Ониксовые шахматные фигуры Джозефа щелкают, когда он перемещает их по мраморной доске. Он улыбается и шепчет что-то на ухо Кайтану, указывая на два разных квадрата на доске. Она кивает и отодвигает свои хрустальные фигуры, отбрасывая в сторону слона и ферзя Эйвери. Резные фигурки разлетаются по столу и с грохотом падают на пол.
-Шах и мат,- хором произносят Джозеф и Кейтан.
Эйвери вздыхает и отталкивает ползущую ногу Мамая от своего бедра. Она надеялась, что они сыграют только одну партию, но Джозеф и Кейтан, похоже, решили, что это продлится несколько часов. Она проверяет время на телефоне и ерзает на стуле. Если она не уедет в ближайшее время, то опоздает на встречу с Эваном.
— Папа, это становится немного скучным,- говорит Кейтан. — Бедняжка Эйвери, похоже, считает секунды до отъезда. Почему бы нам не сделать его более интересным?»
-Хорошая идея, Тыковка, — говорит Джозеф, постукивая по веснушчатому носу Кайтана через стол. — Что ты имеешь в виду?»
— Я думаю, мы должны поднять ставки, — говорит Кейтан. — Члены команды-победительницы могут нарисовать что-то на лицах проигравших. Все, что угодно.»
— Но, дорогая, это несправедливо по отношению к бедным Эйвери и Мамаю. До сих пор они проигрывали каждую игру.»
-Это просто для развлечения, папа,- говорит Кейтан. — Они могут смыть рисунки, как только мы закончим играть. В любом случае, что ты думаешь, Эйвери?»
Эйвери вытягивает руки над головой и заставляет себя зевнуть. Она моргает и прикрывает рот рукой, притворяясь смущенной.
-Мне так жаль, — говорит она. — Должно быть, я устала больше, чем думала. Не уверен, что у меня хватит сил еще на одну игру.»
Глаза кейтана сужаются, и она говорит: «Ну же, Эйвери, ты же не хочешь разочаровать своего нового тестя.»
-Конечно, нет, — говорит Эйвери.
-Тогда оставайся и играй,- говорит Кайтан.
Эйвери вздыхает и говорит: Но боюсь, что я не ровня вам двоим—особенно когда я так устала. Как насчет того, чтобы поменяться командами?»
— Отличная идея,- говорит Джозеф. — Кейтан, иди поиграй с Эйвери. Мамай может присоединиться ко мне здесь.»
Мамай поднимает голову и спрашивает:»
Эйвери снова сбрасывает его босую ногу с колен и пинает под столом. Он убирает темные волнистые волосы с глаз и в замешательстве оглядывается. Эйвери закатывает глаза и встает, чтобы поменяться местами с Джозефом. Садясь, она отодвигает стул в сторону, оставляя между собой и Мамаем расстояние в несколько футов.
-Держу пари, это не то, что ты имел в виду, товарищ по команде, — шепчет Эйвери кейтану.
Кайтан ухмыляется и говорит: «Я не волнуюсь.»
Игра начинается, и Кайтан жертвует тремя пешками, а затем слоном. Эйвери прищуривается, пытаясь понять стратегию Кейтана, но кажется, что она просто пытается проиграть как можно быстрее. Иосиф и Мамай выигрывают в течение пятнадцати минут.