странном и угрожающем месте?»
— Как ты думаешь, человек, который накачал тебя наркотиками, тот же самый, что и тот, кто тебя отравил? — он спрашивает ее.
Внезапно стук ее высоких каблуков по мраморному полу прекращается. Эйвери обдумал эту теорию. Человек, который отравил ее, хотел убить ее, но почему они хотели, чтобы Эван занимался с ней сексом? В этом нет никакого смысла. Теперь она задается вопросом, надеялись ли они, что Эван обвинит ее в том, что она накачала его наркотиками, заставив возненавидеть ее еще больше. Но почему?
Она качает головой, показывая, что не знает, как ответить: — Я не знаю. Они прячутся в тени и ведут себя скрытно. Я понятия не имею, кто они такие, но думаю, что они охотятся за мной.
— Может быть, это Эван?
Эйвери чуть не задыхается от вопроса Чарльза и, спотыкаясь, идет вперед. Чарльз протягивает руки как раз вовремя, чтобы обхватить ее за талию. Камера, спрятанная в темном углу коридора, запечатлевает сцену. Эйвери прислоняется к Чарльзу, пытаясь восстановить равновесие.
«Может быть, это Эван,» — задается она вопросом. – «Он пытается убить ее, чтобы жениться на девушке своей мечты?»
Она снова качает головой. Это все равно не имеет смысла. Если он хотел избавиться от нее, зачем ему портить ее объявление о разводе своим планом беременности? Если он стоит за всем этим, его планы должны быть гораздо более запутанными и сложными, чем она может себе представить. Может быть, он думает, что она сошла с ума от яда, что представляет опасность для репутации его семьи? Беременность могла быть прикрытием, попыткой помешать ей свободно общаться с прессой.
Она нервно хихикает. Ее воображение разыгралось; ее подозрения начинают звучать как сюжет какой-нибудь телевизионной драмы.
«Хотя из Эвана получился бы идеальный двойной агент,» — с иронией подумала она. — «Он легко мог бы преуспеть как актер. Он так хорошо умеет лгать и притворяться.»
— Что не так? — спрашивает Чарльз: — Ты выглядишь ужасно. Ты приняла свое лекарство?
Его большая ладонь накрывает ее лоб, и камера слабо щелкает на заднем плане.
— Здесь невозможно получить таблетку для предотвращения беременности, не так ли? — печально спрашивает она.
— Нет.
Чарльз засовывает руку в карман, пытаясь сдержать романтические чувства, поднимающиеся в его груди. Она пациентка, напоминает он себе. Он никогда не позволял себе испытывать чувства к пациенту. Но с тех пор, как он встретил ее два года назад, он не может бороться с нежностью, которую испытывает к ней. Он хочет оттянуть момент и создать напряженность, но ее встревоженный взгляд пронзает его до глубины души.
— Тебе не нужно покупать их в аптеке, — уверяет он ее. — Я могу сделать их для тебя.
Эйвери испытывает облегчение. Она должна была верить, что он найдет решение, даже Эван не сможет остановить такого гениального врача, как он. Она следует за ним в его кабинет, старомодный, похожий на кабинет. В отличие от более обычных офисов, его наполнен прекрасными картинами и скульптурами.
Чарльз подходит к столу и вертит в руках держатель для ручек. Книжный шкаф за его столом открывается, открывая потайную дверь. Дверь открывается в секретную лабораторию.
— Ты напоминаешь мне сумасшедшего мультяшного доктора, — смеется она. — Я представляю, как ты проводишь здесь всевозможные эксперименты.
Она представляет, как он работает, самоотверженно возится со своими инструментами и инструментами. Должно быть, именно здесь он делает противоядие, которое она принимает.
— Так это делает тебя моей морской свинкой? — он шутит.
— Я полагаю, что да, — говорит она, внезапно становясь серьезной, — моя жизнь в твоих руках, и ты уже спас меня.
Яд в ее организме не похож ни на какой другой. Она подозревает, что он может быть единственным врачом, достаточно умным, чтобы обнаружить это и изобрести способ лечения. Ей больно представлять, какой бы она была сейчас, если бы не он и его лечение.
Она с удивлением наблюдает за тем, как он работает. Этот человек, хотя ему всего двадцать восемь лет, является одной из самых ярких звезд медицинского мира. Хотя ему предлагали много наград, он отказался от них всех, предпочитая проявить себя благодаря своей тяжелой работе и самоотверженности.
Многие богатые семьи пытались нанять его на частную работу, но он слишком горд, чтобы согласиться. Его семья работает в медицине на протяжении многих поколений, и его фамилия является синонимом прогресса и инноваций. Кроме того, его семья всегда была независимо богатой, и Чарльз отказывается подчиняться одной из более влиятельных семей.
Его лицо серьезно, когда он держит в руках пробирки и медицинские пипетки. У него длинные руки с выступающими костяшками пальцев, и он двигается с предельной осторожностью и точностью, когда отмеряет и разливает жидкости и порошки. Он тщательно осматривает пробирки, чтобы убедиться в правильности своих измерений, а затем смешивает их.
«Красивый — слишком поверхностное слово для такого внимательного, осторожного и хорошего человека», — думает Эйвери.