Как и предполагалось, слова Эйвери заставили Миссис Флоренс Хауэл сильно встревожиться.
-Леони, я еще не пробовала твоего рыбного супа, — говорит она примирительным тоном. — как насчет того, чтобы приготовить его для меня?»
Леони ничего так не хочется, как проткнуть Эйвери одной из серебряных вилок. Она не знает, является ли беременность настоящей или притворной. Если Эйвери притворяется, все в порядке—правда скоро выйдет наружу.
«Но если она действительно беременна, это плохо, — думает Леони, — Дед Эвана отошлет Диану обратно, если Эйвери беременна. Если Эван и Эйвери наконец разведутся, Диана не сможет вернуться, потому что она выиграет от развода больше всех. Леони знает, что не может позволить Диане вернуться, пока она не закрепит свое положение и не выйдет замуж за Эвана, но она также не хочет, чтобы у Эйвери был ребенок Эвана.»
На кухне шеф-повар потрошит и освежевывает рыбу и отдает ее Леони. Леони наливает масло в кастрюлю и бросает туда рыбу. Горячее масло брызгает на ее обнаженную кожу, и она отскакивает назад и кричит в шоке.
Эйвери откидывается на спинку стула и улыбается. После криков Леони Эйвери слышит, как стучат друг о друга кастрюли и половники. Между криками и лязгом металла кухня звучит как поле битвы. Миссис Флоренс Хауэл хмурится, и морщинки вокруг ее глаз становятся глубже.
Молочный рыбный суп скоро готов, и служанка ставит перед Эйвери маленькую миску. Миссис Флоренс Хауэл смотрит на жидкость и недовольно хмурится. Суп пахнет слишком рыбой, и Эйвери чувствует, как ее желудок сжимается. Она смотрит в сторону, слегка нахмурившись.
-У меня пропал аппетит,- объявляет Эйвери.
Леони в ярости. Хотя она только что села, она встает и машет руками Эйвери.
-Сначала ты хочешь пить, а потом не хочешь, — огрызается Леони. — решайся, леди!»
-Интересно, — говорит Эйвери, саркастически улыбаясь, — я не знала, что ты должна быть горячей головой, чтобы стать женой Эвана.»
Леони вспыхивает от стыда и смущения, расстроенная тем, что позволила Эйвери вывести ее из себя.
-Тогда какого черта ты хочешь есть?- огрызается Миссис Флоренс Хауэл.
Миссис Флоренс Хауэл не нравится, когда Эйвери расстраивает Леони, и она ненавидит высокомерие Эйвери. Она чувствует, что Эйвери окончательно испортил ей аппетит. Она хочет сказать Эйвери, что ей все равно, ест она или нет, но знает, что не может. Эйвери уже слаба и полуголодна-если она будет продолжать избегать еды, у нее может случиться выкидыш, а миссис Флоренс Хауэл не хочет нести за это ответственность.
-Я скажу им приготовить куриный суп, — говорит Флоренс более приятным тоном, — беременные женщины должны есть что-нибудь питательное.»
— Я слышал, что весь кухонный персонал ушел в горы охотиться на дичь, — говорит Эйвери, — и они говорят, что дикие животные более питательны.»
-Ты не можешь взять это, — возражает Леони, — это для моего завтрашнего дня рождения.»
-Ладно, тогда я не буду есть, — огрызается Эйвери. — где мой телефон? Я хочу проверить Google, чтобы узнать, может ли голодание вызвать выкидыш.»
Миссис Флоренс Хауэл не может поверить в смелость Эйвери. Голодание приведет к выкидышу.
— Иди скажи им, пусть готовят все, что она хочет, — рычит Миссис Флоренс хоуэл.
С довольной улыбкой Эйвери потягивается и встает со стула.
— У меня все тело немного болит, и я думаю, что мне нужно немного отдохнуть, — говорит Эйвери. — надеюсь, деликатес будет готов, когда я вернусь.»
Леони в ярости, но она знает, что бессильна что-либо сделать. Пока она не сможет доказать, что Эйвери притворяется беременной, ей придется потакать каждому ее капризу. Эйвери насмешливо поднимает брови и медленно выходит из комнаты. Она возвращается в Главное здание и звонит Роберту со стационарного телефона. Роберт отвечает на звонок со скоростью, которая удивляет ее.
«Миссис Хауэл?» — спрашивает он.
-Роберт, Эван проснулся?» Эйвери спрашивает: «как он? С ним все в порядке? Неужели его дед доставляет ему столько хлопот?»
Роберт молчит. В ее голосе слышится паника и легкое расстройство, и он задается вопросом, понимает ли она, насколько плохо звучит.
-С мистером Хауэлом все в порядке, — отвечает Роберт после долгой паузы.
— Тогда не могли бы вы передать ему трубку?» — Спрашивает Эйвери.
— Сейчас не самое подходящее время,- говорит Роберт.
Эйвери чувствует, что что-то не так. Тон Роберта кажется странным, и она задается вопросом, Какую информацию он скрывает от нее.
— Он с тобой?» — Спрашивает Эйвери.
Роберт — дворецкий Эвана, и он редко бывает далеко от Эвана.
-Извини, но это не так, — говорит Роберт.
— Он вернется завтра?» — Спрашивает Эйвери, паника охватывает ее горло.
-Не знаю,- отвечает Роберт.
Эйвери вздыхает. Она хочет задать еще несколько вопросов, но понимает, что это бессмысленно. По какой-то причине Роберт настаивает на сокрытии информации. Она вешает трубку, чувствуя себя подавленной и слабой. Когда она вспоминает, что завтра у нее тоже день рождения, ей становится еще хуже.
В детстве с ней обращались как с пресмыкающимся ублюдком. Никто в семье Питерсов не отмечал ее день рождения, хотя они устраивали многочисленные вечеринки в честь Дней Рождения Джанетты и Ванессы. В доме Хауэлов ее так же презирали. Никто еще не отмечал ее день рождения. Она вспоминает, как Эван дал ей обещание сделать и подарить ему подарок на день рождения, и ей хочется плакать.
«Я бы отдала ему все, что угодно, лишь бы знать, что с ним все в порядке», — думает она.
Она идет в свою комнату и входит в гардеробную. В стены встроены шкафы с дизайнерскими кошельками, дорогими драгоценностями и аккуратно разложенными дизайнерскими часами. Эйвери отпирает ящик и смотрит на три подарочных пакета внутри. Каждый подарочный пакет содержит подарок на День рождения, который она тщательно выбрала для Эвана—по одному на каждый год их брака.
В первой сумке лежит мужской бумажник. Эван бросил его в мусорное ведро, даже не заглянув в пакет. Во втором — зажим для галстука, который ей тоже пришлось вытаскивать из мусорного ведра. В третьем-шелковый галстук, который он тоже выбросил. Эйвери смотрит на подарки и пытается вспомнить что-то, чего у Эвана еще нет.
— Есть ли на свете что-нибудь, что он не может купить себе?» — удивляется она.
Яркая луна светит сквозь витражи, отбрасывая яркий свет на ее бледную кожу. Она смотрит в окно и за ворота поместья Хауэлов. Маленький ребенок дает охраннику у ворот бумажную коробку и что-то говорит ему.
За ней группа молодых девушек и юношей плавает в реке с цветочными фонарями. Фейерверк пронесся по ночному небу, и девушки ахнули и закричали от удивления и восхищения. Вдалеке Эйвери смутно слышит лай лаки. Она сворачивается калачиком на подоконнике и смотрит вниз. В отличие от шумной сцены снаружи, в доме тихо, как в мавзолее. В окно врывается теплый ветерок, и Эйвери вздыхает. Проходит время, и в дверь стучит горничная.
«Миссис Хауэл, охрана сказала, что один из детей оставил это для тебя, — говорит горничная.
Эйвери оборачивается, и горничная видит ее силуэт на фоне окна. Полная луна сияет позади нее, как серебряная аура. С того места, где стоит служанка, Эйвери выглядит как богиня, сидящая на Луне. Горничная заворожена красотой Эйвери и почти забывает отдать ей пакет.
Эйвери осматривает белый бумажный пакет, запечатанный белой лентой. Он выглядит обычным и скромным.
-Они, конечно, проверили, — заверяет ее горничная, — ничего опасного.»
Эйвери кивает. Ничто не входит в дом Хауэлов без тщательного осмотра. Каждый предмет питания, упаковка и транспортное средство проверяются службой безопасности. Эйвери кивает, и горничная уходит. После того, как дверь за ней закрывается, Эйвери открывает пакет и видит белый телефон. Она включает прибор. Изображение на экране пугает ее так сильно, что она чуть не выбрасывает телефон в окно.