Швейцар открывает дверь, и Эйвери с трудом узнает вестибюль отеля. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как она в последний раз была в отеле, но атмосфера изменилась. Десятки деловых людей и хорошо одетых туристов толпятся у стойки регистрации, ожидая регистрации.
В Мраморном вестибюле раздался звон лифта. Двери распахиваются, и оттуда выбегает коротко стриженная женщина в накрахмаленном деловом костюме.
-Эйвери,- зовет Клэр. — Рад тебя видеть.»
-Клэр, похоже, ты отлично справилась с этим местом, — говорит Эйвери. «Я едва узнал отель—бизнес процветает. Из тебя получится хороший менеджер.»
Клэр застенчиво улыбается и говорит: Я стараюсь изо всех сил, но у меня нет такого опыта.»
Эйвери улыбается в ответ и кладет руку на живот. Острые глаза Клэр устремляются вниз, и она поджимает губы.
— Как давно ты беременна?» — Спрашивает Клэр.
-Почти четыре месяца,- отвечает она.
-Мистер Хауэл, должно быть, очень счастлив, — говорит Клэр.
Эйвери чувствует, как кровь приливает к ее щекам. Она думала, что новость о ее разводе с Эваном распространилась повсюду, но, похоже, семья Хауэлов контролировала таблоиды.
— Хочешь экскурсию?» — Спрашивает Клэр. — Я не сильно изменился, но тебе, возможно, будет интересно посмотреть, как все выглядит. Хотите посмотреть ресторан? Я немного горжусь этим.»
Эйвери следует за Клэр по коридору во внутренний дворик. Хотя уже почти лето, вишневые цветы все еще плывут по ветру. Белые вышитые скатерти покрывают столы, и вишневые цветы падают на нетронутое постельное белье. Кажется, что вообще ничего не изменилось.
— Мистер Хауэл приказал нам оставить все как есть, — говорит Клэр, слегка краснея. —Я очень горжусь этим-мы нашли специальное удобрение, которое заставляет деревья цвести круглый год. И, конечно же, мы сохраняем настройки прежними.»
Они выходят во внутренний дворик, и Эйвери закрывает глаза и вдыхает сладкий аромат вишневых деревьев. Прохладный ветерок поднимает ее волосы, и на мгновение она забывает обо всем. Клэр прочищает горло, возвращая Эйвери к реальности.
— Мистер Хауэл приходит сюда обедать два раза в неделю, — говорит Клэр, указывая на столик у края патио. — Он всегда сидит вон за тем столиком.»
Сердце Эйвери замирает—это тот самый стол, за которым она сидела с ним много месяцев назад. Она знает, что Эван-человек привычки, но это кажется ему странно сентиментальным.
-Два раза в неделю? — спрашивает она.
-Да, он приходит сюда каждую среду и пятницу, — говорит Клэр.
Сегодня пятница, думает Эйвери. Но я думаю, что это имеет смысл. Если Ребекка останется здесь, он захочет навестить ее. Мне просто нужно уйти до его прихода.
— В какое время он обычно приходит?» — Спрашивает Эйвери.
-Трудно сказать,- говорит Клэр. — Обычно он приходит днем или вечером, но сегодня приказал очистить весь ресторан.»