Эван смотрит на нее с глубоким значением и небрежно говорит: — Я не возражаю.
Он нежно дергает ее за волосы, заставляя наклониться ближе к нему. Другой рукой он обхватывает ее за талию и крепко прижимает к себе. Пока она пытается вырваться от него, он крепче прижимает ее к телу.
— Перестань двигаться, если не хочешь создавать себе проблемы, — командует он, затем его голос становится грубее. — Или, может быть, ты хочешь, чтобы мы завели ребенка прямо сейчас.
Она чувствует его растущее возбуждение: — Ты слишком чувствителен, мистер Хауэл — почти ничего не нужно, чтобы поднять тебе настроение.
— Это из-за тебя.
Он имеет в виду то, что говорит. Только у Эйвери есть возможность заставить его возбудиться. Он слегка прикусывает мочку ее уха и наблюдает, как она прячет лицо у него на груди, с удовлетворением вдыхая аромат ее волос.
— Извращенец, — бормочет она.
Она чувствует себя слишком слабой, чтобы снова бороться, и начинает засыпать в его объятиях. Она спит всю ночь, теплая и умиротворенная, прижавшись к его телу.
Утром Эван выскальзывает из постели и направляется в раздевалку. Под хрустальной люстрой Swarovski в стеклянном шкафу сияет ряд часов, выпущенных ограниченным тиражом. Эван бросает на них взгляд, выбирает старинные часы Patek Philippe и надевает их на запястье. Роберт открывает шкаф для галстуков, чтобы позволить своему боссу выбрать.
— Дай мне мой телефон, — командует Эван.
Он стоит перед зеркалом в полный рост, сжимая в руке наручные часы. Роберт поспешно протягивает трубку, но Эван не берет ее и не смотрит на нее.
— Проверь Facebook, — холодно приказывает он.
У Эвана всего несколько друзей. Он тщательно охраняет свою частную жизнь и не интересуется мелкими историями и глупыми фотографиями, которые публикуют люди. Кроме того, у таких влиятельных людей, как они, есть дела поважнее, чем проверять Facebook.
Роберт быстро улавливает истинные намерения Эвана.
— Вы еще не добавили Эйвери. Вы хотите добавить ее? Ее профиль виден только ее друзьям на Facebook.
— Да, но я собираюсь сделать это с аккаунта компании.
Эван берет свой телефон, разблокирует экран и быстро находит учетную запись Эйвери. Подождав несколько минут, его лицо темнеет: — Почему нет ответа?
Роберт думает, что мистер Хауэл спрашивает его, и быстро объясняет: — Может быть, Эйвери все еще спит.
Эван прищуривается и вспоминает, как держал ее в своих объятиях всю ночь. Ее волосы были вплетены в его пальцы, испуская слабый и пленительный аромат. Ему было трудно заснуть.
Когда он встал, то двигался осторожно, чтобы не разбудить ее, и велел слуге дать ей поспать, пока она не проснется естественным путем.
Несколько часов спустя он сидит за своим рабочим столом, когда входит Роберт.
— Мистер Хауэл, мисс Саммер сделала пост в Facebook.
Роберт протягивает ему телефон, Эван смотрит на экран и читает: «Это все моя вина. Я случайно испортила платье на благотворительном ужине и сама споткнулась, спускаясь по лестнице. Я никогда не должна была подставлять тебя. Я прошу прощения у Эйвери Питерс»
Хотя посту всего несколько минут, в нем есть десятки комментариев. Не заинтересованный чтением комментариев, Эван удаляет Леони из своего списка друзей и смотрит на свой личный телефон.
— Она все еще спит? — спрашивает он.
Роберт вводит что-то в свой телефон и ждет ответа. У него звонит телефон, и он отвечает: — Горничная сказала, что она только что проснулась и приняла лекарство. Сейчас она проверяет свой телефон.
— Проверяет свой телефон?
— Да. Горничная говорит, что миссис Хауэл проверяет свою электронную почту и новости. Она, наверное, еще не видела пост мисс Саммер на Facebook.
Телефон Эвана подает звуковой сигнал, и его свирепые глаза внезапно проясняются. Должно быть, она увидела его просьбу о дружбе и приняла ее. Он проверяет свой телефон, чтобы обнаружить, что она отклонила его просьбу, и его глаза темнеют.
«Отказался? Как она посмела отказать мне?» – думает он.
Он сжимает телефон так крепко, что костяшки пальцев белеют. Он отправляет еще один запрос на добавление в друзья от компании и сопровождает его личным сообщением, включающим его имя. Эйвери быстро отвечает: — «Я тебя не знаю!»
Эван швыряет телефон на стол, пугая Роберта.
«Мистер Хауэл звонит по телефону сегодня утром чаще, чем за последний месяц!» – думает Роберт: — «Когда он завтракал, он уставился на экран телефона, как будто это был враг. Он проверял телефон на протяжении всей поездки на работу. Даже когда он отвечал на общественный телефон, он смотрел на свой личный телефон. Все утро его отвлекал от работы телефон.»
Роберт задается вопросом, почему его босс ведет себя так странно.
«Может быть, он ждет какого-то важного телефонного звонка или у него есть какое-то срочное дело», — размышляет Роберт.
Эван сурово хмурится и отвечает на сообщение Эйвери: — «Это твой муж».
Эйвери быстро отвечает: — «Пошел ты!»
Он бросает телефон Роберту: — Найди способ добавить ее. В противном случае приобретите приложение каким-нибудь образом.
— Добавить кого?
— Кого еще я хотел бы добавить? — спрашивает он, и вспышка гнева вспыхивает на его лице. У него тысячи ожидающих запросов на добавление в друзья, и он игнорирует их все. Его никогда раньше так не отвергали.
Роберт берет телефон и бежит в ИТ-отдел компании. К тому времени, как он добирается до отдела, у него перехватывает дыхание. Менеджер ИТ-отдела дрожащими руками берет трубку, и Роберт объясняет просьбу Эвана. Он удивлен, что кто-то осмелился отклонить просьбу мистера Хауэла о дружбе, не говоря уже о его жене.
Глава ИТ-отдела знает, что гнев Эвана серьезен. Если его команда потерпит неудачу, все они могут быть уволены. Он просит двух своих лучших программистов попытаться взломать учетную запись Эйвери и принять запрос Эвана.
Вернувшись в поместье Хауэл, Эйвери принимает лекарство и тянется за кусочком сыра, предложенным ей одной из служанок. Прямо перед тем, как она отправит его в рот, она внезапно бросает его обратно на тарелку.
— Миссис Хауэл, еда тебе не по вкусу? — обеспокоенно спрашивает горничная.
Горничная держит поднос и внимательно наблюдает за своей хозяйкой. Недавно поведение миссис Хауэла было непредсказуемым, и это доставляло неудобства слугам.
Последние несколько дней Эйвери настаивала на том, чтобы готовить самой. Горничная знает, что богатые люди часто решают готовить по внезапному порыву, но обычно они сдаются после одной или двух попыток. Миссис Хауэл уже приготовила несколько блюд и отказывается прикасаться к своему любимому сыру.
Эйвери приподнимает одеяло, чтобы встать, засовывает свои маленькие ножки в тапочки и подходит к французским окнам. Она выглядывает в окно: телохранители окружают поместье по периметру. Каждые пять минут они меняются местами друг с другом.
— Миссис Хауэл? — горничная подсказывает.
Эйвери потягивается: — У нас есть яйца на кухне? Я хочу сегодня съесть пирог с заварным кремом.
— Да, я скажу повару, чтобы он приготовил вам один, — радостно говорит горничная.
— Разве я сказала, что повар должен это приготовить?
— Нет, — горничная уныло смотрит себе под ноги.
— Я сделаю это сама. Если мистер Хауэл спросит, что я делаю, скажи ему, что я готовлю для него пирог с заварным кремом.
— Я уверена, что мистер Хауэл оценит ваше внимание, — говорит горничная.
Эйвери проницательно улыбается и берет свой телефон с кровати. На экране видно, что у нее появилось новое уведомление на Facebook: это извинения Леони. Под постом есть сотни комментариев от знаменитых друзей Леони.
«Боже, о чем говорит Леони? Как она может извиниться перед коварной маленькой сучкой?» — пишет один из комментаторов.
«Аккаунт Леони, должно быть, был взломан этой сукой», — пишет другой. — «Черт, как она может быть такой дерзкой? Она бесстыдна, даже когда пытается исправить свой имидж.»
«Может быть, у нее есть какой-то компромат на Леони», — пишет другой. — «Леони, должно быть, угрожали».
Все комментарии имеют одинаковый недоверчивый тон; никто не верит, что Эйвери невиновна.
Эйвери спускается вниз, на кухню. Ей все равно, во что верят люди, и она не хочет ни с кем объясняться. Она хотела заставить Леони извиниться показывая свою власть; ей все равно, что люди на самом деле думают или говорят о ней.
«Какие они все мелочные!» — думает она. – «Они утверждают, что заботятся о Леони, но они просто жаждут новых сплетен».
Эйвери начинает закрывать приложение, но ее телефон подает звуковой сигнал с новым уведомлением, и на ее экране появляется сообщение: — «Вы и Эван Хауэл теперь друзья на Facebook».
Она внезапно останавливается, и горничная, идущая за ней, тоже останавливается.
«Что это значит?» — Эйвери думает: — «Я много раз отказывала ему».