Я смотрю прямо перед собой, на недавно получившего ранг Дракона передо мной. Еще вчера он был не больше половины моего размера, а теперь легко вдвое. Я ухмыляюсь и отвечаю.
«Эмбер, я рад, что твое повышение в ранге прошло по плану. Никаких изменений не произошло. Наш лабиринт работает гладко».
Иссиня-черный мерцающий Дракон начинает двигаться. Скорость существа резко возросла, а его отточенная кошачья ловкость остается такой же изящной и плавной, как и прежде. Огромный монстр скользит среди моих груд добычи, дважды обогнув меня, затем взмахнув крыльями и взлетев в воздух.
На мгновение он зависает на высоте 10 метров надо мной, а затем скользит обратно на землю.
«Очень хорошо. Если не будет ничего нового, я начну свое следующее повышение ранга. Это не должно занять более 6 месяцев. Пожалуйста, позаботьтесь об этом месте, пока я под водой.
Я чуть не подавился собственным языком, громко сглатывая, прежде чем ответить по нашей телепатической связи.
«Вы сказали 6 месяцев? Полгода? Это займет так много времени?!
Дракон среднего размера улыбается мне, демонстрируя свои острые как бритва костяно-белые зубы.
«Это здорово, не так ли? Всего 6 месяцев и я уже буду на 250 уровне. Иметь такой мана-плотный Лабиринт — это удачная находка. С такими показаниями мы почти как будто находимся во владениях Void Creeper. Давно я не видел этих отвратительных существ. Последний раз я видел это еще до того, как мы нашли это человеческое царство. Это были старые добрые времена, не так ли?»
Озадаченным взглядом я пытаюсь собрать воедино лепет этого монстра. В одном я уверен: 6 месяцев не хватит. С моими нынешними запасами еды и воды мне повезет, если я продержусь еще неделю…
Я отвечаю.
«На самом деле. Планы изменились, я совсем забыл… Пока вас не было, люди устроили серию набегов на Лабиринт. Я не стал упоминать об этом раньше, потому что они были слишком слабы, чтобы обращать на это внимание.
Глаза Эмбер оживляются. Я продолжаю.
«С учетом вышесказанного, размер вашего членского пособия за грабеж увеличился. Сколько вам понадобится, чтобы достичь 250 уровня? Это значительно больше, чем ваш первый?»
«Чтобы снова повысить свой ранг, мне понадобится около десяти миллионов MP».
Я киваю, отмечая это очень большое увеличение… Мне нужно будет действовать разумно, но также принять во внимание мою собственную неотложность во времени. Я тяжело сглатываю, а затем отвечаю.
«Одна неделя. Постарайтесь повысить свой следующий ранг в течение недели».
«Учитель, я имею в виду Джея. Пожалуйста, подумайте о своей безопасности. Разграбление такого количества MP даже из самых больших лабиринтов наверняка привело бы к катастрофическому коллапсу, если бы это было сделано внезапно. Конечно, в человеческое царство вторгнутся еще больше монстров, но за счет другого демона. Этот Демон — ты.
Я выдохнул.
«Я понимаю. Это заказ. Вы будете грабить 1,5 миллиона MP в день. Повышайте ранг в течение недели».
На лице Дракона снова появляется хитрая ухмылка.
«Как хочешь. Это твои похороны».
Я твердо киваю темно-красному светящемуся существу с черной чешуей. Эмбер снова сворачивается в шар и начинает собирать ману вокруг себя. Благодаря этому я тоже возвращаюсь к работе. Начинается моя следующая долгая неделя тренировок.
Однако слова, сказанные Драконом перед сном, застряли у меня в голове… Что-то насчет «Криперов Бездны», могут ли они иметь какую-то связь с «Титанами»? Кроме того, Эмбер упомянула «старые добрые времена» до того, как «мы нашли мир людей»…
Чем больше я об этом думаю, тем больше мой разум пытается воспринять эту вновь обретенную информацию. Все это имеет смысл… Я просто не хочу этого…
Гейтс появился около 80 лет назад. Великая война произошла примерно 50 лет назад. Говорят, что в обоих случаях произошли массовые разрушения, и монстры бродили по свободе, терроризируя людей. Другие известные названия этих двух событий — «Прибытие» и «Великое порабощение».
Так Ассоциация Охотников стала негласным правителем мира. Только когда сильные охотники сформировали команды по единому закону, мир снова стал мирным. За это мы должны поблагодарить Ассоциацию охотников.
С точки зрения постороннего кажется, что лидеры Ассоциации — это просто жаждущие денег дворяне, захватившие власть в подходящий момент. Высшие чины, возможно, в некоторой степени таковы по определению, но они здесь для общего блага… Я думаю…
Судя по всему, что я слышал о лабиринтах и разрывах со стороны Ассоциации, а теперь и с точки зрения монстра, мне все начинает становиться немного яснее. Это всемирная борьба за власть, и я лишь прикоснулся к пикантным деталям.
Люди против монстров…. Но почему? Зачем вообще все это накопление маны и чрезмерная прокачка? Какова здесь конечная цель? Я до сих пор не уверен, за что борется каждая из сторон.
Я надеюсь, что со временем на некоторые из этих вопросов станет легче ответить. Кажется, я наткнулся на новый интересный путь потенциальных знаний. Я собираюсь посмотреть, как далеко это заведет меня, шаг за шагом.
В глубоком раздумье в течение следующих 7 дней я продолжаю тренироваться.
Мои атаки становятся все более и более совершенными, а моя способность поглощать ману становится все быстрее и быстрее. Хотя кажется, что я достиг предела количества маны, которую могут выдержать мои клинки, примерно 11 000 МП менее чем за 40 секунд, я обнаружил еще лучший способ тренировки.
Чем больше маны проходит через мое тело, тем быстрее и эффективнее я могу ее фильтровать и контролировать. В начале этого нового тренировочного цикла зарядка примерно до 2000 МП на одно лезвие для получения в сумме 4000 МП занимает у меня примерно 2 секунды. Мое оружие практически не трясется, а люфты на руках, мышцах и суставах минимальны по сравнению с моими предыдущими экстремальными занятиями.
Я могу повторить этот процесс еще много раз, атаковать на 1/3 полной мощности гораздо легче для моего тела, чем изо всех сил. Это просто здравый смысл. На каждые 2 секунды, потраченные на зарядку и выпуск атак, мне нужно всего несколько минут, чтобы полностью восстановить самообладание.
Используя 8-часовые тренировочные окна, я могу заряжать и проводить до 20 атак в час. Это 160 в день. В среднем у меня проходит 640 000МП. Моя ежедневная производительность значительно выросла.
К концу недели я добавил почти 4,5 миллиона очков к общему расходу маны. Это в два раза больше, чем за все три предыдущие недели вместе взятые.
К концу этих 7 дней я смогу зарядить эти две атаки по 2000 МП менее чем за 1 секунду. Моя эффективность и скорость грабежа также возросли. Плотность и чистота каждой атаки становятся все ближе и ближе к идеальному удару каждый раз, когда я бросаю его в стену.
Металлический звук атаки 4000MP в конце этих 7 дней сравним с вибрациями атаки полной мощности 11000MP в начале недели. Я добился такого большого прогресса, но стена до сих пор не проявила никаких признаков слабости.
То есть… до последнего дня.
Используя вновь обретенную плотность маны и контроль чистоты, я решил по прихоти попробовать еще одну ультимативную атаку. Я тренировался всю неделю с 4000MP, поэтому уверен, что удар с 11000MP будет отличным завершением дня.
Я заряжаю как обычно, доводя оба лезвия до 5500MP каждое. Они вибрируют и светятся, но мне гораздо легче с ними обращаться. Это займет меньше 30 секунд, и я могу сказать, что это будет грандиозный удар…
Сама мана не становится более мощной. Именно плотность выделяемой энергии повышает ее эффективность. Большое количество маны, протекающее через мой кровоток за последние несколько недель, дало мне гораздо больший контроль над их движениями внутри моего тела и внутри моих клинков.
Сделав глубокий вдох и нацелившись на сплошную белую стену, я издал крик и выпустил два полумесяца высокоочищенной маны. Они разрезают воздух с поразительной точностью. Воздушное лезвие совершенно невидимо, а огонь настолько темный, что кажется летящей в воздухе тенью.
С оглушительным звуком, эхом разносящимся по всей комнате, два полумесяца энергии сталкиваются со стеной, производя оглушительный шум и заставляя землю дрожать.
Я стиснул зубы и приготовился, когда мощный взрыв белой и красной магии расширяется и охватывает заднюю стену этой белой комнаты. Когда остатки очищаются, на моем лице появляется первая искренняя улыбка за весь месяц.
Глухая белая стена передо мной треснула….
«Выход…»
Я твердо стою, руки по бокам, крепко сжимая клинки, и с трепетом смотрю на великолепное зрелище, разворачивающееся передо мной.
Трещина длиной 1 метр в белой стене начинает пропускать черную энергию. Он яростно гудит, как пустота, в которую меня затянуло в начале всего этого безумия. Я активирую Всевидящее Око, чтобы подтвердить свою теорию, и она немедленно подтверждается. Я чувствую, как кажущаяся бесконечной извилистая пустота соединяется с этим маленьким карманным измерением с белыми стенами через крошечную дыру в пространстве.
Используя грабителя и мою вновь обретенную способность к увеличению потребления маны, я расширяю границы своих способностей восприятия. Сжигая тысячи MP в одно мгновение, я расширяю свою дальность действия вглубь пустоты.
В течение 10 секунд подряд, пока усталость не начинает ставить меня на колени, я стараюсь изо всех сил. Это тот момент, ради которого я тренировался, мне нужно найти что-то полезное…
Глубоко, глубоко внутри пустоты я вижу еще один крошечный белый свет. Я сжимаю челюсти и продолжаю расширять диапазон. Там что-то есть. В этой пустоте есть что-то кроме меня.
«Действительно есть выход из Владений Титана…»
В тот момент, когда я устанавливаю эту связь, я также теряю ее. Трещина длиной в метр, идущая вдоль белой стены передо мной, сжалась. Черная кружащаяся пустота начинает исчезать из моего внутреннего взора, когда стена каким-то образом полностью исцеляется.
Через несколько секунд мое Всевидящее Око бесполезно. Белая стена выглядит совершенно невредимой, и я вообще больше не ощущаю пустоту.
«…»
Я наклоняюсь и вздыхаю.
Немного прискорбно видеть, как стена исцеляется у меня на глазах, но, по крайней мере, я добился некоторого прогресса. В конце концов, мои тренировки могут оказаться бесполезными, но, по крайней мере, они занимают мой разум. Если бы не цель и не вызов в этой тюрьме с белыми стенами, я бы наверняка уже сошел с ума.
Мои запасы еды и воды уменьшаются с каждым днем. У меня осталось всего 1,5 кг вяленого мяса, а сухофрукты я съела последнюю порцию. Осталось всего 6 бутылок воды, и это начинает меня сильно беспокоить.
Я мог бы съесть все это за один присест, но мне придется продолжать нормировать это бесконечно… Я похудел почти на 7 кг. Мои щеки начинают прогибаться, и виден пресс, такими темпами мои ребра идут следом.
Эмбер светится все ярче и ярче по мере того, как он продолжает повышать свой уровень. В конце каждого дня я веду мысленный журнал его постоянного прогресса.
День 1: [Ур. 133]
День 2: [Ур. 174]
День 3: [Ур. 207]
День 4: [Ур. 224]
День 5: [Ур. 236]
День 6: [Ур. 242]
День 7: [Ур. 247]
Скорость прокачки монстра снижается по мере того, как он поднимается все выше и выше. Это сильно отличается от его последнего повышения ранга. Для того, чтобы первые 5 дней потребления маны поднялись с уровня 2 до 100, в общей сложности потребовалось не более 500 тыс. MP. На этот раз я дал ему 1,5 миллиона MP в день, и в последний день Эмбер поднялся всего на 5 уровней. Это в среднем 300 тысяч MP за уровень в последний день, и это становится только дороже.
Я засыпаю на седьмую ночь, довольный недельными тренировками. Мне не терпится увидеть, как будет выглядеть новая форма Эмбер после повышения ранга.
Проходит много часов. Мои сны о внешнем мире, похоже, тоже проплывают мимо… Я принял тот факт, что все, что происходит здесь, просто случается. Все, что я могу сделать, это продолжить начатое. Я стараюсь изо всех сил каждый день, тренируюсь до изнеможения и остаюсь в живых. Если мне удастся снова увидеться со всеми, я разберусь с этими последствиями, когда придет время.
Внезапный удар в бок выводит меня из сна. Я не вздрагиваю и не сразу открываю глаза. Такой тревожный звонок был ожидаемым.
Я активирую свою телепатическую связь, потягиваясь и медленно приспосабливаясь к ослепительному утреннему свету белых стен.
«Доброе утро, Эмбер. Как прошло твое… Ох…
Как только мое зрение проясняется, я вижу перед собой величественную форму. Ростом более 4 метров, когда он сидит, и высотой около 7 метров от головы до кончика длинного извилистого хвоста, Эмбер расправляет крылья и отвечает.
«Похоже, наш лабиринт не рухнул. Ты был прав, мне не следовало сомневаться в твоем суждении.
Сияющий черночешуйный дракон опускает голову, обращая внимание на свои длинные малиновые рога. Присмотревшись, я замечаю, что они сделаны из материала, похожего на рог демона.
Темно-красные глаза Дракона размером с мою раскрытую ладонь. Он мигает мне несколько раз, а затем продолжает говорить по нашей ссылке.
«Есть ли какие-нибудь обновления? Или мне начать следующее повышение ранга?»