Мишель фальшиво смеется: — Ты думаешь, я глупая? Ты хочешь, чтобы я поверила, что это какая-то странная, кокетливая игра между тобой и мистером Хауэл?
Эйвери пристально смотрит на нее.
— В чем проблема? Ты очень боишься своего мужа? — Мишель насмехается: — Увы, тебе, наверное, следовало бы. Все наши одноклассники восхищаются тобой за то, что ты вышла замуж в такую богатую и знатную семью, но я знаю, что жены богатых и знатных людей часто сильно страдают. Кроме того, я слышала, что твой муж отказывается прикасаться к тебе каждую ночь в течение последних трех с половиной лет.
Официанты подталкивают друг друга локтями, но Эйвери по-прежнему молчит с каменным лицом.
— В прошлом месяце твой дядя гостил у нас, и я слышала, как он говорил, что ты прыгнула в море, чтобы покончить с собой. Я бы никогда не поверила, что ты сделаешь что-то подобное, но позже я услышала, что ты просто отчаянно нуждалась во внимании своего мужа.
Мишель продолжает: — Когда это обернулось против тебя, ты попыталась перерезать себе запястье. А теперь ты говоришь мне, что мистер Хауэл попросил тебя тайно сфотографировать его и другую женщину. Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я поверила, что у него какой-то фетиш: получать удовольствие от того, что его жена смотрит, как он изменяет. Ну, я просто не верю такому человеку, как ты.
Мишель притворно вздыхает: — На самом деле, Эйвери, ты такая жалкая. И я полагаю, что ты с мистером Хауэл — самая несчастная пара в истории.
Официанты снова переглядываются, но выражения их лиц отличаются друг от друга. Один удивлен, другой выглядит удивленным, а третий, похоже, жалеет Эйвери.
Эйвери по-прежнему вежливо слушает. Она восхищается способностью Мишель придумывать такие сложные истории. Она уже слышала все эти оскорбления раньше, и они больше не в силах ее расстроить. Слушая, как Мишель говорит, она чувствует себя глупо, вечно заботясь о том, что Хауэл или любая другая семья из высшего общества думают о ней.
«Если бы я не была такой глупой, я бы никогда не влюбилась в такого мужчину, как Эван Хауэл», — думает она.
— Итак, ьы тайно сфотографировала его, — говорит Мишель, — как ты думаешь, что он сделает, когда узнает? Накажет ли он тебя? Уи, он тебя ударит? Будет ли развод?
Ее тон снова меняется на притворное сочувствие: — Что я могу сделать, Эйвери? Я знаю, это тяжело, когда у мужа роман с другой женщиной, но я должна беречь репутацию отеля. Люди привыкли полагаться на наше благоразумие.
Синди становится все более взволнованной, когда говорит, но она немного обеспокоена тем, что Эйвери не выглядит более расстроенной или убитой горем. И все же она слишком наслаждается собой, чтобы остановиться.
— О да, как только мистер Хауэл узнает, я полагаю, он сделает твою жизнь довольно несчастной. Честно говоря, мне немного жаль тебя, — говорит Синди, зажимая лепестки между пальцами.
Внезапно она поворачивается к официантам: — Хватайте ее!
— Это и есть знаменитый сервис отеля Zuri? — холодно спрашивает Эйвери: — Даже если мистеру Хауэл не нравится, что его фотографируют, ты думаешь, что такой гордый и уважаемый человек, как он, будет терпеть, что другие издеваются над его женой?
Официанты приходят в ужас от слов Эйвери и замирают. Мишель тоже обеспокоена. Кажется неправильным, что Эйвери так спокойна и уравновешена в такой плохой ситуации.
Эйвери угрожающе делает шаг вперед, и официанты отступают к стене комнаты.
— Раз ты мне не веришь, я могу показать тебе телефон. Что касается фотографий, ты можешь удалить их или спросить Эвана, что он хочет, чтобы было сделано, — говорит Эйвери с притворной беспомощностью.
Глаза Мишель сияют победой. Эйвери сделала именно то, что она хотела, чтобы она сделала. Телефон содержит доказательства и позволит ей изложить свои доводы Эвану и проследить, чтобы Эйвери был должным образом наказан.
«Ты можешь убежать, но ты не можешь спрятаться, Эйвери», — думает Мишель.
— Ты можешь сейчас выйти? Мне очень хочется сходить в туалет, и я бы предпочел сделать это без зрителей, — говорит Эйвери.
Синди с сомнением смотрит на нее.
— Что случилось. Ты боишься, что я убегу? — спрашивает Эйвери, закрываясь в кабинке.
Никто не отвечает, но Эйвери слышит несколько шагов.
«Слава богу, они наконец-то ушли», — думает она.
Эйвери открывает дверь кабинки и оглядывает помещение. Убедившись, что она одна, она открывает окно и забирается на подоконник. Она спрыгивает на землю, ни секунды не колеблясь.
В ресторане Эван поднимает руку и смотрит на свои часы, выпущенные ограниченным тиражом. Прошло почти двадцать минут с тех пор, как он сел за стол. Он проверяет свой телефон и с разочарованием видит, что Эйвери не сделала никаких новых фотографий. Он нетерпеливо стучит костяшками пальцев по столу, и Роберт спешит к нему.
— Иди и проверь, как там миссис Хауэл, — приказывает он.
Роберт Тиндер отходит в сторону, чуть не налетев на женщину в короткой черной юбке. У нее в руках ярко-красный телефон, который выглядит точно так же, как тот, который он дал Эйвери ранее в тот же день. Он сразу понимает, что что-то пошло не так, и выбегает из ресторана по коридору.
Мишель не замечает Роберта, она слишком занята, уставившись на Эвана. Ветерок из окон от пола до потолка мягко треплет его густые волосы. Мишель погружается в свои мысли, разглядывая его дерзкий носик, точеное лицо и мускулистую фигуру. Она спотыкается и чуть не врезается в его стол.
Эван слышит, как кто-то приближается, и поворачивается, чтобы холодно посмотреть на ошеломленную женщину. Ее сильный аромат раздражает его, и он хмурится. Прежде чем он успевает что-то сказать, он видит телефон в ее руке.
— Мистер Хауэл. Приятно познакомиться. Меня зовут Мишель Синди, и я менеджер по работе с клиентами в отеле Zuri, — с важностью говорит Мишель.
Краем глаза она смотрит на место напротив Эвана и с удивлением обнаруживает, что оно пусто. Европейский стул из белого бархата, должно быть, предназначен для Леони. На столе букет белых лилий, перевязанный соответствующим белым шелковым бантом.
«Это не обычный декор отеля Zuri», — думает она. – «Эван, должно быть, специально попросил такую романтическую и красивую обстановку».
— Где ты взяла этот телефон? — спрашивает Эван.
Несмотря на нетерпение, его низкий голос звучит невероятно привлекательно.
«Какой совершенный мужчина!» — Мишель думает: — «Почему Эйвери так повезло?»
— Мы нашли кого-то, кто использовал этот телефон, чтобы сфотографировать вас в нашем ресторане, — говорит она.
Она протягивает Эвану мобильный телефон. Когда она наклоняется, он видит, что одна из ее пуговиц расстегнута, и он может видеть под ее рубашкой. Мишель смотрит на Эвана и видит, что у него такой же телефон в черном цвете. Она закатывает глаза.
«Эйвери действительно жалка», — думает она, — «у нее даже телефон такой же, как у ее мужа».
— Она все еще в туалете, — говорит Синди, — как только мы узнали, что она делает, мы столкнулись с ней. Она открыто призналась, что тайно фотографировала вас.
— Фотографируешь тайно? — спрашивает Эван.
Он не утруждает себя проверкой телефона Эйвери. Вместо этого он снова смотрит на него. Если бы Эйвери сделал какие-либо фотографии, они были бы автоматически загружены на его телефон. Там по-прежнему ничего нет.
— Что именно она сказала? — он строго смотрит на Синди.
— Ну, она призналась, что на ее телефоне были фотографии, и она даже передала их по собственной воле.
— Она передала его вам? — спрашивает Эван в замешательстве.
«Фотографий нет, но она отдала телефон кому-то другому. Что она пытается сделать?» — он удивляется.
Синди спокойно поднимает брови и внимательно наблюдает за выражением лица Эвана. Мужчина выглядит разъяренным.
«Фотографировать его тайно, должно быть, еще более запретно, чем я думала», — думает она.
— Миссис Хауэл, наверное, боится, что вы ее накажете, — говорит она, — поэтому попросила меня отдать вам телефон.
Шаги приближаются к столу, и Роберт подбегает к нему.
— Мистер Хауэл, миссис Хауэл исчезла! — Роберт ахает.