Эван кипит: — Как Эйвери посмела снова встретиться с Чарльзом?
Роберт смотрит в землю, беспокоясь, что Эван каким-то образом найдет способ обвинить его в непослушании Эйвери. В течение многих лет Эйвери связывался с доктором Мейером, несмотря на правила и репутацию семьи Хауэл. Роберту не нравится, что ему потребовалось так много времени, чтобы установить личность таинственного мужчины, которому она часто звонила и с которым встречалась.
— Скажите медсестре, чтобы она передала сообщение Эйвери, — говорит Эван. — Скажите ей, что если она не ответит на звонок, когда я ей позвоню, я придумаю сотню разных болезненных способов вытащить дыхательную трубку ее няни.
Такси везет Эйвери в больницу. Она выглядит усталой и больной, когда вылезает с заднего сиденья.
Чарльз оглядывает ее с ног до головы: — Тебе нехорошо?
— Мне намного лучше после приема некоторых лекарств, но, наверное, мне немного холодно на этом ветру, — отвечает она.
Ветер подхватывает пышную юбку униформы горничной, и все ее тело сотрясается.
— Ты выглядишь так, как будто тебе нужно отдохнуть, — говорит Чарльз. — Если бы я знал, что ты нездорова, я бы не попросил тебя прийти.
— Разве ты не сказал, что мне нужно что-то подписать для няни?
— Это могло бы подождать несколько дней.
— Это не имеет значения. Мне нужно было выбраться из этого дома, — говорит Эйвери. — Кроме того, я могла бы сделать это сейчас.
Чарльз протягивает ей бумаги, и она бегло просматривает их. Есть несколько заметок о новых лекарствах, их потенциальных побочных эффектах и рисках. Она подписывает бланки и возвращает их ему. Они направляются к больнице, но останавливаются, когда старшая медсестра выбегает из дверей, размахивая мобильным телефоном над головой.
Она бежит к ним с криком: — Миссис Хауэл, это вас.
В спешке медсестра поскользнулась на лестнице и упала на землю. Чарльз делает шаг вперед, чтобы помочь ей подняться. Она краснеет и с благодарностью смотрит на него.
— Мистер Хауэл сказал, что если вы откажетесь с ним разговаривать, он вытащит дыхательную трубку вашей няни, — говорит она.
Эйвери морщится и скрежещет зубами. Дьявол проснулся.
«Почему он не мог просто умереть?» — она с горечью думает.
Она неохотно берет телефон и видит на экране идеальное, точеное лицо Эвана. Даже несмотря на телефон, он выглядит угрожающе.
— Кому ты собираешься служить в этом наряде горничной? — насмешливо спрашивает он.
Он стоит перед огромным прямоугольным аквариумом, наполненным редкими видами рыб. Кислородная машина выдувает маленькие пузырьки, аэрируя воду. Не говоря ни слова, Эван дотронулся пальцами до длинной прозрачной трубки кислородного аппарата, а затем выдернул ее. Рыбки в аквариуме прекрасно себя чувствуют без трубки, но Эйвери знает, что ее няня не будет такой. Жестокий посыл Эвана ясен: повинуйся мне, иначе.
— Я повешу трубку, если это то, что ты мне скажешь, — говорит она.
— Ты можешь попробовать это, — отвечает он, — но мои люди находятся в палате вашей няни.
— Ты не посмеешь! – воскрикнула она
— Нет ничего, на что я бы не осмелился, — угрожает он. — Ты можешь подождать и посмотреть, если хочешь.
Она вспоминает, что он вонзил себе в грудь ее иглу, и дрожит.
— Эйвери, ты в порядке? — Чарльз видит, как она побледнела, и беспокоится о ее состоянии. Он не может слышать ее разговор с Эваном. Эйвери слегка кивает головой, призывая его не беспокоиться о ней. Эван хмурится, услышав голос Чарльза.
— Что ты делаешь в больнице? — он усмехается.
— Очевидно, я здесь, чтобы обратиться к врачу, — отвечает она. — Что еще я могла бы делать?
— Доктор Чарльз Мейер?
— Что из этого?
— Я хочу, чтобы ты была здесь меньше чем через двадцать минут, — говорит Эван.
На экране она видит, как он небрежно бросает корм для рыб в аквариум. Рыба выплыла на поверхность и проглотила пищу. Она слышит угрозу в его тоне: просто подожди и посмотри, что я с тобой сделаю. Эйвери заканчивает видеозвонок, ей невыносимо слышать его голос.
Она возвращает телефон медсестре, когда перед больницей подъезжают десятки черных спортивных автомобилей. Она притворяется равнодушной, но знает, что ей придется немедленно уйти.
— Они здесь, чтобы забрать тебя? — спрашивает Чарльз.
Она кивает, и Чарльз чувствует, как его сердце разрывается из-за нее. Он провел все утро, беспокоясь о ней, и наконец почувствовал себя непринужденно, когда она приехала, бледная, но в порядке. Он знает, что Эван заставляет ее делать невыразимые вещи, но он чувствует себя бессильным помочь ей. Он пытается подавить свои эмоции. Она поворачивается, чтобы уйти.
— Эйвери, — зовет он ее низким, хриплым голосом.
Она оборачивается. Чарльз стоит прямо и прямо на ступеньках больницы. Его волосы растрепаны, а белый лабораторный халат развевается на ветру.
— Я забыл тебе сказать, что люблю спагетти, — говорит он.
Она улыбается. На днях она спросила, какие блюда ей следует приготовить, когда она наконец отпразднует свой развод. Он пошутил и велел ей приготовить грандиозный банкет. Теперь он изменил свой ответ.
— Ты больше не хочешь грандиозного банкета?
Он засовывает руки в карманы пальто, наклоняет голову и грустно улыбается: — Нет, я очень целеустремленный, и спагетти — мое любимое блюдо.
Эйвери улыбается в ответ: — Подожди этого.
Чарльз очарован ее улыбкой. Он нежно целует ее в щеку на прощание и смотрит, как она уходит. Роберт выходит из передней машины и открывает перед ней дверцу. Она садится, и машины выезжают на главную дорогу.
Когда машины подъезжают к особняку, их ждет большая группа горничных и телохранителей. Морин Флетчер, миссис личная экономка Хауэл, стоит впереди.
Морин поднимает руку и приказывает: — Свяжите ее и уведите!
Эйвери нервно отшатывается, но горничные и телохранители окружают ее.
— Что дает тебе право забирать меня отсюда? — Эйвери требует: — Ты не боишься, что мистер Хауэл накажет тебя?
Морин смотрит на Роберта, который стоит рядом с Эйвери.
— Действительно, мистер Хауэл хочет видеть свою жену, — говорит Роберт.
Морин, кажется, на мгновение колеблется, но потом решается.
— Я действую по приказу миссис Хауэл, — говорит она, — я должна забрать ее.
Без четких указаний Эвана Роберт не осмеливается ослушаться прямого приказа миссис Хауэл. Пожав плечами, он отходит в сторону и позволяет слугам схватить Эйвери.